武丁有三个儿子，长子祖己（jǐ）、次子祖庚和三子祖甲。
祖己是名孝子，被称为孝己。他每晚起床五次，来看望父母是否睡得安好，因此深受武丁宠爱。
尸祭，从夏朝就开始了，所谓“尸”，一般由长子或长子孙充当。“尸”在祭台上除了接受祭拜外，还可以吃斋不干活。祖己就被百官祭拜，实际上就已经是相当于天子的地位了。
商王室祭祀祖先时，祭祀典礼非常隆重，通常要由活人充当祖先的“尸”，去接受百官的祭拜，这就是所谓的“尸祭”。
祖己的母亲早逝，他的继母并不喜欢他，经常在武丁的耳边说坏话，时间旧了，武丁也就听惯了，但他还是很喜爱祖乙。
于是，为了效仿自己父亲小乙把自己流放到田里，武丁也要让祖己去体察民情，同时也能够避免和继母的矛盾。祖己却没有领会父亲的意思，他认为武丁是听从继母的，因此就忧愤自尽了。武丁感到痛心，天下人也为祖己的死感到悲哀。
继承人死后，武丁本想立自己的三子祖甲为继承人。因为武丁不喜欢祖庚，反而觉得祖甲灵活聪明些。但祖甲却认为自己是祖庚的弟弟，不该和兄长争夺位子，于是就逃到民间去了。
公元前1192年，武丁驾崩，在位58年，子祖庚继位。祖庚继承了武丁的事业，积极开拓边境，遵循礼制，是一个积极、孝悌的君主。他为自己的母亲做鼎，以表示孝心。
祖庚统治的时间里，商朝的经济文化和国家实力更加强盛。但他是因为生母吹耳旁风，害死长子夺的王位，并且没有任何建树，从而导致了文武百官的非议。
祖庚死，弟弟祖甲回朝继位。商人为了报效祖先功德，尤其盛行祭祀，但祭祀的对象和顺序都没有一定的规矩。祖甲即位后，创立了“周祭”。
一个月有三旬，周祭则从每年的第一个旬日开始。按照商王及其配偶的世代次序和庙号的天干顺序进行祭祀。祭祀之日的天干一定要和庙号一样。
比如：第一年第一个十日，世代是商汤之前的君王，若此时天干是甲日，就祭祀上甲微、到乙日就祭祀报乙、到丙日就祭祀报丙，一直到癸日祭祀主癸为止。这样，商汤之前的六、七位先辈就祭祀完了。
然后，第二个十日开始，世代为商汤父子，天干为乙日祭祀商汤（太乙）、丁日祭祀太丁
第三个十日开始，为太甲世代，甲日祭祀太甲、丙日祭祀外丙。
然后每十日，按照君王所在的世代祭祀，从甲日按庙号开始，共十日，一直祭祀到兄长祖庚为止。一共九十天，祭祀完毕。然后再用其他祭祀方法祭祀，全部祭祀遍了为止。
周祭的方式，使得殷人的祭祀系统更为严密规范，后来逐渐到达高峰。
祖甲创立的周祭之法是祖先崇拜和宗教制度的最好体现。在上古文明中，各大民族都有自己的祭祀体系，但无论是古巴比伦还是古埃及都各不相同，是中国古代独有特色的祭祀系统。
祖甲时期，西戎部落开始不服从商人管制了，他们奋起反抗，准备脱离商朝，但因为发展实在是太弱，最终还是被商朝打败，族人四散。
西戎的一支，“从茂汶盆地的东面翻过与岷山相连的玉垒山脉进入四川盆地的西北沿”，志在伺机重新抗争。
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