骷髅变

骷髅变

南宋宝佑年间，江南民间流行骷髅戏，这是一种民间的杂耍玩艺，一人在后面操纵骷髅，做出各种各样动作，有时还会模仿人说话。看似骷髅在舞动，实际上杂耍艺人藏在幕后操控一切。整个过程类似木偶戏，不过因为表演者是骷髅，不免让人觉得惊悚刺激。

这天恰逢南山县赶集，大街上是熙来攘往，有卖珠络的，有卖胭脂水粉的，卖水果的，还有各式各样的小食摊。

突然街角人头攒动，不一会围了一群人，大家纷纷都被吸引了过去看热闹。原来来了个杂耍艺人掏出一个小小的骷髅，玩起了骷髅戏。只见那骷髅不过四五岁婴儿大小，骨殖已经发黑，看来是具死去多年的骨架。

此时在一幅大幕帘子前却翻筋腾云，委蛇灵活，让人看得既心惊又有趣，就这么着一直到了正午时分，人群越聚越多，小骷髅一直在戏耍，却不见幕后操控的艺人出来收钱。

就在这时，帘子后面突然传出一阵阵女人的哭声，那小骷髅也同时掩面做垂泣状。大家本来以为又要有新花样了，但是等了许久骷髅一直在哭，而且声音越发凄厉瘆人。现场渐渐安静下来，大家纷纷窃窃私语，胆小的都悄悄退出场外，其间一个胆大的家伙问了一句：“骨头啊，你有什么冤屈啊？”

只见那骷髅居然慢慢抬起头，两个空洞的眼眶直愣愣看着周围的看客，幽幽说道：“奴家确有冤屈。”这一声犹如一阵惊雷，周围都炸开了锅，人群里发出惊喝声。

这时，骷髅又说：“各位别害怕，奴家不会伤害你们，只求各位叔叔伯伯给我做个主。”

还没等大家缓过神来，骷髅又发出幽幽的声音：“奴家本是南山上口村陈氏，家里有长年卧病在床的婆婆和小姑。我相公陈四多年前殁去了，只剩下我们娘仨相依为命。没想到天有不测风云，婆婆不知怎的突然暴毙在床，人人都说因我多年侍奉婆婆厌倦，故而害死她。奴家万万不敢做出这种丧尽天良的事，只能含冤自尽。只盼着上天垂怜，能为奴家讨个公道。”

说完，那骷髅又呜呜呜地哭个不停。人群里有人说，上口村是有这件事，不过那是去年的事了。这青天白日的，居然当街就闹起了鬼，不少人吓得拔腿就跑。不过，有个少年却留了个心眼，他叫洪金，今年刚十五岁，不过已经是松江府衙江老爷的师爷了。洪师爷一直死死盯着那骷髅，怎么也不信骷髅会说话，他断定是班主在幕后操纵着这一切，于是等人群稍稍散去，他悄悄走到幕后，猛地拉开幕帘，但是眼前的一切却让他傻眼了，那幕帘后面空空如也，而这时眼前直立的小骷髅也突然瘫在地上，全无刚刚的生气了。

洪金人虽小，胆子却大。他丝毫不信鬼神之说，料定其中必有缘由。于是，他把骷髅骨头收拾进袋子，背进了府衙。

来到府衙，上下衙役连同江老爷都已得知街上的异事。洪金不多说，打开袋子，只见那森森白骨赫然出现在众人眼前。虽然骷髅戏已经很流行，但是猛然见到还是有些骇人。洪金指着骸骨：“老爷您瞧，这骨头根本不是真的人骨，只是用大石头雕琢而成，忽然当街自称陈氏，属下认为这是人捣的鬼，我想去上口村查看查看。”江老爷也觉得这件事情有蹊跷，于是派了洪金连同丁捕快一起前往上口村。

