浅谈芳香疗法的起源与发展

浅谈芳香疗法的起源与发展

没有人能否认芳香疗法是一种令人愉悦的治疗方式，但更重要的是，芳香疗法在心理及生理上都是极有效益的治疗艺术，也是一门治疗科学，属于「整体疗法」，将人体的身心灵迅速地回复平衡。芳香治疗的关键在于芳香精油及手法的巧妙结合，因此必须充分地使用到两个最重要的感官一嗅觉和抚触。

嗅觉和抚触的力量

芳香精油是由植物萃取而来，自远古时代起，人们就知道它的治疗效力。从不同植物的各个部位一花、叶、枝、茎、果实，甚至根部所萃取出的芳香精油，从清新的迷迭香和天竺葵到沉稳香气的刺蕊草及没药，皆有许多令人意想不到的特殊疗效。 

芳香精油有许多不同的特性

 有些芳香精油可以放松精神或振奋情绪，有些则具有强效的防腐、杀菌与消毒作用：它们可以吸入、冷热敷、涂抹、薫蒸及沐浴等不同方式用在身体，您也可以选择最理想的方式一按摩在皮肤上。按摩为身体的抚触，是种保持身体健康及保养肌肤的方式。芳香精油可以借由嗅觉来吸收，若用在皮肤上则可以直接经由皮肤毛孔进 入到血液中，发挥芳香精油的各种神奇功效。 

芳香疗法的历史

芳香疗法是让芳香精油经由鼻子吸入而刺激嗅觉器官，由此传到脑中控制情绪的区域，影响人的情绪反应。另外，原点能量芳香精油分子极微小，能穿透皮肤，经由淋巴与细胞间质传到身体其它部位，因此将原点能量精油涂抹于皮肤上，会刺激皮肤表层的神经末梢，产生反应后再传送到脑部，经过一连串化学连锁反应，使脑部产生提振或放松的情绪，首先，我们先从了解芳香疗法的历史开始入门。

 芳香疗法可追溯到前几个世纪的古老文明，起初多用在宗教方面。在中世纪时期的文化中，植物扮演极为重要的角色。研究探讨这个问题之后，有助于了解古代文明的伟大之处，包括中国、埃及、印度、阿拉伯及希腊。

西元前几世纪，中国就有芳香产品的配制。一部写于公元前两干年的古老医学用书中，中国皇帝即描述罂粟、大黄，石榴的医疗特性；并将心得撰写成册。埃及是香料的摇篮，包括医学、药剂、香水及化妆品，都在其荷鲁神的保护之下快速发展。第一位埃及的统治者，曼尼斯国王（King Menes)的陵墓、是建于西元前的孟非斯城，在一八九七年被打开陵墓时，就发现许多芳香产品的遗迹。在一九二二年，图腾哈曼国王(Tutankhamen)的陵墓出土 ，他是西元一三六一年至一三五二年的统治者，而陵墓的雪花瓶中仍有芳香配方的香气。在中国古时候，药草与针灸、按摩一并用於治疗各种疾病，中国人也著迷於长生不老的炼丹术。这些术士在炼丹之前会先薰香，并沐浴於有香味的水中。他们相信芳香植物的萃取精华具有神奇的力量，能够协助他们炼制出不老仙丹，他们也相信这种技术能够修持出更加完美的灵气。

上古时代及古埃及时代古代文明所用的芳香油与现行蒸馏萃取的植物芳香精油其实有很大的不同。大致说来，一般认为古埃及人是最早发明芳香疗法的民族。虽然根据考古学家研究，埃及人其实并不懂得用蒸馏法来萃取植物芳享精油，大部分他们所使用的芳香油是将植物浸泡於植物油或是兽脂之中，然後在太阳下放置数星期而成。

这种方式似乎对於已有高度文明的埃及人说来有点奇怪，他们创造金字塔，熟知天文学，数学及制造木乃伊，却采用如此传统的技术来制造芳香油。事实上，根据古希腊历史学家迪奥斯科里德(Dioscorides)表示，埃及人的确知道蒸馏的技术，虽然跟后来的蒸馏技术比较起来，埃及的蒸馏技术算是相当的原始。他们将水加入装有芳香植物(例如雪松树脂)的土瓶中，瓶口盖上羊毛制的纤维，将土瓶加热后随著水蒸汽带出的植物芳享精油被羊毛纤维所吸收。再将羊毛压榨出植物芳享精油，他们也将植物浸泡在酒中用来做为麻醉剂。其中雪松芳享精油被埃及人高度的使用於医疗、薰香及防腐。在古代雪松可说是最为昂贵且受欢迎的植物芳享精油之一。许多芳香配方用来保护皮肤对抗高温及阳光：化妆品被做为装饰以及治疗之用。

