十四岁的少年根鸟第一次走进冬天的大山打猎，途中打死一只白色的鹰，发现鹰腿上绑着一个纸。
内容为：我叫紫烟。我到悬崖上采花，掉在了峡谷里。也许只有这只白色的鹰，能够把这个消息告诉人们。它一直就在我身边待着。现在我让它飞上天空。我十三岁，我要回家！救救我，救救我，救救紫烟。
或许是因为善良的根鸟把白鹰给打死了内心产生了愧疚感，回到家后便告知父亲他要去寻找纸条上的峡谷，父亲同意他的决定，根鸟从菊坡离开，离开父亲，离开了生养他的地方，从此踏上了寻找未知的旅程。
走了很远，途中遇到一个车群，内心孤独的根鸟显现出欢快的神情，当其中一个男子询问根鸟出行的目的时，根鸟说出了关于大峡谷的故事，他要去救一个女孩。
询问的汉子开始嘲笑年纪轻轻的根鸟就开始想姑娘了，并告知根鸟这个世界根本就没有你口中讲的白鹰，这时人群中有个纤瘦的老者一直望着根鸟，根鸟也望着老者，后来老者走到根鸟面前跟他说：我小时候听爷爷提起过你刚才说的地方，那个地方在西边，你往西边走就能找到，然后又补充一句：不要在乎别人的想法，去做你该做的事情。
因为根鸟要朝西边走，车群不往那个方向，孤独的根鸟又开始了一个人孤独之旅，途中遇到一个流浪的行者，根鸟也向行者分享了自己出门的目的，行者听完后喃喃着说道：心里有梦是件好事，因为不会做梦的人心会变老。
因行者也是向西边走，根鸟再也不是一个人了，他们结伴同行走到一个名叫青塔的小镇，这里民风淳朴，因为没有钱的他们从刚开始的乞讨到后来一起去做工。
小镇的人很快就接纳了这两个外来者，后来根鸟大病一场，行者照顾他一段时间后，便把他托付给小镇上的一位老奶奶，并且跟老者说：根鸟是个非常棒的孩子，您一定要照顾好他。
因为他要继续前行，不能因为根鸟从而耽误了自己，并嘱咐躺在床上的根鸟一定不要忘记自己此次出行的目的，一定不要忘记大峡谷，我们一定会再次相遇的。
过了几天根鸟大病初愈后，想着自己总是这样走着不是办法，如果能买到一匹快马，这样就能尽快的找到心中的那个大峡谷了，根鸟立马询问收留他的老奶奶，在好心的奶奶推荐下，根鸟在一位头工大叔的帮助下找到一个抬木头的工作。
头工大叔也很照顾根鸟，不让他干重活，可是根鸟想快些赚钱，就抢着去抗那些大人们抗的木头，后来一个队伍里一个黄头发的青年看到根鸟如此模样，气愤带有嘲讽的说道:一个毛头小子居然一天能挣到跟我一样的钱。
善良的根鸟不往心里去，依然每天埋头苦干，对待身边的人报以和善的态度，当然也包括这个黄毛，大家都知道根鸟赚钱的目的是为了什么，都很照顾根鸟，到了日子，根鸟算算时间，自己口袋里的钱已经可以买下一匹马了，而且还有多余的零存。
当根鸟高兴的拿着钱袋走到贩卖的马场后，在相中了一匹马儿后，一直举棋不定不肯向前，因为他要等到一个好的时间，砍价的好时机，这样他就能省下更多的钱当接下来的路费了。
然而这一切都被整天嘲讽他的黄毛看在眼里，临近中午时分黄毛走上前去，拍着根鸟的肩膀道，我知道你在这里干嘛，我也知道你相中了那匹马，我更知道你在等什么，说完便推搡着根鸟去喝酒，说要为他送行。
根鸟：我不会。
黄毛：之前我们俩有过不愉快的经历是我不对，今天就是为你送行，你看中的这匹马它不会跑，而且我家世代相马，喝完酒到了时间我带你去以一个合适的价钱就能买到一匹好马。
根鸟尝试性的喝了一口，距离上次喝酒还是在行者的布袋里抿了一小口，当透明的液体从嘴唇灌入喉咙后，根鸟一时难以接受这样的状态，但是看着眼前的黄毛此时这样对待自己，不免心中感到阵阵温暖。
当忽烈的冷风吹在根鸟的脸上时，根鸟睁开眼睛发现自己躺在一片树林里，心里想着自己不是在和黄毛喝酒吗，摸着胸口的钱袋发现不见了之后，才意识到自己上当受骗了。
当即起身去找黄毛算账，一个十四五岁的孩子怎么可能打得过一个青年的壮汉的呢，在无数次被打和被羞辱的情况下，根鸟依然不放弃的追着黄毛要回属于自己的钱，后来黄毛生气的把根鸟拖进小树林并把根鸟的头使劲的撞向树干，根鸟瞬间晕了过去。
根鸟再次醒来，发现自己在一座山上的寺庙里，有位老者背对着自己说道，我知道你想要一匹马，刚好我有一匹就送与你，醒来就开始上路吧，去你该去的地方。说完便丢下根鸟一人出门去了。
根鸟走出门一看，一匹全身白色的马儿被拴在门口的树下，像是久别重逢的伙伴在等着根鸟一样，根鸟一时忘记了老者，骑上白马飞奔而去，过了好一会儿根鸟想着还未跟老者告别，勒马回头发现怎么也找不到那座寺庙和老者了。
