研究邻国发展史，可以照见自己国家的发展进行。比如说看完《发现东极》以后笔者从德国医生西博尔德的日本之旅侧面记录了它从东瀛走向日本的发展细节。
作者绿山对这套数倾注了25年的重新研究，仿佛他把西博尔德的一生重走了一遍一样。
作者采用了故事性叙事方式来对主人公西博尔德在日本研究、旅游、记录、创建的过程。
书中记录了在江户时代远渡日本，传授西方医学，培养了大批兰学家，并且为日本留下了众多博物学的成果，因此推动了日本现代化进行的发展。
西博尔德是一位内科一生，同时也是科学家、博物学、旅行家，被成为“日本学之父”，有多种植物均以他的名字命名。他不仅为日本带去了先进的西方医学，更是培养了大批熟悉荷兰文字的“兰学家”。
在日本发展史当中，被本国历史研究者认为其奠定了早期科学发展的基础。
就像是广州是中国最早的开放口岸之一，大批的西方学者、旅游者、商者对广州的建筑、饮食、生活习惯产生了极大的影响。在几百年后的今天，在广州的大街小巷依然能看到西方文化传播留下的影子。
德国《美茵邮报》对这本书的评价说，绿山对日本文化严谨、详实、彻底的研究使得《发现东极》在众多历史小说中脱颖而出。
非常有意思的一点是，在书中作者加入了多为众多周知的人物来丰富主人公的生命历程，一方面可以看到是遇到了什么人导致他在日本做出如此的成绩，一方面说明，任何推动文明发展的工作都不会是个人孤立完成的。
人是社会性动物，只有在社会活动中才能展现个兴趣，提升个体价值。
笔者对书中的一段话有很深的印象：
他与日本当代最伟大的艺术家坐在一起，北斋以风景画和风俗画著称，尤其著名的是他那美不胜收的国内最美瀑布和桥梁全集，以及江户明景集。但他的作品不光有这些，他多年一直在教授速写艺术，他称之为漫画。
正是因为对当地文化的深入了解，才激发了西博尔德在当地进行浸入式的研究。
从学者的角度来看，这是一套极具研究价值和历史价值的书籍。绿山作者严谨的写作态度和广博的研究精神，值得读者尊重。
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