16世纪下叶：
辣椒从南美传到中国的时候，只是作为一种观赏植物引进的。并且在长达100多年的时间里，中国都没有把辣椒当做食物过。
21世纪初：
中国成为世界第一辣椒产出国，世界第一辣椒食用国。
短短400余年，辣椒凭什么牢牢抓住我们味蕾的？
辣椒如此大的魅力从何而来？
我们又为什么会爱上这种如此辛辣之物呢？接下来，我们就一起来看看人的嗜辣本性是从何而来的。
源于自虐
当人产生痛苦感受时，大脑就会释放出内啡肽来帮助人提振精神、稳定情绪。内啡肽可以止痛，并让人产生愉悦感，效果类似于吗啡、鸦片。
而人在吃辣椒的时候，辣椒会让人产生痛觉，从而欺骗大脑释放内啡肽，让人处于愉快状态中。
而这样一种机制被称为良性自虐机制，也就是通过某种不具有真正危险性的行为来欺骗大脑释放内啡肽，从而让自己心情愉快。我们喜欢玩过山车或者跳楼机，还有长跑（缺氧）时，都是同样的机制在起作用。
好了，这就是人们为什么嗜辣的第一个原因。
源于社交
吃辣和社交有什么关系？人类社会一旦从血缘社会过渡到地缘社会的时候，就一定会面临信任危机，也就是说我们无法和陌生人建立信任。人与人之间的信任成本大大增加。
那么怎么解决这个问题呢？酒可以解决这个问题。喝酒是一项身体上的“自伤”行为。也就是说，人们可以通过伤害自己、袒露自己来获得别人的信任。而共同饮酒的隐喻就是“我愿意和你一起接受伤害”，由此产生了互信互利的行为。而辣椒也有同等的意义。吃辣行为就代表着“我愿意和你一同忍受痛苦。”，信任也就建立在共同吃辣的基础上了。
所以说，为了能够有效地社交，辣椒成了人们最方便的工具。
源于炫耀
和孔雀开屏、猩猩拍胸的行为一样，吃辣成了人类值得炫耀的一项能力。为什么吃辣值得炫耀？因为我们之前说过，吃辣本质上是一种痛苦行为。俗话说，学打架先挨打。忍受痛苦也是一种能力，而且还是一种值得炫耀的能力，这就和文身同等道理。
所以说，炫耀忍受能力就是嗜辣的第三个原因了。
这样，我们就得出了为什么人喜欢吃辣的原因了。在生理上、在群体中，辣椒早已脱离了实际功用，成为了一种隐喻和象征。并被广大世人所容纳、承认。
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