七月，鳌国帝都陲城，暴雨连绵不断，通往邺城的官道被大雨冲毁，人马难行、音讯难通。随着远方战事的胶着，一种不安弥漫在整个陲城上空，到处都是一片肃穆萧索之气。
她站在廊上若有所思的望着这雨，已经两日未合眼的她脸上是掩饰不住的疲惫和焦虑，溅起的雨水打湿了衣袍也浑然不知。昨夜稍微闭目养神的一瞬，却看见姑父广王和十哥满身满脸的血，惊得她慌的起身却不慎打落灯台烫伤了手。一连5日都收不到邺城的消息，让她整个人都变得焦躁不安起来。
“殿下，衣服都湿了，当心着了凉”，映若轻手轻脚的拿了一件披风为她系上。
“还没有消息吗？”
“还是没有，大总管早早的就去皇宫候着了，一有消息很快就会传进来。”映若一边说着一边用手为她拧着被雨水打湿的裙角。两月前鳌国和朔风起了战事，她们的殿下想要跟着广王同去前线，可奈何圣皇不许，于是就只能候在王宫里等消息。一日得不到消息就寝食难安，这让她看着格外的心疼，但也劝说不得。
“今年的雨水较往年格外的多，听说今年好多地方都糟了灾。这雨连续下了那么多天，从邺城到陲城的很多驿道都毁坏了，消息可能也就传的慢了一些。”映若继续说道。
“我一闭眼睛就看到姑父和十哥满身满脸的血。”她有些痛苦的跟映若说。
“殿下许是忧思过度罢，广王是征战沙场的老将，十殿下又聪明睿智，应当不会有事的”映若为了宽她的心，也只好如此劝慰。
“但愿吧”她吐了一口气说：“但这次朔风领兵的是凌政表哥，他那个人你也见过。”，朔风的二皇子凌政她虽然只见过几次面，但处境她是再清楚不过的。当年两国宗主之争，朔帝败给鳌国，于是朔帝迁怒于身为鳌国外甥的凌政，使得他在朔风出处受排挤。因而她也知道那个人为了在朔帝面前争夺功，必定会不遗余力的侵占鳌国土地，但凡他有丝毫的放水，他面临的可能就是死路一条。也正因为知道那个人的处境，因而才更觉得这一场仗打的凶险。
她像是在跟映若说，又像是在自言自语“若是我在他们身边就好了”。
“可陛下是不会让殿下领兵的。现而今鳌王被派去西南赈灾，二殿下被派去东南平寇……，陛下不知是受了谁的挑拨，明显的是在猜忌咱们鳌王宫。咱们鳌王宫何曾受过这样的憋屈”
“功高盖主，古自有之，没什么好憋屈的”，她淡淡的道，她倒是看到分明，可依旧心里堵得上。
“那女婢去咱们宫门候着，一有了消息立刻给殿下送来”，映若见她不在说话，只好识趣的离开。
自从舅皇天耀圣皇去世后，整个帝国的局势仿佛斗转直下。朝内新圣皇猜忌多疑，一些老臣纷纷辞官归家，四大王宫权力被进一步限制；朝外，多地连年自然灾害，甚至有些民不聊生……。而内忧未平又逢了外患，两个月前，安定了多年的鳌朔边界忽然起了战事，一开始是流寇掠杀边境百姓，后来竟然演变成了两国冲突。这种冲突或者早在天耀圣皇去世就蓄谋已久，几十年前那场宗主之战，朔国战败，这些年也倒是安生，但朔帝依旧是不甘心的，作为当年与天耀圣皇比肩的帝王，谁不想成为这天下的宗主。两月以来连破边关数城，大有长驱直入之势，而朝中派去的将领接连阵亡。
她叹了口气，仅仅只是外患也许不足以动摇鳌国根基，可若再逢上内忧，整个鳌国便有了风雨飘摇之像。
映若去了一会又匆匆忙忙的跑了回来，身后跟着的还有王宫大总管，两人都是神色慌张，连伞都没有打，身上都被雨淋透了。她心中一惊，连忙上前几步，急急的发问：“可是有消息了？”
“殿下，宫中传来消息，邺城已失，广王……广王三日前阵亡了”大总管擦了一把脸上的雨，有些上气不接下气的道，得了消息来不得震惊，他就连忙往赶了回来。
她感到眼前突然一黑，一口气滞在胸中，化作点点鲜血喷出。
“殿下”惊得两人慌忙的起身，大总管立刻转身去请太医，映若一把扶住十一郡主，慌的掏出帕子为她擦拭，急的眼泪直往下滚：“殿下，殿下您别吓我们”。他们这个小殿下打小就有咯血的毛病，情绪波折过大就会咯血甚至昏迷，幸而是生在了富贵帝王家，才得以平安长到这么大。但5年前天耀圣皇驾崩小殿下伤心过度，就又触发了病根，前年太庙那场咯血差点要去了小殿下半条命，而今是第三次咯血了，：“殿下，殿下您先稳一下神，许是，许是还有转机”。