上口村人口稀少，只有几十人而已，陈氏自杀的事情早已人尽皆知，而且那天在市集陈氏报冤也被同村人传得沸沸扬扬。所以洪金一行没费什么事就得知了不少内幕。

原来当日陈氏娘子自尽在当地人看来是畏罪自杀，她的婆婆罗二娘病重多时，某天突然暴毙在床，死状十分凄惨，是被人活活砍死的。陈家为人老实忠厚，村里都没有结怨的人，罗婆婆这么一死，大家都觉她儿媳妇嫌疑最大，而且陈家的小姑也突然失踪，遍寻多日不得。

渐渐，各种风言风语漫天飞，很快就在村子里传开了。大家都觉得陈娘子只是表面对罗婆婆孝顺有加，背地里干了不少虐待婆婆的缺德事。话也说回来，久病床前无孝子，何况事发前陈娘子也有个相好的，就是隔壁村走街串巷卖豆腐的何三拐，陈娘子是想早点嫁出去，所以才害死婆婆，逼走小姑。

本来村长要去报官，但没几天陈娘子就上吊自尽了，大家心目中的元凶既死，隔壁邻里都觉得没有追究的必要了，替罗婆婆料理了丧事，等着小姑回来好有个交代，此事就此平息下来。

洪金听到这些，心中不禁着急：“陈家人都死得不明不白，罗婆婆当日惨死，很显然是谋杀，而小姑又突然失踪，很可能跟此事也有关系，陈娘子如果真有冤屈，当时如果报官，也许她还不至于自尽。现在想来，这件事情通过骷髅口传出，必定是了解内情的人，说不定就是这村中人。而且小姑失踪，也很奇怪，找到她，也许是解开此案的关键。”

主意已定，洪金与丁捕快一商议，两人分头行动。洪金仔细勘察了罗二娘的死亡现场，他发现虽然事情已经过去大半年，但是因为这是凶屋，至今没人敢进来，这倒是好事，现场基本没有被破坏，地上还见斑斑血迹，虽然床铺已经清理干净，但是靠着床铺的墙上也有溅落的血迹。可见当时的情况有多么惨烈。

洪金已经跟左右邻居打听了，陈四早逝，陈娘子还算是贤惠，尽心尽力照顾婆婆。虽然有时候做得累了抱怨几句，但从未见过她打骂婆婆。陈家小姑，年纪不过十四五，平日乖巧懂事，能帮着嫂子干不少活，也没见过跟母亲嫂子有什么矛盾的。洪金想，如果非要说陈娘子害死了她婆婆，倒真有些牵强。

洪金趴在床头，拿着油灯仔细查看，突然他发现床板的缝中似乎有些褐色的碎末，他用手捻了捻，碎末一下就散了，闻了闻仿佛血腥味中有一股甜香，洪金一时想不出这是什么，于是他掏出帕子包好。

这时他发现屋内的泥地上依稀还能看见一深一浅的脚印，这两个脚印并不相同，左脚印似乎只有半个脚掌，不过已经难以作为证据比对了。

突然，他感到身后似乎有人在窥视，猛地一转身，已经全无踪影。他赶忙走到门口，看见一个女子的身影正急急地离开。“这是谁？”洪金暗想。

洪金本想去追那偷窥的女子，但是天色已晚，于是离开了上口村。走到村口，一个老头气喘吁吁跟了上来，他一下子拉住洪金，颤抖着问：“小兄弟，你是官家的人吗？”洪金仔细打量这位老者，年约六十上下，衣着补丁，满面风霜，还住着拐，他扶着老人挨树坐下，问道：“老人家，你找我何事？”那老人看看四面无人，贴近洪金耳畔说：“我家边上多出个无人坟，日日都有哭声，瘆的慌。”说完露出害怕的神情。

原来这老人是上口村一个孤老，平时就住在村外一块荒地里，种瓜以此度日，而他住的隔壁就是一片坟滩。几个月前，他突然发现隔壁多了一个新坟，坟堆不高，看着就像是新垒的。老人想，这几日也没听村里有什么丧葬事啊，怎么会平白多个坟堆呢。他心里有些害怕，又不敢去探查。没想到前几天坟堆里突然响起哭声，嘤嘤凄凄，几日来天天如此，很是吓人。

