由于父母在福建省东山县西港盐场南港工区当盐工，我们就把家安在这里。我从小就跟随着父母在这里生活，我的整个童年和少年时光，也都是在这里度过的。在这里，我认识了很多和蔼可亲、憨厚纯朴的盐工，也记得住他们曾经抱过我、亲过我、给我零食吃和耍弄我哭的情景；在这里，曾经留下我的童真童趣，也留下我成长的记忆和成熟的印记。
当时，我家居住的南港工区，远离县城和铜陵古镇，位于陈城镇宫前村西侧，属于西港盐场总部的一个工区（类似如今村里的生产队）。工区的东面有一个避风港与宫前村一水之隔，西面与山东村相邻，南面有一片非常美丽的沙滩与浩瀚的大海相连，整个沙滩连绵3公里长，且长着一片郁郁葱葱的木麻黄林带，北面则有一条小江，与一片片方格式的盐田相连。工区由四排平房式的盐工宿舍围成一个“口”字型的生活空间，围内的大埕长着一棵硕大茂盛的木麻黄树，树冠直径约有10米，其绿荫成为烈日下或工余饭后，盐工们乘凉聊天和小孩子们嬉耍的地方。记得小时候，我和工区内的其他小孩子们经常在这棵大树下玩耍，也因与小孩打过架，被父母叫到这里罚站。大埕边角处有一口深不到3米的水井，其井水口感带有咸味，不能饮用，只能作为人们冲凉和洗漱用水。工区的饮用水比较紧张，要派专人用手推车到2公里远的地方去运载，并实行定量分配。每当夏天，我经常跟爸爸到北面的那条小江里去玩水消暑。我原本不会游泳，因常常到小江玩水，也就慢慢学会了游泳。期间，不知因玩水而呛过或喝过多少次苦咸的江水。
据我的父母介绍，当时盐工们的年龄一般都在20多岁和30多岁之间，正是一群风华正茂的年轻人。当时，为了建设国有西港盐场，他们背井离乡、偕老带幼，来到偏僻的沿海滩涂安营扎寨，辛勤工作。每天清晨5-6点多，工区主任出工口哨一吹，盐工们就得走1-2公里远的路程去盐埕上班，中午10-11点多才下班；下午2-3点又得继续上班，直到晚上5点多才下班。要是夜里突然接到暴风雨来临的通知，盐工们就得马上从暖烘烘的被窝爬起来，以最快的速度赶到到盐埕，去抢收海盐，以免海盐遭受雨水冲淋，以最大限度地减少国家财产遭受损失。以前，由于国家经济还相对贫穷、科技相对落后，整个盐业生产的工序都是由人工操作，引用海水仍然依靠古老的脚踏水车抽取，收成的海盐只能靠人工的肩挑和手推独轮车运载，气象预测只能凭经验和目测，靠天吃饭的依赖性很强，整体生产效益不好，盐工收入不高；由于海盐的生产主要是靠风吹日晒，风刮级别越大、烈日热度越高，越有利于海盐的产量提高，所以无论是三九严寒，还是七八酷暑，盐工们都要坚持生产。正因为工作环境的相对恶劣和工作条件的相对落后，不仅导致男女盐工们的肤色变得黝黑发亮，整个人的相貌也出现过早老化，有很多的盐工由此落下了满身的伤残病痛。由于劳动强度大、工作时间长、工资收入低，又远离家乡，在这样的情况下，致使有些比较脆弱的年轻盐工常常关起门来，躺在被窝里暗哭。一些有条件、有门路的盐工，千方百计去改行外调；一些没门路、无条件、又经不起磨练的盐工，干脆辞职不干，另找出路；只有那些没门路、无条件改行外调、又经得起磨练的盐工，才死守“阵地”，继续在方格式的盐田中耕耘收获。据此，当时的社会上才有了“西港窟，有入无出”（闽南语，意思是指在西港盐场上班很苦很累，像进入了一个大窟窿，既然进来了就出不去了）说法的流传。不管怎样，最终还是有一大批意志坚强的盐工坚持下来，继续从事盐业生产，直到光荣退休。其中，就包含我的父母。由于在恶劣的工作环境中和艰苦的工作条件下的长期磨练，也造就了一种善于克服困难、敢于吃苦耐劳、勇于无私奉献的盐工精神。由于我从小与盐工们朝夕相处、身临其境，使我对盐工们有感同身受，也使我对盐工们肃然起敬！