根鸟只能再次踏上寻找大峡谷的旅程，骑着老者送给自己的马沿着江边一直往西走去。
不知走了多少时日，这天下午根鸟在山边遇到一个身穿黑衣的男子，心里的孤独终于可以远放一旁了，黑衣男子也注意到了根鸟，当男子询问根鸟往西走的目的是什么后，声称自己也是往西走，于是他们成为了无话不谈的好朋友。
途中经过一个小镇，黑衣男子告诉根鸟自己要在这里呆几天并且邀请根鸟与自己同行，根鸟愉快的答应了。
到了出发的日子黑衣男子告诉根鸟，你说的那个地方我知道在哪里，根鸟像是找到了人生知己一般，殷切期盼地望着眼前的黑衣男子。
因为你说的大峡谷山路崎岖，还有你见的白色的鹰，那都不是普通人能够见到的，我这里有一封信，你捎着我指给你的方向就能找到你想找到地方。
根鸟信以为真，拿着信骑着白马就出发了，越往山上走根鸟心里越疑惑，直到山谷中的一个草铺子里走出一个大汉，根鸟把信递给了大汉，看着眼前的大汉根鸟心里更是疑惑，不料“自己送上门来了，还白送了一匹马”，此话已从大汉嘴里拖出，根鸟已是瓮中之鳖。
紧接着几个大汉给根鸟带上脚镣，并把他拽到附近的矿山上挖矿去了，同行的白马像是已经知道这是一个骗局一样，在根鸟从它身上下来后，它便跑的没有踪影了，根鸟不知道的是就是这匹灵性的白马最后带着根鸟逃离这个人间地狱。
当根鸟站在到处都是石头的山洼处，看着眼前带着脚镣的一群人和没带脚镣的一群人，心中不免疑惑，因为他们的脸上都是麻木的甚至是面无表情的。
这时的根鸟已经长大了一点儿，手里推着石推车时已经感觉不到累了，几个大汉带着枪满山寻找着那匹世间少有的白马，根鸟很担心白马被大汉们捉了去，随着山中传来一声枪响，根鸟端在手中的饭随即落了地。
但是夜深人静时根鸟依然能够听见白马在山的那边厮喊，像是在同根鸟报平安一样，但是每当根鸟问到一起干活的人时，大家一致的认为白马已经被枪给打死了，没有一个人同根鸟一样半夜里能够听得到白马的呼喊。
根鸟计划着逃跑，但是没有成功，被带回来后先是一顿鞭子，等根鸟剩下半条命后，那个黑衣人出现了，端着一盘红色的果子走到根鸟面前，根鸟太饿了，抓起其中一颗就开始大口大口的吃了起来，根鸟望着眼前的一群人，大家都像被抽走了灵魂似的一动不动的站在旁边看着根鸟吃着诱人的果子。
这时人群中有个扎眼的独眼老者，一直望着根鸟，像是快要把根鸟看穿了一样，根鸟顺着眼神望去以为独眼老人也想吃眼前的果子，但是根鸟太饿了，为了独享眼前的这盘果子，根鸟不再跟独眼老人进行眼神交流了。
黑衣人看着根鸟大口的吃着诱人的果子脸上笑意渐深的离开了，等看守的几个人走了之后，只剩下独眼老人和根鸟时，说时迟那时快，独眼老人一把夺过根鸟手里的果子和盘里的剩余几个直接扔了出去，并小声的告诉根鸟，这种果子是魔幻果，正常人只要吃上四五颗就会忘记自己是谁从而任人摆布。
根鸟更加疑惑的望着独眼老者，更加疑惑的问道那你是怎么回事呢。
独眼老者眼神明亮的回答道：他们怎么能骗过我。
说完又装作弱不禁风的样子蹲在一边眼光呆滞的看着自己，根鸟这下明白了为什么那些没有带脚铐的人为什么没有逃走的真正原因了。
黑衣人再次走到根鸟面前时，根鸟的样子已经让黑衣人彻底打消了顾虑，脚链被取下来的那一刻，根鸟的心终于自由了，虽然他依然被困在这个让人厌恶的山上，不仅因为这座山的名字叫鬼谷，更是因为这里住着一群害人的恶魔。
当根鸟深夜里再次听到白马在呼唤自己时，那颗想再次逃走的心开始萌动起来，他想带着老者一起走，但是独眼老者却说自己老了，最后根鸟在独眼老者的帮助下顺利逃脱，千钧一发之际白马救了他，至此消失在夜晚的山林里。
逃出鬼谷的根鸟，走在路上越来越想家了，他依然记得自己此行的目的，但是他还是很想念自己的父亲，于是掉头快马回到了菊坡。
当所有人看到根鸟时，人群中有人激动，有人欢呼，更有人大喊“根鸟回来了，根鸟还活着”。
根鸟牵着马回到了家，自从根鸟走的半年后，父亲就一病不起了。
父亲问道根鸟：你找到那个大峡谷了吗？
根鸟不做声。
那你怎么回来了。
我想家了。
父亲叹息了一声：你怎么能半途而废呢？
根鸟又不做声了。
父亲又说到：你这孩子，你这一辈子，也只能这样了。
几天后父亲便去世了，根鸟埋了父亲后，脑子里全是父亲的责备眼神，你怎么就放弃了呢，根鸟一把火烧了房子再次踏上寻找心中的那片大峡谷。
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