洪金不信邪，问道：“您老怎么知道那是新坟？”老人一听撇撇嘴道：“我在这地方住了几十年，还不知道哪座坟是谁的啊？”洪金一听，十分好奇，他跟着老人来到那座坟边。

与周围的坟堆相比，这座坟土质新鲜，上面也没有多少杂草，而且坟头很矮。洪金摸了摸土，他发现这坟堆很松，像是匆匆垒起来的。绕着坟堆走了一圈，他侧着耳朵，半天也没有听见嘤嘤声。

老人摆摆手说：“今天没风，听不见，得迎风听才能听得真切。”洪金心中一动，这时他脚下好像踩到什么，摸出来一看原来是半截风笛。看来是这个鬼东西在作祟。洪金拿起风笛，哈哈一笑，对老人说：“老伯，以后就别担心啦，这鬼我已经抓住啦。”原来，这风笛也不知道是谁的，正巧掉在坟堆旁，晚上风起就发出呜咽的声音，犹如鬼魅。

老人一看，顿时宽心大半，不过他还是指着那坟说：“小兄弟，你要不也替我看看那坟，我总觉得蹊跷。”洪金仔细打量这坟堆，他拍了拍上面的土，土块就哗啦啦地掉下不少。

洪金心想，埋得这么不结实，可能也并不是坟，保不定是顽皮的小孩堆着玩呢。于是，他向老人借了把铁锨，挥汗如雨之时，他突然感到一个硬东西，他扔开铁锨，双手刨开土坑，赫然间，土堆中居然出现一具烂了一半的骸骨，骨头上还连着残破的衣服。洪金心下大骇，老人探过头来，啊得一声惨叫。他们怎么也没想到会是这种情形。

洪金倒很快恢复镇定。他一边关照老人，一边着急回府衙叫人。

当洪金带着江大人和仵作捕快来到上口村，天已经大亮。仵作仔细勘验了那具骸骨，确认这是女性的尸骨，舌骨断裂，有可能是被掐死的，而且死去已经超过半年。江大人当下吩咐手下开始调查此案，还是洪金细心，他蹲在尸身旁边，发现白皑皑的骸骨中突然有点晃眼，他请仵作伸手进去竟然摸出了一件银手镯，不过因为埋在土中多日，银手镯已经大部分发黑了。洪金拿着手镯，若有所思。

围观的人群也越来越多了，村民们都在一旁窃窃私语，这时，洪金突然发现人群里闪过一个熟悉的身影，竟然是那日暗中窥视洪金的女子。那女子与洪金对视之后，匆匆返身，不过这次洪金疾步追上她，大叫道：“姑娘，请留步！”那女子循声停下，转过头，与洪金保持五步的距离。洪金拱手上前：“这位大姐，晚生松江府师爷洪金，您几次三番跟着在下，是否有话要说？”

女子冷笑：“我与陈家娘子自幼交好，她对婆婆无微不至我都看在眼里。她婆婆长年瘫在床上，身上清清爽爽，一点褥疮都没有，你说这样的人怎么可能害人？陈娘子待人厚道，乞丐穷人都要接济，没想到居然落得这么个下场，你是官家的人，只听那些人胡言乱语便信以为真，我实在无话可说。”

洪金听得一头地雾水，连忙细问。原来上口村已经传开了，官家人是来查陈娘子杀害婆婆的事，可能还要掘坟鞭尸以示惩罚。洪金一时哭笑不得，他只得解释此行，那女子这才转怒为喜。

女子姓白，住在隔壁村，因为娘家在上口村，所以时常来看看。她跟陈娘子从小一起长大，素知陈娘子的个性，无论如何也不相信她会做出这种事情。洪金听白氏说了半天，又打探了白氏的家世，原来白家就是以做骷髅为生的，他猜这位大概就是当初借骷髅戏来诉冤的知情人了，不过也不说破。

洪金心念一动，他掏出银手镯，请白氏看看。白氏刚见到手镯，就惊得大叫起来：“你怎么会有这只镯子？这是陈娘子的陪嫁。”洪金听了也感到很惊讶，这时白氏沉默了一会，似欲言又止。洪金见状追问：“难道还有隐情？”

