1998年,黄河洪水泛滥。伏羌,这个处于黄土高原腹地,黄河支流——渭河穿城而过的古城,正处在已经持续了十年的大旱中。鞋匠就住在离城三十里的一个小村庄。
所谓鞋匠,业务范围其实不止修鞋,他也修锁、补锅、粘塑料桶。鞋匠的生活简单而规律,置办好老婆孩子的食物,估计好这些食物能吃多久,然后挑上修鞋担担,去周围村子找活做,估摸着家里粮食快吃完了,便又挑着修鞋担回了家,拿挣来的钱买粮食。若有盈余,就还一下前些年修房子借的账债。如果还能剩几毛零钱赏给三孩子,那家里马上就能热闹起来。孩子们拿着各自的钱从小卖部买来自己心怡已久的东西,可劲捯饬。有买了油笔芯的,就从竹扫把上截了半截粗细适中的竹子,将笔芯插到里面,拿废纸和胶水固定一下,便做成圆珠笔,乐滋滋地趴桌子上写作业。还有买了白纸的,折好裁了,用针线订成练习本。对于孩子们,这可以让他们兴奋很久。
鞋匠和他的家人就这样挣扎在温饱线,一年,又一年。然而,随着旱情的持续加重,夏粮绝收。这家人贫穷却平静的生活被彻底打乱了。
1998年7月,鞋匠还像往常一样,挑着修鞋担出门了,然而
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