研究依恋的心理学家詹姆斯·鲍德温（James Baldwin）发现，一个人最初的安全感主要来自人际关系，尤其是和母亲的依恋关系。
如果一个人跟母亲的依恋关系足够安全，他就表现得勇敢（自信），
就像一条船知道后面有避风港，行军的队伍知道后面有充足的粮草支持。
这样的人会怎么样呢？自然就会对世界感到好奇，会发展出探索世界的本能。
注意是自然探索出来的，而不是强塞给他的。
如果母亲给予孩子足够的接纳和肯定，那孩子发展出来的探索世界的本能就是自主自发的。孩子行动时既不需要考虑别人的评价，也不是为了赢得母亲的称赞。
他们不会把挫折当作“如果我做不好，母亲就会嫌弃我”的威胁，而是执着于自己的目标，努力解决问题，把限制和困难当作有趣的挑战，他们会自我驱动，会享受这个过程。
在解决问题的过程中，孩子的能力会不断获得成长，胜任感就由此发展出来。慢慢地，孩子会发现自己是有能力的，能够应付种种挑战，并因此对自己充满自信。
这样就进入一个正向循环，这种胜任感会让他不断寻找新的挑战，解决新的问题。他的自主性会增强，安全感的来源也会从母亲转为自身。也就是说，孩子自己就能给自己安全感，不需要外界去给予，不需要依赖社会关系，也不需要别人的赞赏和奖励。
这种源自自身的安全感会激发他进一步去探索世界，发展新的能力，正向循环由此形成。这种循环是变化的、不停向外扩展的。这是一种成长型心智模式。
反之，如果孩子的安全感没有得到满足，就会陷入防御型心智模式。他不愿意探索世界，不愿意面对必要的难题。他行动的所有重心都在想方设法回避可能的伤害，甚至通过缩减自己的活动空间来获得安全感。
为了让世界看上去可控一些，他会非常在意头脑中的规则，以至看不到现实发生的变化。他有时候会努力，但这不是自发的，而是被头脑中“应该如此”的概念驱使的。所以他们的改变变得非常困难，他们很有意愿，但是行动力非常有限。
这些孩子很在意自己能否被他人赞扬和接纳，所以他人的一点点批评意见都会让他们焦虑万分。因为太在意别人的评价，他们就失去了行为的自主性，由此陷入另一种循环：不断寻求安全感。
在被讨厌的勇气这本书里面就讲到，这样的人他是没有安全感的，他的内心是自卑的，防御型心智模式就此产生。
这种循环是防御的、向内的。陷入这种循环中的人会变得关注自我，总是想很多，却很少行动。他们的自我发展会因此受限。
部分参考《了不起的自我》
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