看到映若哭的满脸是泪，她有些艰难的抬起袖子给映若擦眼泪：“哭什么，我这不是没事嘛”，这个丫头跟了她这么多年，她知道映若在担心什么。她缓了一会问道：“姑父阵亡，十哥，十哥怎么样？”。
“十殿下没事，殿下放心，十殿下没事”映若急急的道。
“去，让人去广王宫外拦着，别让姑母知道消息”，她忽的想起了什么，忙推了映若起身。
“殿下，想必来不及了，广王宫这会应该得了消息了”。
她挣扎的坐起身，目光里竟然有些呆滞：“姑父阵亡，姑母依礼制是要殉葬的”。
映若有些心惊，刚才只沉静在殿下吐血的情绪里，竟然忘了广王去世，接下来就是王后殉葬这一茬了。这700来年的祖制从未有人撼动过，可他们的这个殿下又如何能接受姑母殉葬呢？殿下打小失去母亲，最亲昵的人怕就是广王后了。
“想必朝廷这会顾不上这个”，她也只能这么安慰：“广王阵亡，作战的就只剩下十殿下了，十殿下也这是第一次上战场，朝廷必然顾不上这个。”
“换朝服，我要进宫”，闻听此话，她立刻起身。
“殿下，你的身子，现在殿下已经没有了公职”，映若一把拉住她的衣袖。
“无妨，孤王好歹还是先皇亲封的护国公主和恒尊王”，她强撑了往外走，强压着眩晕的感觉，这次一定不能睡过去，否者一切就可能来不及了。
雨依旧下的很大，丝毫没有要停歇的意思。朝堂上满朝文武皆在，这些人都是被紧急召进宫的，除了当值的兵部以及户部官员，他们绝大部分人也是进了宫才知道，广王、邺城失陷的消息。这个消息令整个朝堂的氛围变的紧张压抑，此时他们都知道若再破了云城，朔风的军队就能长驱直入，鳌国便危在旦夕。
“朕刚刚接到了云城告急的密函，而今之际何人愿去云城？”圣皇一脸的疲倦，他也是连续两夜没有合眼了。
“陛下，让本王去前线接替十弟吧”，新继任的翰王向前一步，虽然自那次长王兄为救他阵亡后，他被父王禁锢在家从未再上过战场，但守护江山是他们王室儿女不容推卸的责任，这个他一直都记得。
“陛下，不可。如果云城破了，京城也是危在旦夕，翰王若走了，拱卫帝都的人就没了”。
“陛下，十弟并没有多少作战经验，又是广王宫唯一的嫡子，于公于私都不能再有任何闪失，依本王看还是请回鳌王和麒郡王吧”。翰王知道，而今朝中无将可用，唯有请回被圣皇故意支开的鳌王和麒郡王才能有转变的余地，只是哪怕群臣都知道这个道理，却都都不敢去触圣皇这个逆鳞，可而今之计这逆鳞却是非触不可的。
“鳌王在西南，麒郡王在东南，远水终究解不了近火”圣皇扶着额头，他有些头疼，更多的是无奈。他是有些忌惮鳌王宫，因而才命鳌王去西南赈灾，他本以为朔国的进犯仅仅只是小规模的，派广王父子出战就已经是大材小用了，可没想到朔国竟然大举进攻，连下数城，偏偏广王又阵亡。他有些失神，先皇在世时的大好山河交到自己手上没几年怎么就成了这副田地？
“陛下，陛下”身边的刘公公见圣皇走神了，忙上前轻声唤他。
“陛下，连年天灾人祸，我朝国力大不如前”，户部尚书基于当前国情，艰难的提出自己的的建议：“依臣看，要不就先同朔国议和，以解燃眉之急”。
此语一出，满朝皆惊，鳌国兴盛了这么多年，从来都是征战别国，从来都是别国议和，就算几十年前宗主之战打的再激烈，举国上下也从未有人想过要求和。议和无疑是让他们难以接受的，他们自然也明白而今若议和，鳌国将失去的是什么。
“议和？拿什么议？割让城池？”圣皇有震怒：“朕不准，我鳌国立国700余年何时有过割让城池？朕不开这个先例。”，他平息了气愤后，又道“派刺客去暗杀朔帝，再暗中派使臣去秘见朔风重臣，暗中斡旋。”
圣皇思虑了半晌道：“派八百里加急传信鳌王和麒郡王速去云城”。
