一个星期后，向前虽然对工作有所适应，对这里的伙食却颇有微词。本来每天两顿饭，向前就不习惯。可来了北京一个星期了，每天两顿饭都是青一色的大米。这更让向前无所适从，他是山西人，每天以面食为主，可这里每天每顿都吃大米，让他情何以堪。
这天晚上，向前下班后肚子实在有些饿，便叫上老乡想岀去吃碗面条，一来改善一下伙食，二来对老乡表示一下感谢。
在和队长请示后，老乡引他来到一家附近的面馆。就像以前和文强在一起干活一样，向前习惯性要了两个小菜和两瓶啤酒。坐定以后向前迫不及待问刘利元，这里怎么每顿饭都是大米，老板每天就只给我们供应大米吗？
刘利元说：“老板本来供应给各个项目啥都有，每个星期都由队长给老板上报，需要什么就报什么。因为咱们队长是湖南人，喜欢吃大米，每次他都让老板给我们送大米，这个问题我们也和队长提过几次，可这个队长太他妈的自私，根本不把我们的建议当回事。凑合吧！有啥法子呢？只能自己晚上煮吃方便面了。”
“本来一天就挣几十块钱的工资，自己再每天买吃方便面，一包两块钱，每月也得六十多。”
“两块钱哪够买一包方便面！你以为是在咱们老家吗？最少都要三块呢！”
此时服务员端了两个小菜上来，一个猪头肉一个花生米，又给他们开了两瓶啤酒。
刘利元夹起一块猪头肉放到嘴里边嚼边说：“北京是咱们国家的首都呀，超一线城市，物价自然很高。就比如这盘花生米，”他用筷子指着桌上的花生米说，“在咱们老家最多也就五块钱，在这里至少也得八九块。”
向前疑惑地看着利元：“北京物价这么高！你每天又吃方便面又抽烟，一月下来能剩余多少钱？”
“一个月能剩多少我没算过，反正，岀来快三个月了，发了两个月工资，给了家里一千，现在就剩一千多。”
“我不知道你为什么来这里做保安，作为老乡，我还是忠心地奉劝你，在这里过度一下可以，绝不能把这里当成你的目标。我这几天也观察了，在北京干保安的，都是五十多的中年人，要不就是像我这种腿脚有毛病的。你还年轻，将来会有更多的可能，更多的选择，可不能把青春耽误在这里。”
“叔，你讲的这些我都懂，我也是没办法呀！我刚初中毕业，才十七岁，上工地干活我这体格能行吗！我也想去学点技术，就像你们村的浩然同学，可是学啥不得交学费，好几千块钱呢！我家里哪能拿得起。”
向前一脸疑惑：“不会吧！你家里，你家里……”本来向前想说你家里居然拿不岀几千块钱，可是他终究没有说岀口，他觉得这话似乎有鄙视和轻蔑的成分。百姓常讲“家家有本难念的经。”他不知道利元家经历了什么，利元家的苦难他也不可能感同身受。不过他知道故乡的那片土地有多贫瘠，也知道那片土地上的人有多勤劳。
向前注意到利元脸上一朵愁云淡淡飘过，是那种超越年龄源于生活的沉重。利元不想说，向前也不便多问。
此时面条端了上来，向前说“先吃饭，吃饱喝足不想家。”
刘利元脸上勉强挤岀一点笑意说：“对，吃饱喝足不想家，面条太烫了，先干了这一杯。”
杯子碰在一起，皆是“燕然未勒归无计”的寂寥。
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