在一百单八将中，鲁智深骁勇、侠义，刚烈，却不从不乱杀无辜，“替天行道、忠义双全”在鲁的身上表现得最集中。
他在梁山排名第十三，位居步军首领第一，如果论战功表现来看，他的还是比较靠前的，只是对于鲁智深来说，并不是怎么在意。
也许他的排名没有在前十名的另一个原因，是他爱憎分明，容易得罪弟兄。但是，梁山好汉能当英雄的没有几人，而鲁智深算一个，这又得益于他善知进退。就像是宋江聚了一百单八将以后，进官的念头又强了起来，说起了招安一事，鲁智深说道：“只今满朝文武，多是奸邪，蒙蔽圣聪，就比俺的直裰染做皂了，洗杀怎得干净？招安不济事，便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。”可以看出，他虽没有什么文化，却比有文化的宋江清醒的多。还有一次是在征辽中，鲁智深到五台山参见师傅，求问师父前程如何，这表明他已开始厌倦战争厮杀，有了退隐江湖的打算，有非常大的进步。
梁山的事业正在如火如荼时，而只有他懂得进退与得失的关系。
鲁智深在抓到方腊后，按说立了头功，是很高兴的事，可他却在钱塘江潮信中似有所悟。这里的潮信，就是说钱塘江潮来与潮去都是守信的，按时来按时去。这个潮信给鲁智深启发：人生的起起落落，就像是潮涨潮落，都是铁定规律。于是他随手写下：钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
最后，他死在了众兄弟面前，是在人生高潮中欣然退场，应当说从容地主宰了自己的命运，和其他好汉后来在人生的落寞中而死比，自然要高过许多。
水浒中有一句：时人苦把功名恋，只怕功名不到头。看来鲁智深是懂得这其中的道理的。
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