由于受到盐工精神的熏陶，我从小热爱劳动。我的小学是在隔壁的渔村学校就读的。当时的渔村学校不仅规模小、条件简陋，而且教室破破烂烂、黑不溜秋，也没有操场，更谈不上有橡胶跑道，学校的环境和教学条件很差。在修建校舍时，我们每周除了上课外，还要参加义工劳动，帮助学校做一些挑土、敲碎石子等活。有人认为，在这种条件下学习，本来就很苦了，还要做义工劳动，是会影响到我们的学习成绩的。而我认为，为改善学习环境、为学校做一些力所能及的事，虽然会增加了我们的一些负担、虽然会累一点，但是能够从小锻炼人的意志、培育人的劳动观念，对小孩子的成长也是有益的。每当，我看到父母都是拖着疲惫的身子下班，回家后还要做家务、养猪拉网搞副业，实在是太辛苦了。我就暗下决心，要为父母分担一些家务事，尽量做一些自己力所能及的家务。我心里是这样想的，行动也是这样做的。每天早晨6点前，我就自觉起床，一边做饭，一边晨读；每逢周末清晨，我都要去海边“巡潮退”（闽南语，即到海边捡那些涨潮冲上沙滩、退潮时留在沙滩的比如杂木鱼品等漂流物），捡来的杂木可以当柴烧，如运气好的话，有时还会捡到一些死鱼品，可用于当菜料食用；由于当时尚无蜂煤、没有电子炉、也没有液化气，每周都要到附近的树林里或山上拾柴草，用于烧水做饭；有时，还要跟着大人去附近的海边礁石钓鱼、摸海螺，以改善生活。那时，我家还有养猪，父母开垦了一块荒地，种植的蔬菜，既可以人吃，也可以喂猪。因此，我在父母的带动下，也学会了挑水浇菜、煮猪菜喂猪等农活。当时，允许各工区发展多种经营，因我们工区有临海的优势，靠海吃海，大家就集资买来一副山网，每当工余的时候，盐工们都去沙滩上拉山网，多赚一些额外收入。我和其他小孩子们早早做完作业后，也跑到沙滩上去凑热闹，帮帮大人拉拉山网、捡捡沙滩上那些漏网之鱼。尽管有时全身都被海水弄湿了、沾满了海边细沙，却其乐融融……
由于受到盐工精神的熏陶，我从小就懂得勤俭节约的美德。我知道父母的工资不高，家里的生活条件也不好，因此不敢向父母要零花钱用，从小养成了勤俭节约的好习惯。家里的剩菜剩饭，没有随意倒掉，而是保存好留着下次热后再吃；由于怕花钱买东西，我不爱跟大人们一起去赶圩、去逛商店，而是常常躲在工区的会议室里看报纸。学习用品也尽量节约使用，写字簿正面写完后，继续写反面；铅笔削成一小段时，不好写字，同学们都扔掉换新的，我却舍不得，将铅笔小段包扎上一层纸后插进竹管里继续书写。那个时候，黑白电视机还很少，盐工的业余生活非常匮乏，不是下下象棋，就是玩玩扑克。小孩子的课余生活，也是非常枯燥无味的，我也舍不得花钱去买玩具，只好专门跟小伙伴们玩玩“跳尪仔”、“敲梭”、“弹老虎崆”等无需使用玩具的游戏。有时候，也与小伙伴们一起合作，利用废弃的铁丝制作成铁圈，用于做“驶铁箍”游戏；虽然那时玩的游戏毫无新潮新意，但充满童真情趣，也玩得很开心惬意。每逢村里放映电影，我和小伙伴们都爱去看，父母要给我零花钱，我也不肯要，口袋里塞进一两块“粿干”就走。春节期间，收到长辈们的一些“压岁钱”，我也舍不得花，而是积存下来，用于交学费和买一些课外书……
后因到外地读书和毕业后分配工作，我才离开了南港工区。离开南港工区至今已有35年之久了，我的父母也已退休回老家安度晚年了。尽管南港工区的今昔非比，尽管南港工区的盐工一茬换过一茬，但我始终忘不了当时在南港工区生活成长的那段充满童真童趣、纯洁无暇的童年时光；忘不了那些饱经风霜、任劳任怨的盐工。不管如今他们是否健在，他们都是我心目中值得可敬的人、值得怀想的人。虽然他们没有做出惊天动地的业绩、没有留下可歌可泣的事迹；虽然他们朴实无华、默默无闻，但他们那种善于克服困难、敢于吃苦耐劳、甘愿无私奉献的精神，无论是在童年时代、少年时代，还是今天，都一直都在激励着我、鼓舞着我，去面对人生、去迎接挑战。
海盐，不仅是人们膳食中一种不可缺少的调味品，而且也是人体中不可缺少的物质成分。我想，这些盐工难道不正是一粒粒晶莹剔透的海盐的化生吗？我说，只有这些盐工的存在，人类生活才有鲜美的味道！尽管，如今的盐业生产逐步实现了机械化作业、盐工的待遇和生活水平逐步得到改善，但是盐工精神永远不过时，永远是人们的一笔宝贵的精神财富！
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