【秦始皇帝论】
昔者生民之初，不知所以养生之具，击搏挽裂与禽兽争一旦之命，惴惴焉朝不谋夕，忧死之不给，是故巧诈不生，而民无知。然圣人恶其无别，而忧其无以生也，是以作为器用、耒耜、弓矢、舟车、网罟gu三声之类，莫不备至，使民乐生便利，役御万物而适其情，而民始有以极其口腹耳目之欲。器利用便而巧诈生，求得欲从而心志广，圣人又忧其桀猾变诈而难治也，是故制礼以反其初。礼者，所以反大复始也。
在很久以前的人类早期，不知道利用安身立命的工具，攻打撕裂都是赤手空拳冒着生命危险与禽兽争斗，过着惶恐不安朝不保夕的生活，每天担忧生死都来不及，所以也就没有心思去做弄巧欺诈的行为，百姓处于无知的状态。然而圣人厌恶人类和禽兽没有什么区别，并担忧人类不能生存，所以就制作了器物、农具、弓箭、舟车、渔网等用具，非常的完备，使百姓快乐生产非常的便利，役使万物能够适合人类的需要，这样百姓才开始有了满足极端口腹耳目的欲望，由于器物的方便使用而有了弄巧使诈的产生，有了追求得到的欲望而产生了太多的心思和志向，圣人又担忧百姓狡黠使诈而难于管理，因为这个原因而制定了礼仪用来返回人类当初的心态。礼仪这项制度，就是要让人回归到最早的初始状态。
圣人非不知箕踞而坐，不揖而食便于人情，而适于四体之安也。将必使之习为迂阔难行之节，宽衣博带，佩玉履舄xi四声，所以回翔容与而不可以驰骤。上自朝廷，而下至于民，其所以视听其耳目者，莫不近于迂阔。其衣以黼黻fu三fu四文章，其食以笾豆簠簋fugui三三，其耕以井田，其进取选举以学校，其治民以诸侯，嫁娶死丧莫不有法，严之以鬼神，而重之以四时，所以使民自尊而不轻为奸。故曰：礼之近于人情者，非其至也。周公、孔子所以区区于升降揖让之间，丁宁反覆而不敢失坠者，世俗之所谓迂阔，而不知夫圣人之权固在于此也。
圣人并不是不知道两腿张开的坐着，不用拱手行礼就用餐，这样更适合四肢的舒服和安逸。却一定要使人们学习不切合实际而又很难做的礼节，宽敞的衣带，佩玉的鞋子，使人看起来举止舒缓而不鲁莽草率。上自朝廷百官，下至黎民百姓，所有眼睛看到的和耳朵听到的内容，没有不是近似于不实用的。他们的衣服上绣着色彩绚丽的花纹，他们在用餐时使用青铜的餐具，他们的耕地是规划的井田，他们的官吏选拔任用依靠是学校，他们民众的管理依靠是诸侯，嫁娶死丧这些事情没有不是有规矩仪式的，对鬼神表示敬畏，对四时的变化表示重视，这样就可以使百姓自尊而不会轻易去做坏事。所以说：凡是能够接近顺乎人的常情礼节，都不是最好的。周公、孔子在拱手进退礼让这些细节之间，反复强调而不敢放弃，世俗中认为是繁冗不切合实际的礼节，却不知道圣人们最看重的就是在这里啊。
自五帝三代相承而不敢破，至秦有天下，始皇帝以诈力而并诸侯，自以为智术之有馀，而禹、汤、文、武之不知出此也。于是废诸侯、破井田，凡所以治天下者，一切出于便利，而不耻于无礼，决坏圣人之藩墙，而以利器明示天下。故自秦以来，天下惟知所以救生避死之具，而以礼者为无用赘疣之物。何者？其意以为生之无事乎礼也。苟生之无事乎礼，则凡可以得生者无所不为矣。呜呼！此秦之祸，所以至今而未息欤！
从五帝到夏商周三代都是世代相承而不敢破坏这个规矩，一直到秦国占有了天下，始皇帝嬴政利用诈骗蛮力而兼并了各诸侯国，自认为是具有更多的智慧和权术，而夏禹、商汤、周文王、周武王都不懂利用这种方法。于是就采取了废除诸侯、破除井田制，凡是治理天下的办法，一切的基础和出发点都是因为便利，而不认为缺少礼仪而感到羞耻，破坏圣人制定的规矩和规范，而是以武力来炫耀天下。所以自从秦国统一以来，天下人就只知道重视救生避死的器具，而认为礼节为无用累赘的事物。为什么呢？在他们认为为了生存是和礼仪没有关系的。如果生存和礼仪没有任何关系，那么凡是为了能够得到生存就可以无所不为了。唉，这是秦国带来的祸害，所以直到如今也没有停息啊。
昔者始有书契，以科斗为文，而其后始有规矩摹画之迹，盖今所谓大小篆者。至秦而更以隶，其后日以变革，贵于速成，而从其易。又创为纸以易简策。是以天下簿书符檄，繁多委压，而吏不能究，奸人有以措其手足。如使今世而尚用古之篆书简策，则虽欲繁多，其势无由。由此观之，则凡所以便利天下者，是开诈伪之端也。嗟乎！秦既不可及矣。苟后之君子欲治天下，而惟便利之求，则是引民而日趋于诈也，悲夫！
很早以前开始有文字记载契约的时候，都是以蝌蚪文书写，在这之后才开始有标椎规范的临摹字迹，才有了今天所说的大篆和小篆。到秦朝又改用了隶书，在这以后的变革中，只重视那些能够快速成功的，只跟从那些简便容易的。后来又创造了纸张替换了竹子制作的简策。因为天下的各种文书资料，过于繁多挤压，并且官吏们也不能实施完善的管理，使奸人们有了动手脚做坏事的机会。如果让当今社会还继续使用古代的篆书和简策，那么即使想要繁多，也是做不到的。由此来看，凡是可以给天下人带来便利的事物，都是欺诈伪造的开端啊。唉，秦朝已经不可能做到这些了，如果后来的君子想要治理天下，还是这样只追求便利，那么则是引导民众渐渐走向欺诈啊，真是太可悲了。
诗评：
相承五帝夏商周，制礼教民解圣忧。
博带宽衣襟正坐，鼎钟拱手食珍馐。
死丧嫁娶莫无法，进退升迁必有修。
世态何时惟便利，秦吞六国废诸侯。
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