这样,航海者在经度上就有
了教堂尖顶”,但还面临一个问题:身处浩
瀚的大海之中,他们将怎样把自己与格林威
治经线之间的距离确定下来呢?为了最终解
决这一问题,1713年,英国政府成立了海
上经度确定委员会”。为了奖励那些能使人
类在茫茫大海上确定经度的最佳发明,这个
专门委员会悬设了巨奖。10万美元,在两个
多世纪前的确是一笔巨款,许多人为它而做
出了努力。当这个委员会在19世纪上半叶解
散时,对那些称得上“发明”的发明,它已发
放了50多万美元的奖金。现在,历史已把这
些人的大部分努力遗忘了,时间也渐渐地淘
汰了他们的发明成果。
哥伦布的足迹（十九）
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