晴空万里，原本就金碧辉煌的京城紫禁城在阳光辉映下更显溢彩流光。 溢彩流光的中心点无疑就是养心殿了，那里是当朝皇帝理政和寝息之地。养心殿的正南面就是隆宗门，隆宗门旁边有一排低矮的平房，十分地不显眼，甚至还有些寒酸。但是明眼人绝不会小觑了它，须知它与养心殿只隔了短短不到50米的距离，天威近在咫尺，这般设置自有深意存焉。没错！这里就是始建于雍正七年（公元1729年）、其后实际主持了大清朝政长达183年的权力中枢------军机处。 军机处的诞生直接肇始于“西征”，或者说“西征”催生出了军机处。雍正七年，朝廷大举征伐准噶尔，雍正皇帝感于军情十万火急，而六部内阁位于太和门外，距养心殿有千米之遥，其间宫禁重重，进出手续繁冗，且容易走漏了军事机密，于是断然下谕在养心殿外就近搭建起了近10间平房，再从内阁抽调过来精干力量，权且处理应急军务，后来逐渐就成了军机处。 今天军机处要议的题目，恰恰又是“西征”。 最大的那间值庐里，领班军机大臣恭亲王端着茶碗在细细啜饮。 窗外一束阳光照进屋内，照到他敞亮的前额、高挺的鼻梁上。38岁的他仪表堂堂，有人私下说他是“隆准之相”，这话让人信服。他天生贵胄，是道光皇帝的第六子，原本还是皇位的最有利竞争者，却因种种机缘最终未能登临大宝。咸丰皇帝在世时对他提防甚紧，他也无法放开手脚干事。咸丰驾崩了之后，慈禧太后对他多方倚重，虽然也曾有过一些反复，但两人叔嫂关系总体向好。朝廷里对内的军机处和对外的总理各国事务衙门，慈禧都放手交由他来负起总责。 见其他四位军机大臣文祥、宝鋆、李鸿藻、沈桂芬都已到齐，在炕床上坐成了一排，恭亲王“咳”了一声，率先开了腔：“陕甘那边，自金积堡被打下来后，至今已逾半载，左宗棠的军队好像再无动作？” 屋里空气略有些滞重。靠恭亲王最近的文祥点了点头：“是啊，左宗棠有折子上来，说正在对陕甘战局作通盘筹划。” 文祥时年53岁，他早在咸丰九年就已入值军机处，迄今已经整整12年了，这屋里除了恭亲王之外，他是资格最老的老军机了。老军机自有独到的老成持重之处，这一点为一众朝臣所公认。是以军机处每次议事，通常都是恭亲王把题目抛出，而由文祥率先作答，余人再渐次跟进，群策群力之后，恭亲王综合各方所述，最终拿出一个决定性意见，就此上奏九重宫阙。 说到兵事，文祥也算内行。七年前京师“神机营”的创办，即是由他一手打理的。有关兵马粮秣的种种琐碎、层层曲折，都在他心里有些谱。余人就不一样了，对兵事隔膜得厉害，值庐东面墙上悬挂着咸丰皇帝的御笔题匾“喜报红旌”，这几个字他们是认识，但若有人问上一句------究竟如何才能赢得“喜报”？他们就只能王顾左右而言他了。 文祥正准备继续发言，忽听得门外一阵喧哗声起，于是止住了话头，屋里各人皆扭脖透过窗户往外望去。 军机处外头甬道上，醇亲王急匆匆走过来，一边走一边返身对身后随从愤愤说道：“我倒要看看，它军机处到底还管不管事了！” 醇亲王是道光皇帝的第七子，因在辛酉政变中他与恭亲王戮力同心扳倒了肃顺等顾命八大臣，将慈禧送上了权力巅峰，是以这些年慈禧对他时有褒奖，更多优容。亲王今年刚过而立，正当血气方刚的年纪，平时就屡屡视天下事无不可为，这天早上，他读《孟子》读到周文王、武王“一怒安天下”这一段，击节赞叹过后，忽然心里起了躁动，无暇细想就直奔军机处来了。 到了值庐门口，他扯开嗓子喊道：“老六！老六！” 这两声传进屋内，众人相顾莞尔。宝鋆笑道：“哈哈，哪吒驾到。” 话音未落，醇亲王已经掀开帘子冲了进来。 众人一齐站起，恭亲王笑道：“七爷，什么风把您给吹来了？” “什么风？是急旋风！”醇亲王气呼呼地昂首站到屋中央。 宝鋆趋前双手扶醇亲王坐下：“七王爷，您老先坐下喝碗茶，有什么事儿慢慢说、慢慢说。” 屋里众人就数宝鋆年长，已逾六十耳顺，最年长的小心翼翼去搀扶最年少的，且口称“您老”，这一幕看着多少有些滑稽，“到底是琉璃蛋！”恭亲王在心里暗笑。 醇亲王“咕咚”吞下去一大口茶后又“呼”地站起：“你们老说我是急性子，须知我这急性子就是被你们这些慢郎中给整出来的！” 众人团团微笑，都不接话。醇亲王停了一停，见无人搭腔，又复坐下。 恭亲王慢条斯理地问道：“七爷这是为啥事上火了？” “我来问你，陕甘战事如今怎么样了？” “陕甘战事？哦，金积堡这个最难啃的硬骨头已经被拿下来了，现在陕甘战局总体平静啊。” 醇亲王一拍掌：“就是因为平静，我才着急的！” 众人不知所以，李鸿藻赔笑道：“七王爷，之前战事紧张，您着急；如今这战事平静了，您也着急？” 醇亲王手一摆：“你知道甚么！”转头对着恭亲王：“老六，我来问你，拿下金积堡有多久了？” “半年。” “就是这话！整整半年过去了，左宗棠跟个龟儿似的一
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