希腊，芳香精油不只做为香水，也是照顾身体的良方，被用来预防疾病：西方医学之父-希波克拉底（Hippocrates,希腊的名医）就曾经尝试在街道上使用薰香来防止鼠疫的散布，也在著作中提到许多药用植物与食物，他曾经写道：「让你的药物成为食物，让你的食物成为药物。」

比起其他民族，希腊人还喜欢将有香味的花朵戴在头上，这是一种心灵芳疗的好方法。事实上，希腊医师Marestheus曾写过一篇关於如何制作花圈与花冠的论述，描写哪些植物会让精神涣散，引起沮丧和疲乏，哪些又能提振精神，令人感觉舒适。玫瑰、风信子等植物香脂，以及大部分的果香及辛香能够使疲倦的心灵恢复活力，百合及水仙则被认为具有压迫性，如果太常闻到此种香味，容易疲倦。

 罗马人:希腊人将他们的知识传给了罗马人，由于罗马的征服全世界，使罗马人得以到许多国家去制造芳香精油，香水就在凯撒大帝统治的时期中变得广为流行，尤其沐浴室最喜爱与欢迎，沐浴后用芳香精油来按摩；这些提供沐浴及按摩的地方因此大受欢迎，而且也成为社交的重要中心。         

阿拉伯人

随着罗马帝国的灭亡以及基督教的到来，让香水及芳香物使用渐趋衰退。后来，阿拉伯人开始使用芳香精油，并改善蒸馏法的技术。在西元第十三世纪，一位著名的阿拉伯医生， Avicenna (阿维西那）被认为是创造蒸馏法萃取芳香精油的人，尽管在他之前，已经有人使用蒸馏法。玫瑰精油和许多植物都被蒸馏萃取出来，广泛地被用做为各种疾病的治疗。

波斯医师阿维西那(Avicenna)在11世 纪发明了更好的蒸馏技术，其先进的技术与蒸馏设备在今天看来仍无太大的改变。他同时提倡按摩、断肢牵引，并将全水果的排毒饮食列为他的养生秘诀之一。波斯人最喜欢玫瑰，玫瑰香油及玫瑰露成为全波斯人最大的消费品项。传说波斯国王的宫殿中甚至有玫瑰花露的喷泉。延续希腊医学之父希波克拉底(Hippocrates) 的推荐，阿拉伯医师用香油及花露水来 净化空气，防止疾病。虽然此时并不知道有细菌这回事，他们却深知植物精油能预防疾病。他们会用檀香木，樟脑、玫瑰花露来消毒衣物及保护身体。关於香味心理治疗的功效他们亦有所知，阿维西那认为植物精华能够保护肉体及灵魂，他认为恐惧及忧郁会导致身体的疾病产生，而芳香的气味能够对抗这些负面的情绪。

前期欧洲

 十字军从阿拉伯人处学到有关芳香精油的知识，尤其是蒸馏的艺术：有钱人家自己会蒸馏植物精油当作香水及药品。人们会用香水掩饰身体及衣服的体臭，他们出门还会携带一小把芳香植物来预防传染病，并借此掩盖城市街道的污秽恶臭。他们用蒸馏法来制造出比药物更有效力的精髓，而后，他们将所有的技术在十至十二纪时带回自己的国家：因摩尔人（阿拉伯人）入侵西班牙，也使得信息的交流更容易，例如流传到法国。在中古世纪的欧洲的一项习俗，就是将地板洒上薰衣草、百里香、甘菊等具有甜美香味的植物。当脚踏上这些植物之时，香味便会被释放出来，而这些气味也具有驱虫与杀菌的功效。

欧洲人

十五世纪时，意大利人发展香水制造艺术。当凯撒琳.梅迪奇（ 来自意大利的贵族）嫁给法国王储亨利二世时，带了她的香水师柯西摩.鲁杰利（Cosimo Ruggieri)随行。他非常精通香水及医药配方的技术。凯撒琳•梅迪奇创造了芳香植物的流行时尚，她喜爱将香水应用在手套上，连带引起手套商的效仿，他们会事先将香水使用于贩卖的手套上，也由于香水师鲁杰利非常了解如何使用毒药，为了帮助后来成为皇后的西泽琳.梅迪奇铲除异己，就将许多有毒的手套送给那些不幸的敌人。 