“陛下英明，可就算鳌王和麒郡王日夜兼程到达云城也至少需要10日，而今云城已是危在旦夕”，中书令的话音落下，又是君臣俱寂。
“孤王去云城！”一声略微嘶哑声音自殿外传来，冲破这寂静的朝堂，显得格外清晰。
众人转身看向殿外，久未出现的护国公主，披着斗篷缓步走上大殿台阶，她的身形并不太稳，隔着雨帘只能看到面上没有多少血色，但行走间自带着坚定的神采。
他们都忘记了还有一个赋闲在家的护国公主，天耀圣皇时期，常跟随鳌王父子征战沙场的十一郡主，因功被先皇封为护国公主，另又赐下岭南三千里地作为其封国。但自三年前太庙事件以后，就再也未踏入朝堂半步，都说她是早已心灰意冷，又说她已是沉疴难医，只能在家修养。
众人思绪翻飞间，护国公主已步入大殿，带进来一身的寒气，向着那最高权力的銮台走去。刘总管一愣间，突然想起护国公主还有恒尊王一层身份，当年也曾是与圣皇共治的，于是忙命人抬了恒尊王的玺座放在圣皇銮座的左侧。只是护国公主并未落座。
“你怎么来了？”，圣皇坐回銮座问道，自她退隐后，圣皇也几乎忘记了她恒尊王的身份，就连她的玺座也早已撤去多时。
她转身望着圣皇俯身拱手一礼，她缓缓开口：“这次，由孤王去云城吧”。
“你去？”护国公主的那一礼让他有些惊异。
“是，没有比从帝都到云城再近的了”她说的很平静，但话音一转却道：“但孤王有个条件需要圣皇答应”。
“嗯？”圣皇投过去一抹疑问，心中起了警觉，这个时候讲条件，无论怎么看都有点趁火打劫的嫌疑。但转念一想，权势富贵她真的不缺，就如同今天，赋闲多年的她往朝堂上一站，就可以站到这里给自己讲条件。
“皇妹想要的，无非就是不受制衡的前线指挥权，拿去便是”，想通以后，圣皇也倒是坦荡，直接掏出虎符递出去。
圣皇这一举动也让她一怔，这显然是她没有想到的，这么多年圣皇明里暗里的防着她，当年甚至不惜以造反的名义设法缴走了舅皇留给自己的半块虎符，没想到今天竟然能这么坦然的拿出来，这倒是真让她刮目相看。但一愣之后她并未接过虎符，再一次拱手道：
“孤王只想让圣皇陛下答应，废除殉葬祖制”，掷地有声的在大殿上回响，亦是满座皆怔住了。
圣皇有些诧异的他看了一眼护国公主，敢在国难当头之际，当着满朝大臣的面讨论与战事无关的条件，这需需要莫大的勇气，也是需要承担莫大的风险的。自此恐怕护国公主的名声就要从此臭了。但看着她那坚定的眼神，圣皇忽的明白了她的意图：
“你这是在为广王王后做打算？”
“是！”护国公主沉默了一晌答道。
朝臣的议论纷纷她都听到了，自然也知道日后世人的指责。国难当头坐地论价是她所不齿的，也是父王和兄长绝对不会允许的，但她知道如果不在这个时候提出，也许就真的没有机会了。其实哪怕是圣皇不答应，她也没法真的坐视不管，但这次她就是想豁出去一切的搏一把，五年前她没能留住舅母，今天她想为十哥留下母亲，那也是她心底最后一丝温暖。
“若圣皇陛下答应废除殉葬祖制，自此以后孤王甘愿去除所有封号，或是南征北战或是赋闲流放，任凭圣皇陛下驱使。”这是她能拿得出来的所有，世人都说她万千宠爱，权势富贵滔天，但她能拿出来的也就只有这些。
从始至终她想要的不过是国家安泰，亲人安好，可这一切慢慢的都变的可望不可触及，今日她愿意倾其所有，来换取姑母的一线生机。倘若姑母都不在了，她怕自己就彻底对曾经所挚爱的一切失去了期冀，没有任何期冀的或者与她而言不过行尸走肉，再多的权势富贵又有什么用？
良久圣皇终于发话：“好，朕答应殉葬之事，待你凯旋归来再议”她既然断了自己所有的路，为了家国他又如何阻挠，只是此事涉及重大，必须从长计议。
她接过兵符：“臣妹即刻整装赶往云城”她郑重的向圣皇拱手行礼。只是没人听见她靠近圣皇的时候还说了一句话，她说：
万一我有不测，求皇兄也设法保住我姑母，好么？
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