一
话说古代,江南,人们主要的交通工具是船。尤其是晚上坐船的时候,是很无聊苦恼的时候。乘客们就爱高谈阔论,打发时间。有一次,船上有一个书生,在那里大发宏论,大家都很敬仰的样子。旁边有一个僧人,被书生的气势压倒,不敢抢地盘,只好蜷曲着身子躺着,很是憋屈。听着听着,僧人发现了一点破绽,就问书生:“先生啊,我有个问题。请问,澹台灭明是一个人还是两个人啊?”书生回答:“两个人。”僧人又问:“再请问,尧舜是一个人还是两个人啊?”书生很鄙视的回答:“还用问,当然是一个人了。”“哈哈哈”僧人大笑,“啥也不说了,我先伸伸腿吧!”
二
上面这个故事出自明代张岱的《夜航船》,写在这本书的《序》中。
《夜航船》,这本名字很特别的书,是一本讲“典故”的书。这种书,古代叫类书,现代叫百科全书,也可以叫辞典。
三
为什么张岱要写这样一本讲“典故”书呢?回忆下开始讲的那个故事。漆黑的夜,船在水上漂行,小小的舱室里面,昏黄的灯下,你正与同行者高谈阔论。这时,你怕不怕别人要“伸伸腿”呢?于是,张岱就说,“吾辈聊且记取,但勿使僧人伸脚则亦已矣。”翻译过来,就是“读读我的《夜航船》吧,虽然没有太高的学问,至少可以防止伸伸腿的事情发生。”
四
学典故对于读古文或者了解古代的故事很重要。
大家在读《滕王阁序》时,可以看到这样一句:“豫章故郡,洪都新府。星分翼轸,地接衡庐。”这其中的“星分翼轸”是什么意思呢?很多人恐怕就是死记硬背过去了。其实这就是一个典故。
我们可以参考一下《夜航船》中《分野》一条:“角亢氐:郑,兖州。房心:宋,豫州。尾箕:燕,幽州。斗牛女:吴,扬州。虚危:齐,青州。室壁:卫,并州。奎娄胃:鲁,徐州。昴毕;赵,冀州。觜参:晋,益州。井鬼:秦,雍州。柳星张:周,三河。翼轸:楚,荆州。”
原来,我国把天上的二十八星宿和地上的九州进行了关联。这种关联就叫分野。“星分翼轸”这句话就用这个典故,说滕王阁位于荆州地区。
再看其他的几条。
《饕餮》:“《左传》:缙云氏有不才子,贪于饮食,不可盈厌,天下之人谓之饕餮。”贪吃不可怕,可怕的是吃不饱啊。
还有《三楚》:“江陵曰南楚,徐州曰西楚,苏州曰东楚。”看了这一条,是不是就清楚了项羽为什么要叫西楚霸王了呢——项羽的老家(现江苏宿迁)就在古徐州地界。
五
《夜航船》这种书读起来,有意思,但也很枯燥。虽然是一个一个典故,可不是所有的典故都很好玩,也不是所有的典故都能让你有原来如此的感觉。更重要的是,你还能看到不符合你认知的条目。古语云,“尽信书不如无书。”这本书里的内容肯定不全可信,也不可全信。毕竟这是一家之言,还是几百年前的一家之言,肯定有疏漏错误的地方。连我们现在从海量的互联网信息中搜索出来的东西都要打问号,何况这些古书?
六
也许有人会说,现在有互联网了,这种纯知识性的辞典要看吗?遇到了查一下不就行了?
是啊,现在有网络了,各种搜索引擎非常发达,很多问题都能搜索到答案,很多概念都能搜索到解析。不仅仅像《夜航船》这种书,很多人连《新华字典》这种工具书都不再使用了。
可是,你有没有想过,真的什么东西都能搜索到吗?确实,《辞典》编出来不是让人背的,有了信息技术,有了网络,一本数字化的《辞典》,在计算机或者手机上查找一个词条,非常的快速方便。但是,要注意一点,至少目前而言,搜索的依据是文字的匹配,而不是意思的匹配,而像典故这种东西,它未必就是文字表面的那个意思。如前面提到的“杜宇”是个人名,而“星分翼珍”中也没有提到“分野”这个词,直接查辞典,你可未必能查出结果来,还是需要相关知识的补充才能成功的。
七
当然,阅读《夜航船》这类书最直观的作用,就是张岱说的,可以保证你经常可以“伸伸腿”。
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