头条推送广告150万起卖；自营电商营业额达10亿；推送传遍朋友圈获百万阅读量……近年来，这些自媒体神话引来无数内容创业者入局。
“实际上，数据显示,仅有头部3%的自媒体能够实现广告变现并形成商业闭环。在剩余的97%内容提供者中，仍然有10%-20%的精品内容亟需变现渠道。”于是,2018年3月，郭佳传开发自媒体运营工具“芥末圈”，希望通过提高自媒体的运营能力，帮助中尾达人自媒体获得更直接与快速的变现渠道。
2018年8月底，“芥末圈”收获科达耘智数百万元天使轮融资，用户数超过200万，已吸引4万名内容提供者入驻。
“小圈层”的社区模式
传统的自媒体内容平台大多具备非常明显的马太效应，通过头部的内容提供者即大V吸引流量，再以广告的方式变现。在郭佳传看来，对内容提供者来说,这种模式很难让他们与粉丝建立联系；对用户来说，也很难有订阅之外与达人沟通的渠道。
郭佳传还发现，传统的粉丝运营主要依赖IM工具，但一旦人数增多，话题分散，群组很容易变成死群，达人也很难从中筛选出铁杆粉丝。除了广告变现的方式,开办付费课程或运营公众号对内容生产者的长文能力、运营能力要求都比较高，大多需由团队完成。这对以个人运营为主的中尾部达人来说门槛较高。
经过分析，郭佳传和团队一致认为，其实打造“小圈层”的社区模式更符合中尾部内容达人的需要。按照这个思路，团队进行了产品设计。在“芥末圈”中，自媒体达人可以建立一个自己的付费圈子并自主定价，用户付费后可查看圈主发布的内容,并以评论等形式与圈主沟通。
“自媒体达人通过建立自己的“小圈层”，会产生三方面的效应。”郭佳传解释，首先，通过建立付费圈子，达人可以直接完成粉丝变现和对铁杆粉丝的筛选；其次，圈层内的内容发布更加灵活，可以是单个知识点或技巧，不必如公众号一般进行长文的撰写、设计、排版；最后，达人可以通过圈层内的互动更好地了解粉丝，调整与改进内容。
赋能中尾达人
在产品迭代过程中，郭佳传发现，“芥末圈”天然与头部产出者不相适应。他认为，“芥末圈”的本质是内容变现的工具，变现方式非常直接。对于头部产出者，如明星、大V，利用影响力进行一些间接的变现方式，如广告、出书等可能更为合适，直接的变现工具不符合他们的身段。
因此，团队认为，“芥末圈”不会给予大V过多的资源倾斜，而是不断降低门槛，以工具的形式赋能中尾达人。
门槛的降低主要通过三种方式。首先，“芥末圈”以月为单位付费入圈。其次，单篇内容付费功能。即便是建立免费圈的圈主，也可发布付费的内容进行变现。最后，入圈折扣、分享免费等功能全部交由圈主决定，平台不会强行压价。
工具式赋能，定价权交给圈主
在郭佳传看来,降低门槛的方式,对各方都有益处。对于中尾达人而言，如果对自己的运营能力不自信，可以以月为单位灵活开圈；对于用户而言，以月为单位付费也降低了尝试成本；对于平台而言，也避免了因圈主“跑路”或内容质量下降带来的用户纠纷。
用户：获取与留存
在尝试过多个领域的自媒体运营测试后，“芥末圈”团队发现，区块链及股票领域的主播更具有运营粉丝的思维及能力。于是，“芥末圈”将这两个领域作为了切入口。
确定了主攻股票及区块链领域后，在用户获取方面，“芥末圈”的获客方式主要为社交流量与线下流量。
社交流量主要来自微信群的裂变，团队在起步阶段曾加入三四百个股票、区块链相关的群，对产品进行导流。
线下流量主要来自于与项目方及区块链媒体的合作，从线下的会议、活动、课程中获取初始流量，再通过分享奖励等方式进行裂变。在线上获客成本高企的情况下，芥末圈平均获客成本大约在0.5元左右。
在用户留存方面，郭佳传认为必须依靠内容与运营质量。目前，“芥末圈”所有付费圈主都会获得团队在内容生产及运营技巧方面一对一的指导。同时，平台通过阿里云鉴黄系统加人工检测的方式进行不良内容的剔除。
编辑 | 吴晋娜
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