有趣的事实

来自蓖麻子外壳的蓖麻蛋白，毒性十分强烈，如果不慎经由静脉或肌肉吸入或注射（假定是意外发生），仅一毫克便会致死。一毫克蓖麻毒素究竟有多少？大概和一粒沙子差不多大小，事实上，保加利亚異议人士乔治.马可夫在1978年于伦敦遭到暗杀，使用的凶器便是一颗含有0.2毫克蓖麻毒素的弹丸，据说弹丸是利用雨伞尖端刺入或注射到他的大腿中。

凝聚素是种子的天然防御机制之一，尽管这样凝聚蛋白在保护种子中所有的角色还有待发掘，我们能够确知的是，这些凝聚蛋白能够保护种子不受微菌感染，可能也能防止昆虫掠食。事实上，经过基因改造的种子通常含有更高含量的凝聚蛋白，协助工业作物抵抗害虫；麦胚凝聚素抵抗昆虫的能力非常强大，以至于麦胚凝聚素基因甚至已经被使用在基因改造玉米中。

尽管跨越上皮细胞障壁的麦胚凝聚集素量很少，但确实足够对免疫系统产生巨大的影响，事实上，就算在如此低的浓度下，麦胚凝聚素依然能够刺激促炎细胞激素的分泌。

已知麦胚凝聚素对先天性及适应性免疫系统都有深刻的影响。某种被麦胚凝聚素诱导产生的促炎细胞激素会导致发炎反应发生，包括刺激中性球的吞噬作用（白血球〔吞吃〕物质）和刺激活性氧化物生成，而再一次地，这样一视同仁的发炎反应会使无辜的周边上皮细胞受损。

麦胚凝聚素也能诱发已知会增加所有辅助型T细胞增殖之细胞激素的生成。然而麦胚凝聚素也会和T细胞上的细胞激素受体结合，并因而抑制细胞增殖，这可能反而引起某个T细胞子类型的过度刺激，常见于自体免疫性疾病及免疫相关疾病，麦胚凝聚素也会刺激B细胞制造抗体。同时麦胚凝聚素会和血液衍生之免疫细胞结合，提高发炎性细胞的活性，并增加白血球的细胞凋亡。

麦胚凝聚素进入肠道上皮细胞的效率如此之高，以至于被拿来研究作为口服药载体的可能性，灵感来自于麦胚凝聚素能够与药物分子结合，并帮助药物被身体所吸收，幸运的是，麦胚凝聚素可能产生的毒性对利用其作为药物载体的想法发出了危险信号，研究显示，麦胚凝聚素可能是多种消化道疾病的源头。

尽管之前重点放在谷类、仿谷类和豆类中的醇溶蛋白及植物凝聚素，这些惹是生非的物质在茄科蔬菜中也找得到。番茄的凝聚素是被了解的最为透彻的茄科植物凝聚素。那是凝聚素的一种，严格来说应该称为蕃茄凝聚素。

与麦胚凝聚素一样，番茄凝聚素会接合到上皮细胞表面，已知能够跨越肠道障壁。因为其活化抗体生成的能力，番茄凝聚素被研究用来作为鼻内疫苗的佐剂(刺激免疫之化学物质)，由曼陀罗(茄科植物中的一属，其中数种被当做草药之用)中得到的凝聚素也会增加肠道的通透性。

有趣的事实