牛奔家供着两个“牛爷”,一个是真牛爷牛套,已过米寿,牛奔叫他“大牛爷”;一个是假牛爷“雪梨白”——一头牛,老掉牙的一头白牛,牛奔叫它“二牛爷”。
“打一千,挨一万,正月十六吃顿饭。”别人家的牛一年只吃一饨饭,牛奔家的牛当“爷”供,天天顿顿吃饭。快30年了,牛家的每顿饭或稀或稠,第一碗是大牛爷的,第二碗是二牛爷的。二牛爷的饭通常都有大牛爷双手捧着,走进牛屋,倒进牛槽里搅拌。每当此时,二牛爷会抬起头来感激地望主人一眼,然后俯下头来“咯嘣咯嘣”地吃起来……
牛套就牛奔一个孙子,自小被视若宝贝疙瘩。牛奔九岁深秋的一天,牛奔下学回来饿得饥肠辘辘,奶奶先给大牛爷盛第一碗,接着给二牛爷盛第二碗。牛奔东瞅西瞧,大牛爷还没有收工,从奶奶手里夺过热饭,吸吸溜溜地吹着喝了起来。大牛爷这时候回来了,瞪着虎眼大声吆喝奶奶,奶奶眼里噙着泪水端着饭向牛屋走去。牛奔看不过去,轻声咕哝说:“不就是一头牛嘛,当爷供着,比人都金贵!”
话刚落地,牛奔就挨了一记响亮的耳光,瓷碗落地粉碎,稀饭溅了一身。身子哆哆嗦嗦的爷爷,像一尊黑煞神一样站在他的面前。牛奔愣怔过来,“哇”一声大哭起来……
九岁的牛奔万分委屈,奶奶把他搂在怀里,声泪俱下,讲起了牛家与牛爷的故事——
土地都分包到一家一户多年了,咱老牛家还没有一头牛。你爷爷做梦都想买回一头牛,属于自家的一头耕牛。一头耕牛是农家的半拉儿家产,需要不少的钱。钱是硬头货,正当你爷爷为买牛钱犯愁时,煤窑沟你表叔来了,说他们那里小煤窑多,下窑背煤挣钱快。你爷就动了心,粗略一算爷儿仨背上一个月的煤,刚好可以买头好耕牛。表叔说窑主不好说话,你年事高不要,小侄儿年嫩也不要,只有大侄儿一身的力气,窑主喜欢。你爷买牛心切,到代销点买了香烟,缠住你表叔不放,你表叔就答应了。那是农历正月十六,老驴老马都歇的那天,你爷爷领着你爹、你叔——爷儿仨很牛气地出发了。那时你才刚过满月,出发前你爹在你的小脸蛋上亲了一口,你叔也亲了一口,把你也亲哭了,“哇哇”地哭了好久好久。人生无常,谁也没想到这竟是你们父子、叔侄的最后一面……
井筒背煤
你表叔打马虎眼,你老干姜的爷爷和你嫩皮娃娃的叔叔都下到了井洞里。大约是背到第三趟时,你爹肚疼想拉屎,放下口袋找拉屎的地方。慌不择路,你爹小肚子下坠疼痛,就跳进了一个下扎洞里,脱裤子蹲下就脏气中毒了(二氧化碳窒息)。一奶叼大的你爹和你叔可顾伴,亲着哩!你叔不见了你爹,就找你爹。第一次下窑背煤的你叔对井下一抹黑,焦急中向一只鬼眼闪烁的灯泡跑去。这就看见了那个下扎洞,灯泡就在洞口上面吊着。借着昏黄的灯光你叔叔看见了躺在洞里的哥哥,你叔没有丝毫的犹豫就跳了进去,待弯腰去拉你爹时,顿感呼气困难,四肢发软,很快就也倒下了。你爷爷突然不见了两个儿子,也循着灯光找来了。他听见你叔叔在下面呼吸困难,发出“呼噜——呼噜——”拉锯般的响声。摘下头上的矿灯向下探看,你爷爷头蒙心碎:他看到他的两个儿子平躺在里面,脸色发紫,手与手紧紧扣在一起……你爷爷呼喊着救人,跟班的煤师飞快跑来了。就在你爷爷跳下去的时候,煤师从后面拉住了你爷爷的衣服,把你爷爷使劲拽了回来。你爷爷哭着还要跳,煤师飞起一脚把你爷提出了五尺远,“偷下井的‘老杂毛’,再下去你也爷没命……”
眨眼间,虎熊熊的两个孩子没了,我和你爷哭得死去活来。煤矿包的死亡赔偿金送来了,刚好能买回一头大牤牛。这头“雪梨白”牤牛就是这时候进到我们牛家门的。一天夜里,你爷爷背着家人牵着它来到你爹、叔的坟头,点香烧纸后轻声絮叨着。万痛穿心,你爷爷絮叨着突然倒地人事不省。那头白牤牛就伸出舌头使劲舔你爷爷的脸,硬是把你爷爷给舔醒过来……有一次,你爷放牛时杀窑梢把腿摔骨折了,眼看日头落山回不了家。白牤牛就用嘴噙着你牛爷的的裤腰带,走走歇歇,硬是老鹰抓小鸡一样,把你爷抓回了家。你爷痊愈后就搬进牛屋睡觉,逼着让孙男嫡女们叫它“二牛爷”……此后很多很多黑灯瞎火的夜里,你爷的嘴里也不知咕哝的啥话,反正只有你“二牛爷”恭恭敬敬地听着……
九岁的牛奔听罢奶奶的故事,一夜之间突然长大了,再见二牛爷竟没有了一点反感和妒意。他不但常常替爷爷给二牛爷送饭,而且还在下学的间隙里,把二牛爷牵到地边吃鲜嫩肥美的野草。二牛爷神躯高大,滚瓜流油,力大无比,经常拉独犁独耙,乡里乡亲家的土地也没少帮耕。岁月无情。风里来、雨里去的大牛爷和二牛爷都老了,一个干不动农活,一个耕不动地了。村里人经常看见大牛爷头边走,后边尾巴似的跟着二牛爷,除了出坡吃草,更多的是去墓地晒暖、拉话儿。
墓穴是青砖拱砌的,上面立祖的是牛爷的穴位,下面还有一拉溜儿的三座砖拱墓。牛爷嘱咐牛奔等他百年后,把寄埋荒野的的两个儿子迁来守在脚头。爷爷虽没有说,牛奔心知肚明,那个穴位是留给二牛爷的。
牛王墓
后来,大牛爷去世了。二牛爷卧在大牛爷的墓穴旁,不吃也不喝,死拉活拽也不起来,直到没了气息。牛奔要把二牛爷埋进墓穴,遭到家人和近族的坚决反对。病恹恹的奶奶这时发话说: 老头子有言在先,就当我们多个儿子,“二牛”死葬脚头……
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