宇宙中有无数的天体，其中有三类天体是我们最为熟悉的，第一类是像太阳那样能够发光发热的恒星；第二类是像地球那样围绕着太阳（恒星）做公转运动的行星；第三类是像月球那样围绕着地球（行星）做公转运动的卫星。说起卫星，我们最熟悉的卫星就是月球，也就是地球唯一的天然卫星，月球的阴晴圆缺，寄托了我们多少的情思。
太阳系最大卫星
在太阳系内只有一颗恒星，那就是太阳，有八大行星，包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，那么八大行星的卫星数量有多少呢？截止目前，人类共发现了175颗以上的卫星，当然有的行星并没有卫星，比如水星和金星就没有卫星，有的行星却有着数量众多的卫星，比如木星拥有太阳系最多卫星，目前已知的木星卫星数量为69颗，土星的卫星数量次之，达到了62颗之多。
太阳系卫星大小排列
太阳系已知的所有175颗卫星，他们形态各异，具有不同的物理和化学性状，可以说是各具特色，那么到底哪一颗卫星是太阳系最大的卫星呢？是不是地球的卫星月球呢？当然不是，太阳系内已知最大的卫星是木星的卫星木卫三，木卫三的平均半径是2631千米，也就是直径达到了5262千米，木卫三的个头比水星都大，水星的直径仅为4878千米。
木星和木卫三
太阳系已知的卫星中个头排名第二到第五的分别是土卫六直径5151千米、木卫四直径4820千米、木卫一直径3642千米、月球直径3476千米，排名第五位的卫星就是我们熟悉的月球，其个头和木卫三相比真是小了一大圈。木卫三的个头和火星比也相差不大，火星的直径为6794千米，木卫三仅仅比火星小了一圈而已。
地球、月球和木星的四颗卫星
木卫三的个头虽然很大，但是由于木星距离地球十分遥远，要观察到木卫三也十分困难，不过据说我国在战国时期就已经观测到了木卫三，当然在国际上木卫三的发现者一般认为是伽利略，在1610年伽利略发现了木星的四颗卫星，也就是木卫一、木卫二、木卫三和木卫四，这四颗卫星也被称为伽利略卫星。
木卫三表面的放射状陨石坑
木卫三绕着木星快速的做着公转运动，公转周期大约为7天，在木星的卫星当中木卫三距离木星的距离排名第七，木卫三虽然直径大于水星，但是质量大约只有水星的一半，也就是说木卫三的密度要远远小于水星，木卫三主要是由硅酸盐和冰来组成的，在木卫三的表面覆盖着几百千米厚的坚硬冰层，就算是陨石撞击都难以打穿。在木卫三表面有一个极为醒目的明亮陨石撞击坑，同时向周围四散而出的白色线条提醒我们，木卫三的冰层是有多么的厚实。
木卫三的内部结构
木卫三的独特之处还在于拥有大气层，据探测木卫三拥有一层稀薄的含氧大气层，成分包括氧气、臭氧、氧原子和氢原子等，卫星拥有大气层在太阳系是极为罕见的。另外一个独特之处在于，木卫三是太阳系所有卫星当中唯一拥有磁场的卫星，因为木卫三拥有磁场，推测其内部应该拥有一个类似地核一样的富含铁的金属内核，金属内核的旋转产生了磁场。据推测在木卫三厚厚的冰层下面，可能拥有液态的海洋，说不定在海洋之中可能存在有生命。
木卫三的冰层和冰下海洋（假想）
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