道家
道家：上古延续至先秦时期的一个思想派别，以伏羲老祖为鼻祖、老子、庄子为主要代表。道家的思想崇尚自然，以辩证法的因素和哲学论点为思想基础，同时主张清静无为，反对斗争。西汉初年，汉文帝、汉景帝以道家思想治国，使人民从秦朝苛政中得以休养生息。历史称之为文景之治。其后，儒家学者董仲舒向汉武帝提倡“罢黜百家，独尊儒术”的政策，并被后世帝王采纳。道家从此成为非主流思想。虽然道家并未被官方采纳，但继续在中国古代思想的发展中扮演重要角色。魏晋玄学，宋明理学都揉合了道家思想发展而成。佛教传入中国后，也受到了道家的影响，禅宗在诸多方面受到了庄子的启发。道家在先秦各学派中，虽然没有儒家和墨家这么多的门徒，地位也不如儒家崇高。但随着历史的发展，道家思想以其独特的宇宙、社会和人生领悟，在哲学思想上呈现出永恒的价值与生命力。
道学
道学是指以道家或道教的意识形态（也就是道家或道教的经典）为研究对象，形成的一门系统的学问。
道士
道学者才是真正的道士，道学者是对那些从事道家意识形态的理论研究的人士的总称。崇尚道家，研究道学的，可以统称为（道学士简称为道士），只有这个派别的人才能称呼为（道士）的，道教的信徒只能称之为方士或术士，还是有所区别的。事实上，有些方士篡改侵占道士称呼，无非是抬高自己的文化素养而已，士的解析就是读书的人，在道学文化领域的理论研究人员才是真正意义上的道士，就犹如当下的学士，硕士，博士的意思差不多，大多数道教方士，术士普遍文化知识都不高，只是虚抬身价的称呼罢了！
道教
道教是东汉时形成，到南北朝时盛行起来。道教徒尊称创立者张道陵为天师，因而又叫“天师道”。后又分化为许多派别。道教直接吸收并发展了春秋战国时期的老子，庄子的道家思想，奉老子为教祖，尊称他为“太上老君”。因以“道”为最高信仰，认为“道”是化生宇宙万物的本原，故名。东汉张道陵创立的“五斗米道”为道教的定型化之始。南北朝时宗教形式逐渐完备，奉“太上老君”，以《道德经》（即《老子》）、《正一经》和《太平洞经》为主要经典。
信士
随着时间的进步，道教也开始逐步发展了皈依证制度，办理皈依证后，称此通过皈依仪式确立道教信仰的信徒为信士这个称呼也是个虚称，严格意义上应称呼为善信，善信是对在家信奉道教，奉道积善，建诸功德，吃斋诵经者的道教信徒的尊称，并非以钻研道教教义和修习道法为职业的道教神职教徒（方士）！
方士
方士一般是师徒相传，信奉道教教义并修习道法的道教神职教徒的职称。入道后，唯道是务，拜忏诵经，燃灯烧香，不务杂尘。但古代有的方士，虽拜师入道，而专门从事自我修炼，或著书立说。方士有出家和不出家的区别。金元以前大都是不出家住庵的方士。金元之际，全真道兴起，制定了出家制度。方士分全真派、正一派两大派，全真派方士必须出家住丛林，不娶妻，不茹荤。正一派方士大部分为不出家方士，方士是男女的通称，女方士也可称道姑；男方士也称乾道，相对道姑称坤道；黄冠专指男性方士时，女道姑称女冠。方士的敬称道爷是男女通用的。方士相互之间，则称道长、道友、道兄等也是男女通用的，道教以外的人也可以这样称呼他们。尊称学问精深、修炼有成或德高望重的方士可以尊称为先生、真人，一般是朝廷颁赐。方士们自己按修行也有尊号。
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