当笛卡尔还是个学生的时候,他曾经意识到许多原本看作确定无疑的东西,其实是不确定且可疑的。笛卡尔断言绝大多数被认为是知识的东西,其实不过是意见罢了,因为知识必须是确定的,而我们所知的几乎没有什么是可以确定的,唯一一个可以在其中找到确定性的领域,只有数学特别是几何学几何学定理是由自明的真理推理而来的,笛卡尔相信如果科学要产生知识,他也必须建立在同样无可怀疑的真理之上。
为了证明感觉经验是不可靠的笛卡尔诉诸梦中的景象:我睡觉的时候时常遇到这样的情况,我梦见自己穿着衣服在烤火,而其实我一丝不挂的躺在床上。梦境常常看来如此真实,以至于我们无法在做梦的时候确定自己在做梦。
因此笛卡尔不能确定他的任何一条信念是真的。
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