方嫂、马嫂同岁，48周岁。
方嫂高中文化，马嫂小学没毕业。
方嫂和马嫂嫁的男人都老实巴交，没什么本事。方叔和马叔没本事，种田、打散工，几斤力气毫无保留，脏活累活干得莫不吭声，总是任劳任怨。
方嫂和马嫂都有五个孩子。方嫂三女两男，女儿都在前头，儿子押后。马嫂三男两女，儿子都排中间，前后是女儿。
方嫂大女儿二女儿酷爱读书，先后毕业于江西师范、华南师范学校，下面三个弟妹学习不如两个姐姐，只能早早出来打工，但一直不甚合意。方嫂为弥补对三个孩子的亏欠，先后把他们送去技术学校学了一年，然正牌学校与野鸡学校的差距，不是努力就能解决的，方嫂三个孩子的工作状况远远不如前面两个女儿。
马嫂一家是村里人无比羡慕的状元家庭，除了小女儿不爱读书，勉强混个中专学校，其他四个孩子都毕业于省内高校，村里人戏称“三华”，大女儿华师，两个儿子华工，小儿子华农，男孩们都考取了研究生，继续深造，大有出国之势。
方嫂是家庭主妇，她的神经很脆弱，禁不起缝纫机的震动，赚钱的活儿干不了，在家打理家务，偶尔接点小工如绣花之类的。方嫂最大的愿望就是自己能赚钱。方嫂曾经是父亲心头宝，一心只读圣贤书，无自立能力。父亲突然离世，年轻的女孩失去了最大靠山，无法再读书，遭到众姐妹欺负辱骂，伤心欲绝的女孩不留只言片语，吞了三百颗安眠药自杀了。被发现时已不省人事，因医院条件落后，医务人员医术有限，方嫂并没有进行洗胃等深层次救治，庆幸安眠药药效有限，方嫂捡回了小命，然残留在体内的安眠药却彻底损害了她的神经系统，此后的人生，无法摆脱药物的维系。方嫂母亲随便找个男人把女儿嫁了，以至于几十年来，方嫂依旧难以释怀，她的悲剧人生步步沦陷，再无从选择。
马嫂生得人高马大，大大咧咧，早早进工厂打工，一个顶俩，是毫不吃亏的硬角色。在合适的年龄被婚配嫁了出去，马嫂仍然是风风火火的，马叔跟马嫂一比，逊毙了，马嫂用积蓄买了几辆缝纫机，叮叮当当做起了服装加工，挺着肚子做样板，背着孩子谈买卖，马叔默默退一边做饭去了。
方嫂没有安全感，爱忧愁，什么事儿都往最坏方向想。孩子稍有个不适，她马上寻医问药，医生开的药她能倒背如流，孩子的抗生素免疫能力大大下降，孩子作业太多，她心疼；孩子不爱读书时，她生气；孩子叛逆了，她恨铁不成钢；孩子出远门，她茶饭不思；孩子工作太辛苦，她劝辞职……孩子们大了，可以自立了，她始终没能放下心来，常常坚持己见，孩子们没听取或照做，方嫂便会唠唠叨叨大半天，以致出现适得其反的场面或效果，说教演变成了争吵，被刺激的方嫂就会歇失底里地大声质问，咒骂孩子，咒骂自己悲催的人生。
马嫂的服装厂做大了，她一边忙着生孩子，一边忙着接单，既做批发，也做零售，忙得脚跟不着地。孩子一串要么跟在她屁股后转悠，要么自个玩去，孩子们渴了跟车工要水喝，饿了买零食，困了倒到衣服堆上直接睡大觉，总之，自己有需求，自己解决去。一群孩子虽说跟着马嫂跟各种人打交道，耳濡目染，却都一个比一个长得书生秀气的，俨然没有马嫂的强势与凌厉。
方嫂做事慢吞吞，逻辑性不强，有些事反反复复几遍才最终拿定主意。她买东西要最好的，卖东西的人给她最好的，花多了钱回家发现原来是次品。马嫂每天在家里忙得蓬头垢面，没时间出去溜达溜达，拖着疲惫不堪的身躯却无法入眠。
马嫂在乡下早市买了菜，中午跟女儿儿子一起在广州学校食堂吃饭，下午去白马看铺面，跟附近店主讨论服装流行款式，晚上又搭高铁回到工厂，发货清点账目，保证十二点前上床睡觉，沾枕不知窗外风和雨。
马嫂一家其乐融融，方嫂一家不时闹哄哄，两个都是顶起了家庭半边天的女人，因为性格，因为命运，而走出了各不相同的人生道路，造就了不同的家庭环境与孩子性情。亚洲蝴蝶拍拍翅膀，将使美洲几个月后出现巨大灾难龙卷风，很多时候，我们一个小小的选择，结果却是无法预料的，一句话语，威力可能无限，激励了一个人，也可能毁灭了一个人。当命运降下困难与灾厄无从选择时，性格与态度是决定未来起承转合的关键点，冷静、慎重地做出判断，不仅仅是对自己负责，还要对将来与之相关的人与事的因果负责任。
人生无法重来，悲与喜，掌握在自己手里，
人生不如意事十之八九，因势利导，必能绝境重生，
女人，可以选择自己的命运！
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