人生在天地间原有俊丑，富与贵贫与贱何必忧愁。穷人自有穷人本，有道是我人贫志不贫。
叶广芩是清朝叶赫那拉家族的后代，出生在家国巨变的时代，通过个人生活经历，作为满族女作家，宣扬传统文化，巧妙的把京剧戏曲与文学创作结合，彰显文章新鲜、独特、别具一格的魅力。叶广芩的中篇小说凭借《豆汁记》荣获第四界老舍文学奖，小说运用京剧元素与老北京风土人情、饮食文化和精气神创作出京味文学。
叶广芩的《豆汁记》以老北京为背景，讲述宫女莫姜坎坷的人生经历，宽厚质朴的性格以及在叶家帮厨20年的日常生活的真实写照。
十一岁选入宫中做宫女的他他拉.莫姜，镶蓝旗，河北人氏，从入宫起一直侍奉寿康宫的妃瑜，历经更朝换代半世纪，瑜妃尊称为敬懿太妃，莫姜从小宫女熬成二十八岁未嫁的老宫女。大清末，宣统帝被迫退位，太妃、宫女、太监和御膳房等人统统遣离皇宫。
莫姜深得太妃信任与重视， 老太太着忧莫姜后半辈子有个依靠，又赏识御膳房的刘成贵厨艺，在老太妃遣散皇宫之前，特意指婚莫姜和刘成贵结为夫妻，赐翡翠扁方送给莫姜作个记念。
老太妃老眼昏花搓和的良缘，却是莫姜悲剧的开始，刘成贵除了厨艺好之外，品性卑劣是个十足的烂人，赌毒嫖脾气暴躁。
过上平头老百姓的生活，刘成贵不是居家过日子的主，有钱就好赌，赢了就去花枝胡同找妓女卫玉凤厮混，输了板凳桌子被褥连锅变卖，输的家里空当当，还打起了莫将手里翡翠扁方的主意，与莫姜夺抢不成一刀砍在莫将脸上，自此成了刀疤脸。刘成贵恶习不改，把莫姜当成筹码赌出去了，刘成贵丢下莫姜销声匿迹。莫姜从此过起孤苦无依的生活。
十几年后，刘成贵厚颜无耻，落魄不堪的找到莫姜，还带回来一个非亲生的儿子刘来福，莫姜心地慈善，念故旧情，搬离叶家又和刘成贵过起日子来。
莫姜继续当厨娘，只是起居发生了变化，早来晚归家，刘成贵也在粉坊找了差事，经常提着豆汁麻豆腐出没在叶家。解放后，三年闹饥荒，粮食供不应求，刘成贵的豆汁接济了叶家，度过了艰难岁月。
国家动荡不安，“文化大革命”爆发，刘来福改名换姓“卫东彪”，领着一帮造反派来叶家闹事，莫姜誓死也拦不住豪横跋扈之徒，面对这一切的错误，她十分愧疚，无颜面对叶家。回家后，她和刘成贵双双自杀了。
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