文／雪映寒松
此时海面光滑如镜，波澜不惊。海上有蓬莱、不周二座仙山。太阳从海天一线处冉冉升起，晨光微露，晓光乍现，犹如宝剑出鞘，点亮半边天空。旭日东升，昭示黎明之到来。
不多时，天已大亮。
海边有一村，名曰汉和。村中有一殷实人家子弟，姓杨名延礼，年方弱冠。生得一表人才，有道是“不似鸿儒是俊儒”，眉目俊朗，宝剑在腰，器宇轩昂，亦是吴中子杰。
延礼少有壮志，富有远见卓识。常思吾乃中华炎黄子孙，当立志高远，努力芸窗，待得入泮，光宗耀祖，以承家族宏业。闲暇无事，喜读《荆楚梦记》，无他，权当消遣。
古往今来，大凡伟杰之士，皆知书达礼，效忠行事。若受恩于人，必思报答，绝不唯唯诺诺，虚与委蛇。古人云：受人小惠，当涌泉相报。盖此道也。苏子所言极恰：古之成大事者，不惟有超士之才，亦有坚忍不拔之志。发业之初，往往多舛。为博功名，须作八股。名利纷争，特为尤甚。
延礼今须赴京赶考，约上同乡好友裴松之、邹拜林二人同赴京师。一来相互间有个照应，二来亦可稍解舟车劳顿之苦。
时维四月，正当盛春。春雨如毛，李叶藏莺，朱帘隔燕，春意盎然。路边鸟儿欢歌，花儿争艳，竞相开放，花花交映，正可谓：红杏枝头春意闹，万紫千红正当春。
“好一幅春景图。”延礼感叹道。
少顷，一行人来到胡家坳，看到一汪碧潭。此潭名唤“镇龙潭”，又名“烈苇湖”。三人放眼望去，只见碧波荡漾，潭萍漂浮其中，岸边沙鸥翔集，桃红柳绿，葳蕤生光。
延礼抬头仰望，宽广天空上浮云朵朵，虽无驯鸽飞过，亦可游目骋怀，足以极视听之娱。延礼沉醉于如此美景。只觉心旷神怡，宠辱偕忘，周身受用不尽。
烈苇湖畔，有两处私家园林，乃当地望族蒋氏、冯氏所建。湖畔有树，枝繁叶茂，硕大异常，乃是百年灵树。传说树上曾栖一大鹏鸟，此鸟体形极大，喷气即为云，吐气即为雨，挥动翅膀，可激起烈苇湖水花三千尺。
山上有一古钟。造型奇特，图文精致，古色古香。其上刻着前朝名满天下的画家丹阳子的名作——八骥图。从山上远眺，但见翠峰如簇，伟峰林列。直插云霄，岚烟飘渺。悬崖峭壁，青松挺立。甚是雄伟。一层水汽笼罩其间，云蒸霞蔚，宛若仙境。
昔日曹孟德策马扬鞭，登高必赋，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，气概何等豪迈。延礼虽无魏王之才，却也心有所感。
回想自己虚度光阴二十载，马齿徒增，未获功名。此次赴京赶考，前途未卜，不禁心中一凉。
好友裴松之见状，劝慰道：“杨兄何必如此惆怅，大丈夫当胸怀天下，兼济苍生，逐草四方，马革裹尸还。人生须臾，宽宏宇宙，何其澔渺，你我只如沧海一粟，何其渺小，一生所系，惟求人生理想之实现而已。”
延礼点头称是。抬头远望，但见白云悠悠，满汀芳草，藕荷连天，山川相缭，郁郁青青，心中惆怅之情大减。
落日入山，晚霞辉煌。夕阳的淡淡余辉洒在烈苇湖，给湖面镀上一层金黄色泽，金光闪闪，犹如万丈金蛇。
三人一步一步挨下山来。
一行人继续赶路。前方笙歌曼舞，酒旗飘扬，上书“熠丰酒楼”四字。三人精神为之一振，决定在此停宿，明日再启程。
话说这熠丰酒楼乃江南一带四大名楼之首。造型典雅，承袭南宋遗风，雕栏画栋，朱瓦红墙，舞榭歌台，无不华丽辉煌，尽显富贵奢华之态。后人有诗赞曰：
晴光摇院宇，素彩接乾坤。
三人寻席入坐。此时台上奏的正是文姬归汉的胡笳十八拍。乐声时而哀怨，时而激越。哀怨时如娇花照水，弱柳扶风；激越处似寒沙落雁，万马齐喑。
舞台上三位歌女羽衣飘舞，荷袂翩跹，舞姿甚是曼妙。
你道那三位女子生得怎样？
第一位身穿茜纱衣，名唤苏小小。生得娇若春花，媚如秋月。妩媚不让貂蝉，娇艳实赛西施。艳冠江东，美丽不可方物，后人有诗赞曰：
婷婷玉树临风立，冉冉香莲带露开。
第二位身穿一袭白衣，名唤叶小素。身量苗条，明眸似水，翠髻如云，肌肤胜雪，纤手香凝。有诗赞曰：
清水出芙蓉，天然去雕饰。
小素家本住钱塘，从艺前亦是贤淑贞良之人，后家业迁徙，中途惨遭变故，迫于生计，卖艺为生。此时叶小素正轻启朱唇，浅浅吟唱。唱词曰：寒潭燕飞影，孤漠月如钩。
第三位身穿金缕衣，名唤陈琴音。榴齿含香，桃花带笑，莲步乍移，顾盼生姿，令人见之忘俗。有词为证：
倚东风，一笑嫣然，转盼万花羞落。
琴音聪颖卓伦，智慧远超寻常女子，贞烈慧颖，琴书棋画唱，样样皆通；《四书》、《六义》之道，虽不精通，亦晓微义。
三人谈笑风生，推杯换盏，俄顷，已酒过三巡。正所谓：误入藕花深处，沉醉不知归路。把建功立业、应试登科诸多事端抛到九霄云外。
夜幕悄然降临。一轮明月挂树梢。
黑夜笼罩住漫漫登科路，四周万籁寂静，银河依旧渺茫。延礼端坐窗前，怀抱月影，无法入眠，只任一弯浅愁融入夜的温柔。
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