“不知当说不当说，好像……好像有一阵奴家见陈家小姑手上带过。”白氏一席话惊住了洪金。原来那具尸骨很可能就是陈家小姑，而寻找多日的陈家小姑竟然已经死了。

为了确保无误，丁捕快等又将死尸身上的衣裳给村里人辨认。那独特的莲花是陈家小姑的最爱。这下村里炸了锅，陈家小姑的死讯不仅没有减轻陈娘子的“罪行”，大家反而认为陈娘子当初不仅害死婆婆，还害死小姑，看来真有要跟何三拐私奔的打算了。

洪金对村里人的议论置之不理，他向江大人回禀了内情，决定调查何三拐。本来以为能知道真相的陈家小姑竟然与她母亲同时被害，而陈娘子也死得不明不白，唯一与此案还有联系的就是何三拐了。

何三拐并非上口村人士，他住在隔壁夏家村，与弟弟相依为命，兄弟二人开着一个小小的豆腐作坊，平日里弟弟在家做豆腐，他就挑着担子走街串巷叫卖。因为上口村近，所以常来，陈娘子又同情他，渐渐相熟，彼此都有好感。

洪金见到何三拐时，觉得这人唯唯诺诺，一副老实的模样，实在无法想象这样的人会是杀人凶手。不过人不可貌相，洪金打算仔细盘问。何三拐一上大堂，就被这气势吓得浑身发抖，他扑通一声跪倒在地，脸都不敢对着大老爷，嘴里不停地嗫嚅：“大人明鉴，小人没杀人，没……杀人……”

江老爷惊堂木一拍，何三拐早已吓掉半个魂。洪金一旁暗想，这样的人凶残地连害两人绝不可能，而且那天在泥地上发现的脚印显示，当日在屋里的必定有一个人是瘸子，否则那深浅不一的脚印如何解释。

退下堂来，洪金突然想到那天在罗婆婆床上发现的褐色粉末。他打开帕子，迎着光线细看。虽然粉末是褐色的，不过细看像是浸了人血才呈色的。那股血腥味又淡了些，不过其中还是夹了一些清甜的味道。粉末是干化的，洪金拈了一点尝了尝，一股腥味。他不禁皱了皱眉，这味道还是很熟悉，但是就想不起来是什么。

何三拐一直不承认他杀人，但是嫌疑未脱，照旧被拘禁在牢里。线索一下子断了。洪金不打算守株待兔，他又暗中来到何三拐的豆腐作坊。虽然何三拐被抓了，不过他的豆腐作坊还照常营业，远远闻见一股子豆香。一大早就看见作坊门口围起一群人，原来豆腐店缺了何三拐的走街叫卖，大家纷纷自己过来买了。可见何家的豆腐好吃。

只见那何小五忙得汗流浃背都顾不上擦擦。大家你一块我一块，很快刚出锅的豆腐就没了。洪金也想尝尝这何家豆腐的滋味，这场面勾得他馋虫都出来了。好不容易买到一块，闻着就一股清甜。洪金迫不及待尝了一口，好熟悉的味道啊。他猛然发觉这个味道与那咖啡色的粉末并无二异，只是浸了人血多了几分腥味。“原来那粉末是风化的豆腐渣！”洪金的心差点没跳出来。

洪金也顾不得品尝豆腐了，他走近豆腐作坊，仔细观察起何小五来。这何小五年岁不大，十七八的样子，但做起活来是一把好手，何家豆腐要缺了他还真做不出那么好味道的豆腐。不过他手脚麻利，一点也看不出是瘸子的模样。

难道我又错了？洪金不禁暗暗着急。这时，何小五也注意到洪金了，他上前招呼道：“这位客官，您要几块啊？”洪金一下子被惊醒，他一时语塞，那何小五却不同他哥哥，机灵地紧，他立刻看出洪金已经买过了，于是问道：“刚刚您尝了觉得怎么样啊？”洪金这才说：“好，好，下次再买。”他说着转身离开。

