3. 历代木版画
雕版术自唐兴起，完善于五代，盛于两宋，元、明、清则是她的承继和发扬时期，其中明朝则是它的黄金 时期，至晚清渐趋中落。期间有北宋仁宗庆历年间(公元十一世纪中叶)布衣毕弄发明的活字印刷术问世；元顺帝时（公元十四世纪中叶）出现了套版印刷术；至明代崇祯年间(公元十七世纪中叶)又进而发明被誉为中国雕版术之精华的彩色饾版(木版水印)和拱花(凹凸印) 印刷术。在这逾千年的雕版印刷历程中，版画作为插图，随着刻书业的发展，也渐趋兴盛，持别是当古代社会步入十六世纪以后(明朝中叶)，随着城镇手工业和商业的不断繁荣，为适应急增的城镇居民的精神文化生活的需求，名目繁多，层出不穷的话本、曲剧和小说，如雨后春笋充斥街坊书市。为招徕顾客，吸引更多读者，各刻坊书铺竞相在书籍插图上，刻意下工，变通翻新。这一时期的插图，无论在数量、艺术和雕版技术上，都是以往任何朝代所不能比拟的。这正如鲁迅所说的“降至明代为用愈宏。小说传奇，每作出相，或拙如画沙，或细于擎发，亦有画谱，累次套印，文彩绚烂，夺人目睛，是为木刻之盛。”它们为学习、研究和欣赏古代雕版艺术提供了浩如烟海的精神财富。
据现存资料，除前面提到过的《金刚经》卷首画外，雕版史中较为重要的还有：
唐肃宗至德二年(757)成都府卞家刻印的梵文《陀罗尼经咒》及小佛像( 四川博物馆藏)。 (图22 )
图22 唐《陀罗尼经咒》约757年
图23 南宋《梅花喜神谱》
五代大晋开运四年(947)丁未岁七月十五日，匠人雷延美为归义节度使检校太傅曹元忠刊刻的《大慈大悲 救苦观世音菩萨像》。
南宋平阳姬家雕印的“隋朝窈窕呈倾国之芳容”即《四美图》。1907年为沙俄探险队发现于甘肃黑水城一古塔中，现藏苏联东方博物馆(图24)。
宋嘉熙二年(1240) 刊刻的《梅花喜神谱》 (图23)。
元末至明六年(1340)建阳郑氏积诚堂刊刻的《事林广记》插图。内容为元时日用百科全书。
元末至明六年(1340) 中兴路(今湖北江陵) 所刻《无闻和尚註金刚经》的卷首灵芝图。以朱墨两色套印，为现存最早套色木版画。
图24 “四美图”宋金时代
图25 明《历代古人像赞》 (1498)年
明代中叶以后，附有丰富多彩、技艺精湛的插图版画的杂剧、散曲、小说和画谱等， 大量问世。如《西厢记》、《水浒传》、《琵琶记》、《牡丹亭》、《金瓶梅》、《西游记》、《三国演义》、《红楼梦》、《桃花扇》和《芥子园 画谱》、《十竹斋画谱、笺谱》等等，其中又以明末雕版师项南洲镌刻的著名画家陈洪缓(陈老莲)所绘的《秘本西厢》插图和《水浒叶子》，以及天启七年(627)南京的胡正言与徽州的名雕工合作， 第一次用饾版印刷了《十竹斋画谱》和其后又以饾版、拱花二法拼用刻印的《十竹斋笺谱》最为瞩目(图25-30)。
图26 明环翠堂园景图 钱贡画，黄应祖刻 (约1573)
图27 明 陈老莲绘《秘本西厢》插图项南洲刻(1628一1634)
图28彩1《十竹斋画谱》明宗祯刻制的木版水印
图29彩2《芥子园画谱》清康熙刻制的木版水印
图30彩3《回荆州》民间木版年画
清朝年间， 天津的杨柳青和苏州的桃花坞的木版年画，是古木版画活跃在民间的最后一朵奇葩(图31、 32 )。
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图31 图32 门神(清、民间木刻年画) 一对
4. 中国木版画的影响
我们不知道雕版术是以何途径，何时，为谁自东方传入欧洲的。但似乎这样一种说法是可信的:通过内陆文明，经中国西域的丝绸之路， 由商队和传教士把东方的艺术带到了西方，同时也带去了雕版术。学者认为，在十四世纪晚期， 欧洲才始有木版画。这比起我国木版画的产生，己晚了七、八百年之久。
清嘉道以后，西方新的印刷技术随着列强入侵而传入中国后，中国古老的雕版术及其木版画，逐始中落。但它自元代(14世纪晚期)传入朝鲜，以后又从朝鲜传入日本，在那儿得到发扬，于十九世纪末期，称作“浮世绘”的日本木版画通过海洋文明，以神奇的东方艺术影响了高更、蒙克和雷诺埃等欧洲一代的名画家。所以，我们说中国是木版画的故乡，是当之无愧的。
中国的现代版画与古代木刻并无关系。现代创作版画在中国的兴起，还是鲁迅先生于卅年代初，自欧洲输运回来的。
注“浮世绘” (Ukiyo-e) “浮世”意谓虚浮世界，顾名思义，浮世绘即描绘如若云烟过眼、瞬息欢乐的人世的绘画。浮世绘一般分笔绘浮世绘和浮世绘木版画。然而，浮世绘的世界声誉及其影响，不得不归功于浮世绘木版画。它兴盛于日本闭关锁国的江户时代( 1603-1868) 的中后期，是专门描绘民众日常生活，并为民众喜好的大众艺术，与我国清代活跃在民间的木版年画，有异曲同工之处。
图65 长喜《雪中美人与脚夫》日本浮世绘木版画
图66 广重《内外姿八景》日本浮世绘木版画
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