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记账科技的千年演化
如果说金融科技（Financial Technology，Fintech）是保障社会文明的重要支柱，那么记账科技（Ledger Technology，或账本科技）则是最核心的支柱基石。
无论是大到国际经济贸易，还是小到个人日常消费，都离不开记账这一看似普通、却不简单的操作。无论是资金的流转，还是资产的交易，实际上都是通过银行、交易机构中的账本记录来实现的。
可以毫不夸张地说，整个人类文明的发展历程，都伴随着账本科技的不断演化。
然而，关于账本科技的演化过程，目前还未见到相关研究，这也导致了人们对其认知的局限。特别近年来，以区块链为基础的分布式账本技术飞速崛起并得到快速应用，尽管如此，却很少有人能说清楚区块链到底因何而来，它解决了账本科技中的哪些问题，以及为何它能在金融领域产生如此巨大的影响。
笔者尝试按照科技创新的特点，将账本科技从古至今的演化过程大致分为四个阶段：简单账本、复式账本、数字化账本、分布式账本。
单式账本
最早的账本是“库辛（Kushim）泥板”，于 1929 年发掘于幼发拉底河下游右岸的伊拉克境内。据鉴定，库辛泥板属于公元前 3500 ~ 前 3000 年的乌鲁克城（Uruk，美索不达米亚西南部苏美尔人的古城），其上的文字记录内容为“37 个月收到了 29086 单位的大麦，并由库辛签核”。
复式账本
关于复式记账法最早的文字记载出现于 1494 年意大利著名数学家卢卡·帕切奥利（Luca Pacioli）的著作中，演化到现在包括增减记账法、收付记账法、借贷记账法三种。目前最常用的是借贷记账法，它基于会记恒等式（资产=负债+权益），确保每笔交易都按照该恒等式进行记录。复式记账法一经出现便得到了广泛的应用，成为现代会计学的重要基础。
复式记账法原理并不复杂。由于交易的本质是某种价值从来源方转移到了目标方，因此可将每笔交易分别在借方（目标方）和贷方（来源方）科目进行记录，且借贷双方的总额应该时刻保持相等。
数字化账本
在这一阶段，记账方法本身的思想并没有太多创新，但由于数字媒介的出现，使得账本的规模、记账处理的速度、账本的复杂度，都有了天翻地覆的提升。而这直接为后来包括电子商务、互联网金融在内的多种数字化服务奠定了核心技术基础。
分布式账本
复式记账法里虽然记录了每笔交易的来龙去脉、不宜错误、也十分方便统计，但仍然是中心化的模式。
中心化模式的账本结构方便使用，但在很多情况下仍然存在不少问题：账本掌握在个体手中，一旦出现数据丢失则无法找回；同时涉及到多个交易方的情况下，需要分别维护各自的账本，容易出现不一致、对账也较困难的情况。
由此可以很自然的想到，可以借助分布式系统的思想来实现分布式账本（Distributed Ledger）：由交易多方一起来共同维护同一个分布式账本；打通交易在各个阶段的来龙去脉；凭借分布式技术，进一步提高记账的效率和可靠性。但在分布式的情况下，如何避免参与方恶意篡改或破坏记录？如何决定该由谁来将交易记录写到账本中？这些问题一直没有得到很好的解答。
直到 2009 年 1 月，基于区块链结构的比特币网络悄然问世，此后数年里，在分布式的场景下稳定支持了大量的转账业务。这让人们开始认识到，区块链这一极为简洁的数据结构，居然恰好解决了分布式记账的基本需求。目前，基于区块链结构的分布式账本解决方案，也往往被简称为区块链技术。
参考资料：《区块链技术指南》
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