洪金并未走远，一群小孩子嘻嘻闹闹吸引了他。突然间一个小孩顽皮趴在井上差点掉下去，幸好洪金眼疾手快抓住了他。没想到，洪金这一抓居然抓出了真正的凶手。

这天街上又来了一个骷髅戏的摊子，自从上次骷髅诉冤之后，骷髅戏已经成了南山县家喻户晓的杂耍了，人人都盼着能看个稀罕。没想到，一连几天，骷髅戏都没有异样，众人也索然无味。就在因为没有证据而要释放何三拐的那天，骷髅竟然又说话了。

只见那骷髅正表演着翻滚劈叉，突然间安静下来，那控制骷髅的人也惊得从幕帘后走出，凭他如何施力，也无法控制骷髅。

就在众人在惊异中，骷髅缓缓念叨：“何三拐杀人，他掐死了我，砍死了我娘，害得我们娘俩冤屈难伸，害得我嫂子魂归九天，证据就是那血豆腐渣和泥脚印。大老爷快替我伸冤哪……”这一席话又把众人惊出一身冷汗，尤其那个操控骷髅的，早吓得没影了。等到官差赶到街上，那骷髅又跟上次一样瘫软在地。

不过这消息传播起来飞快，不到一会，整个街市都已经知道了。何三拐是万万不能放了，纵然他百般抵赖，江大人一句待查明侯审，就让他说不出话来。

入夜，上口村的人们早已进入梦乡，一个黑影窜至陈家那虚掩的门内，他站在堂屋定了定神，看看左右没人，他从屋外水井中悄悄拎进一桶水，摸进了罗婆婆的房间，擦拭床板，冲洗地面。正要毁灭罪证，不想黑暗中有人一脚踢翻他的水桶，随即死死按住了他。拖至屋外，两方才发现原来是丁捕快带人抓住了何小五。夜色中，何小五凶狠的嘴脸有些狰狞，完全不见了那日豆腐摊的和善。

丁捕快身后走出江大人和洪金，洪金上前一步，喝道：“何小五，你杀害陈家婆婆和小姑，可知罪？！”何小五脑袋上出现豆大的汗珠，但是依旧百般抵赖。这时一个捕快走出房间，禀告道：“大人，地面和床上都是水。”

何小五一听，不禁得意起来，他甚至有点嚣张：“你们抓我也没用，现在证据都没了，再说骷髅都说是我哥杀人，与我何干？”

洪金笑道：“骷髅可没说哪里有泥脚印和血豆腐渣，你倒很清楚啊？”何小五一听此话，紧张地狡辩起来。洪金拿出当日在坟堆上找到的半截风笛，问：“你还认识这个吗？这可是在陈家小姑尸体旁找到的。我还有好几个指认你的人证。”何小五一见此物，立刻低下头来。原来那天洪金救了小孩，得知了一个重要消息。

一年前，有个年轻人也在井边救了一个小孩，不过却摔断了腿，那小孩为了感激救他的人，馈赠了自己心爱的风笛。这个风笛可是小孩自己做的，世间找不到第二个。那个年轻人就是何小五，正因为如此，何小五的腿瘸了大半年。这才会留下那深浅不一的脚印。

抓到何小五，立刻开堂审讯，原来何小五那天只是碰巧去找哥哥，到了陈家，见陈家小姑漂亮就心生歹意，意图奸污，没想到遭到反抗，他一失手掐死了小姑，而隔壁的婆婆听见声音着急地敲床板，他拿起随身带的刀子一不做二不休地砍死了她。何三拐虽然事后知道，但为了维护弟弟却不说明真相，间接害死了陈娘子。

冤案就此落幕，上口村又恢复了平静，只是人们心中是否会有些许愧疚，就不得而知了。

一日，洪金在街上偶遇白氏，说起当日操纵骷髅诉冤一事，洪金笑道：“多亏白大姐想出这个点子，否则我与大人也想不到用骷髅戏来扮鬼吓唬凶手啊。”白氏一脸茫然，微微欠身：“洪师爷谬赞了，奴家不知你说的是何事，不过奴家依旧感谢你替陈娘子伸了冤。”

洪金一时眩晕，究竟谁是那日骷髅街头诉冤的操纵者？