南极大概是世界上平均温度最低的地方，现在这个季节南极的部分区域仍是极昼，然而在南极的边缘地带温度也还是在零下20℃左右。尽管如此寒冷那里却生活着地球上最大的生物种群之一——企鹅。因为南极少有人出没，企鹅也没有遭受过人类的大范围捕猎，所以它们见到人并不会害怕，甚至会因为好奇追着人跑，不过由于企鹅习性的关系，它们浑身的羽毛都很臭。
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有朋友说起企鹅，总觉得很奇怪，人大冬天光着脚走在雪上，不到半个小时就会冻的脚疼，而企鹅能生活在南极也就罢了，可为什么它们不怕冻脚丫子？今天本人试着从企鹅的分布范围、南极的气温分布、企鹅的身体构造等方面为大家解释为什么企鹅不怕冻坏脚丫子。
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企鹅的分布
提到企鹅大概很多人想到的都是南极，那里的确生活着种群最大的企鹅，大多数种类的企鹅都在那里分布，但是全世界的企鹅共18个种类，并不全部在南极生存。
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非洲南部、南美南部、澳大利亚南部以及新西兰也有企鹅分布，由于这些地方的位置接近南极，在冬季的时候也相当寒冷，而且由于海洋寒流的作用，这些地区在夏季依然有较为冰凉的海水；甚至在处于热带的还有主要分布在加拉帕戈斯群岛的加拉帕戈斯企鹅，也是得益于海洋寒流的影响，而且这类企鹅已经适应了较为温暖的环境，羽毛不像南极企鹅那样浓密，如果把它们带到南极，它们反而不能适应，在夏季温度较高的时候多在水中活动。上图就是世界范围内企鹅的分布图，我们可以看到南极的企鹅也多分布在海岸线上，毕竟南极是靠捕食海洋中的鱼虾生存，在这些地方，总共生活着大约1.2亿只企鹅，而南极毫无疑问企鹅最多，总数量也接近1亿。
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南极的气温
南极是全球陆地平均温度最低的地方，不同于北极，南极是一个规模庞大的大陆，总面积约1400万平方公里，由于陆地是比热比水低的岩石构成，使得南极大陆难以保存热量；且大多数的面积位于南极圈内的极高纬度地区，纬度高则终年无阳光直射气候寒冷，由于地球的自转和公转的影响，大部分区域半年极昼半年极夜；再加上南极冰盖能够反射大量的阳光，这就造成了南极的极低气温。俄罗斯的科研团队曾在接近极点的南极大陆中央区域测得-90℃以下的极端低温。
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然而问题是南极大陆有广泛的海岸线，在海岸线附近，由于海风的吹拂，可以给南极大陆带来一定热量，使得南极的气温也是有高有低，夏季在南极圈附近，最高温度可以达到只有-10℃左右，人类能够在那里生存，所以很多南极科考站都建设在南极圈附近。只有少部分面积位于南极圈之外气温稍高，前不久科学家在南极圈外的西摩岛测到了历史最高的20多摄氏度的气温。
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企鹅的抗寒秘诀
结合这些图我们可以发现，企鹅并不是那么傻地生存在最为寒冷的南极大陆中央地，而是生活在更为温暖的海岸线上，饶是如此最耐寒的企鹅依然能适应-60℃的低温环境，但却没有生存于-100℃温度环境中的企鹅，那样的低温中它们也会冻死，而寒冷是造成幼年企鹅成活率很低的原因。企鹅属于一种不会飞的鸟类，所以不同于哺乳动物的毛发，企鹅全身长着厚实的羽毛，在它们的尾巴底部分布着特殊的腺体能够分泌油脂，它们会把油脂涂抹在羽毛表面，使羽毛有很好的防水特性，能保证它们在出水后身上迅速变干；而羽毛的表面也分布着很多非常细小的微孔，类似于羽绒服，这些微孔可以储存一些空气，而空气是最好的隔热材料之一，能减缓企鹅身体热量的损失；皮下聚集着肥厚的脂肪，而脂肪导热性也差，再次加强了企鹅的抗寒能力。
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而他们的腿脚另有玄机。企鹅腿部中的动脉血管和静脉并行，动脉血在流经脚底板后变冷，静脉回流的时候和动脉血发生热传递，将腿部中的动脉血散失的热量回收一部分，避免失热过多，这也使企鹅的脚保持着较低的温度，不会有幅度比较大的温度变化，这使得它们的脚底板散热较少，血管的剧烈变化较少；而企鹅的血红蛋白构造和人类也不一样，血红蛋白和氧气的结合时是放热的反应，而释放氧气的时候却是吸热的过程，而企鹅的血红蛋白释放氧气时对热量的吸收较少，而血液会流经脚底板参与组织的代谢活动，这也使得企鹅在较冷的环境中能够较好地保证脚的温度，避免过多地散热而被冻伤。
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