 在英国，伊丽莎白女王一世，用芳香精油加在她的披风及鞋子上，并且用来喷洒在所有的房间中，玫瑰水因此非常的普遍。十七世纪，路易十四是以喜爱香水著名的国王。每一天都让仆人四处喷洒玫瑰与薄荷，并以丁香、豆蔻和橙水清洗衣服。在路易十四走到生命尽头时，也只能忍受橙水的香味。 

 许多芳香配方因各种不同的目的被出售，最重要的是掩盖不洗澡的身体气味。芳香物也被用来做为春药，以提振性欲。一五八九年，一位德国的药学家特制八十种适用于各种不同症状的芳香精油，在那个时期，芳香精油经常被用来作为抵抗疾病的传染，其中最著名的配方是"四盗醋"一是由苦艾、迷迭香、薰衣草、鼠 尾草、薄荷、肉桂、肉豆蔻、大蒜及樟脑浸泡在醋中制成的，用来涂抹全身以免受到感染。 

然而这些芳香植物能对抗如天谴般的黑死病——鼠疫吗?

据说瘟疫蔓延之时，制造香水的人，因为时常接触植物芳享精油之故，能够获得免疫，这种发现发展出一种鼎鼎大名的药水：「四个小偷的醋」(Four Thieves Vinegar)，这个奇怪的名称起源自1722年法国马赛大瘟疫流行之际，一个四人组的窃盗集团，他们专挑瘟疫病人下手。在他们作案之前，会先在全身涂上这种药水，这个配方是由大蒜、迷迭香、樟脑、薰衣草，肉豆蔻、鼠尾草及肉桂浸泡於醋中制成，具有绝佳的抗菌效果。

17世纪之时，法国治疗瘟疫的医师会从头到脚包得密不透风来保护身体不受感染，他们会穿上摩洛哥人所制的皮衣，还会戴上一顶非常怪异好笑的鸟嘴面具。鸟嘴中浸有龙涎(一种抹香鲸的肠道分泌物)、丁香、肉桂及其他辛香植物的物质，借此达到消除「毒气」的功效，为了能与受感染者保持距离，他们还会拿著一支木棒用来抵住病人手腕来测量脉搏。

化学药物的出现

17世纪末期时化学合成药物的开始出现，成为天然植物芳香精油及药草等主流配方的另类选择。

然而20世纪的芳疗医师尚瓦涅(Jean Valnet)曾指出柠檬精油亦具有治疗梅毒的功效，如果他们在17世纪就能知道的话，可能历史就要改写了。

一直到19世 纪，化学药品已经建立一套完整的规范，化学家们热切的想要从他们所谓不纯粹的植物当中挑选出其最主要的「活性分子」，可是往往他们所排斥掉的「不纯粹的成分」才是整株植物当中最重要的部分。根据药草学家表示，植物中无数的「不纯粹的微量成分」其实能够平衡所谓植物「活性成分」的作用，特别是在降低其副作用上。然而，特别要注意的是，并非所有天然植物都是良性的，像月桂树(Laurel)的叶子，可以提炼出最毒的氰化物，指顶花(Foxglove)，含有强心剂毛地黄的成分，这两种值物若使用过量都会致死。

现代

 直到本世纪，大众再度对芳香植物及其萃取出的精油感兴趣，而且应用于医学美容及健康护理中，芳香疗法又再次带领风潮。有些医生倾向使用芳香植物来治疗疾病，特别是在欧洲,尤其是在法国更为盛行。许多植物芳香精油被广泛地应用在一般的顺势疗法以花草植物配方中。在法国，一位化学家盖特福斯（Gattefosse)研究许多芳香精油的特性，他也出版许多相关书籍。

 在法国巴黎的吉•瓦讷医生(Dr. Jean Valent)在芳香治疗上的成果是相当可贵，他结合正统医药和以自然植物为基础的医药，他写了许多本书，包括《芳香治疗的实践(The Practice of Aromatherapy)。

 玛格莉特•摩利（Marguerite Maury)是第一位医学以外的人士研究芳香精油作用于肌肤的学者。她依据盖特福斯的研究为基础，加上自己和丈夫工作时的临床经验，主张芳香精油经由皮肤的迅速吸收是最有效用的。她将芳香精油应用在美容及健身护理，著有《青春的财富（Le Capital Jeunesse)》。

 英国的罗伯•滴莎兰德（Robert Tisserand)首开英国芳香疗法的风气，他除了以身体治疗外，也从事神经病理、草药及东方医药的研究。他著有《芳香疗法的艺术》、《每个人的芳香疗法》及《芳香精油安全专业指南》等书，对芳香疗法有卓越的贡献。