这个故事发生在河南省的太平镇，这个从未见过日本人的世外桃源，突然有一天被来抓八路的日本兵闯入了。日本兵指示汉奸让村民举报八路，战战兢兢的小媳妇们纷纷以自己的男人来保住八路，一连八个寡妇都这样。直到第九个，也就是我们的主人公王葡萄，她没有指出自己的男人来替八路，而是指出了真正的八路以求保住自己的男人。可天不遂人愿，就在当天晚上，她的男人让八路以汉奸罪给枪毙了。终了，王葡萄还是成了村里的第九个寡妇。
而王葡萄这寡妇做的也不顺遂，在这动荡的时代里，她本又寻了个戏子做男人，可谁曾想只幸福了片刻，戏子就从了军。葡萄仍是没脱了寡妇之名，她依然只得与她的公公，地主孙怀清，相依为命的生活在这乱世之中。他们一起干活，做营生，想尽一切法子活在这乱世里。可好景不长，随着八路军土改政策的实施，孙怀清终是以地主之名，最大的剥削者之罪关进了大牢。也是在这个时候，我们可爱的葡萄遇上了她小时就非常喜欢的二哥孙少勇。她告诉二哥说爹爹被抓进去了，要想法子救救他。二哥骗着善良的葡萄拿出了孙怀清入狱前的银钱，说是救二大实则只是自己去争取地位了，不仅如此他还骗走了我们单纯葡萄的身心。直到葡萄得知二大要被枪毙，并且还是孙少勇向上级写的请求信，才对孙少勇彻底失望。她在刑场的死人堆里，救出了一直待她如亲闺女的二大，并一直藏于地窖，也再未想过要找个男人。这样的胆识，这样的作为，就连亲儿子都未能做到，但她王葡萄做到了。在这样的年代里，王葡萄以她的真和善，坚守着她自己的做人原则，无论时代如何变，无论周围的人怎么说，怎么斗。她都能以她敏锐的豹子眼，看穿着世俗变迁背后的人性的善，她知道二大救过她，还接济过快要饿死的的人，甚至还组织过人们打过土匪。二大和她们说的地主不一样，也许她终其一生也不知道信念这个词，但她却比任何一个人都懂得如何去坚守它。
后来她发现了自己怀了孙少勇的孩子，也未曾改变过她不嫁孙少勇的决心。因为她知道孙少勇为人做事不对，而且还有人需要她的照顾，二大在这样的关键时刻不能没有她。但她也没有想过要因此打掉孩子，而是努力的带着这个小生命，在荒芜中寻找生机。终黄天不负有心人，葡萄养着她可爱的孩子到满月后，为他找到了一个可以让他健康成长的大家庭，并常常去看他。
之后，她还遇上了三个不同的男人，都与他们发生了精彩的故事。这生活的细枝末节中无不透露出，无论时代如何变化，葡萄对于真和善的追求不变。正如对待这蔡琥珀，在她落魄时，葡萄给她帮助与理解；在她风光时，葡萄可以为可怜的不愿上环的邻家媳妇与她干仗。
葡萄正如严歌苓笔下的另一个人物田苏菲一样，都有着这个时代人所没有的真和善。她们不如那些文豪或武将，可以为了他们的理想和信念而挥斥方遒，但她们都以自己渺小的身躯坚守着自己的家人与本真。王葡萄以她的红薯窖，以她的胆识，在这个乱世，给与弱者以庇护。同时她也以自己的行为，书写了什么叫做“渺小是最本色的，最真的，最人性的。”她不懂什么时局，什么政治，什么运动。这对于她来说太遥远太伟大，但她知道什么是善的什么是恶的，什么是对的什么是错的。并以一生身体力行的坚守着，这让渺小的她，周身有着这个动荡时代背景下，少有的沉静和通透。世人皆笑她憨，可谁又知她才是最透彻的那个。即使她不识几个字，终生守寡，但正是因为她有着外界所无法夺走的坚守和本真，让她活的比谁都精彩，比谁都意义非凡。这难道不能称之为渺小中的伟大吗？
在当今的时代中，人们也是一样随波逐流于世俗。被舆论金钱等虚无所愚弄，忘乎所以，不知自己为何出发，去往何处。那么不如让我们静下心来，去寻找自己内心的本真，什么才是你认为对的，什么才是你该坚守的，什么才是你该追逐的。愿我们每个人内心都住着一个属于我们的葡萄，让她引领着我们通向内心的平静。
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