2013年2月，来自非洲民间的一种绘画艺术首次亮相中国，先后在天津、西安、郑州等城市巡回展览。那一次画展，让我见识到了一个与印象中完全不同的非洲，至今记忆犹新。
灼热的，干燥的，阳光温吞的天空。笔直的，简陋的，尘土飞扬的土路；
荒凉的平原，没有农田，只有旱季里略显干涸的草场和点缀其间的小树林；
远方的地平线上方，被一大片灰蒙蒙令人生疑的雾霭笼罩着。车窗外的景色都像是同一块幕布上的背景，没变化过……
这是到过东非的游客对大草原的最初印象。东非以热带草原气候为主，但垂直地带性明显：高山地区凉爽湿润，南部沿海低地湿热，北部干热。
拥有这一气候的代表性国家，就是位于非洲东部、赤道以南的“丁香之国”坦桑尼亚——东部沿海地区和内陆部分的低地属于热带草原气候，而西部内陆高原则属于热带山地气候。得益于这样多元的自然环境，坦桑尼亚有着灿烂的阳光，广袤的草原，奔流的峡谷和蔚蓝的海洋……这片遍地瑰宝的热土，孕育了马赛人的热情奔放，随即衍生出丰富多彩的文化艺术，它们共同构成了一个神秘而立体的坦桑尼亚，这是不是与想象中的干燥、贫瘠完全不同呢？
来自民间的绘画艺术——挺嘎挺嘎
挺噶挺噶绘画(Tinga Tinga)是坦桑尼亚独具特色的绘画方式，这一画派所代表的非洲艺术在上世纪60年代风靡欧洲，并为全世界所认识。2013年年初，挺噶挺噶画派携49位坦桑画家的117件绘画作品，首度走出非洲，向世界展示非洲草原风情，这些画作以艺术化的表现手法展示了坦桑尼亚的生态与人文。
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挺噶挺噶画派以画派创始人挺噶挺噶得名。挺噶挺噶于1932年出生在坦桑南部鲁伏马省的一个小村庄，上世纪60年代末期开创了挺噶挺噶画法。他从未接受过任何形式的“正统的”绘画教育，“灵感来自自然，激情来自生活”的他，只是凭借着自己的想象而不断创作，最终形成了迥异于其他画家的独特风格。挺噶挺噶画法是在硬纤维板上涂上油画原料，以描述坦桑尼亚特有的野生动物、自然风光、日常生活，以及节庆活动内容为主，它们以奇美的物态和明丽张扬的色彩氛围，勾勒出一幅幅非洲大陆剪影。
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作为坦桑尼亚土生土长的新写实主义流派，挺嘎挺嘎画派的艺人大多来自鲁伏马省。1972年挺嘎挺嘎去世，他的弟子们于1990年成立了挺嘎挺嘎画艺术合作协会，致力于将挺嘎挺嘎绘画发扬光大。
草原上的生机
在这些作品中，形象的画面营造出动静结合、绘声绘色的效果。《非洲舞蹈》有一种超现实意味，这幅画以曲折的人体造型为主，人的肢体向四周任意拉伸以致变形，呈现出极度夸张的舞蹈姿态，加之凌乱无序的乐器从旁点缀，让人不禁感受到一种热烈而欢快的律动，而由浅至深的色彩过渡，再次把画面的气氛推向高潮，极富动感。
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传说火烈鸟是非洲草原上的“神鸟”，被称为“世界上火光永不熄灭的一大奇观”，它们跳舞是为表达集体的愉悦，腾空则为展示个体的才能。在一幅《火烈鸟》的群鸟图中，鸟群周身红得像一团烈火，“染”红了背后的夕阳。画家以明快鲜妍的色彩，将火烈鸟描绘得斑斓绚丽，翅膀的造型运用了重复构图，再利用色彩对比和交错，造成一种动态效果，从远处看，甚至能看到翅膀在煽动。它们的眼睛炯炯有神，好像在四处张望，又像在寻找同伴。画面上方点缀的星星点点的图案，是坦桑尼亚的国花丁香花，象征纯洁。
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看到《乞力马扎罗大象》时，我想到女作家凯伦·布里森曾描述她在非洲目睹一群大象在原始森林出没的情景：“明媚的阳光透过茂密的匍匐植物斑斑点点地洒落下来。大象悠然地迈着步子，仿佛它们在世界尽头有什么约会似的。”画面很有立体感，乞力马扎罗直耸入云，山脚下象群迎面赶来，扬起的烟尘在蔚蓝的天空和金色大地之间，狂野地升腾，十分壮观。
有几幅《斑马》作品，描绘的斑马形象各异：它们有的互相依偎，浓浓的母子之情溢于言表，构图饱满充实、设色大胆而细腻，色彩过渡柔和，用笔随意、自由、鲜活；有的结伴取饮，整齐划一的体态塑造，盈盈的水纹，若隐若现的倒影，统一的色调，营造了一种简洁、宁静、安详的氛围；有的独自兀立在夜幕下的草原，像是在月下沉思，暗黑的剪影，表现了逆光下斑马的孤独。
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一路看下来，挺噶挺噶绘画一个很重要的技法，就是对称和重复构图。比如一幅《鱼群》，运用中心对称和重复构图，展现了万鱼汇聚的惊奇场面，形成一股巨大的向心力和强烈的深邃感；《斑马》运用轴对称，两只斑马背对背站立，夜空下缱绻的姿态极尽浪漫。遗憾的是，画面的视觉美感在现场感受强烈，一旦复制到数码相机里，就看不出来了。现在，我只能通过口述画面，尽可能地复现画境。
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《马赛族人》描绘的是马赛人在举行庆祝活动，画面以大面积的红色作为主色，给人以强烈的视觉冲击。参加庆典的男女老少都身着统一的嫣红色民族服装。妇女们佩戴的不是项链，而是环形的扁平项圈，由大到小套在脖子上，颈部几乎全被箍住。她们头上都顶着器皿、水果等，却丝毫不影响脚上极具特色的舞步。男人们头上涂着用兽血和红土调成的泥巴，手持锋利的标枪，粗犷威武，英勇善战。这时你会发现一个很奇怪的现象：男子头上都梳着无数的小辫，女子却留着光头。这是坦桑尼亚的又一特色。一些景点的厕所门上，男女厕所的标识是马赛男女的头像，不过，由于梳小辫的是男厕，光头的是女厕，有时会造成误会，不知道的外国游客一不留神就会走错。
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然而，挺嘎挺嘎绘画的题材不限于乡村部落的自然风光和人文生活，还有表现生活的图景。捕鱼的人、忙碌的码头游船、繁华的海边集市、堆满各类物什的商铺、现代市镇的街道、护城河里比赛游泳的少年……让你感受另一种繁华。
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还有一些抽象画，与西方现代派的画作有异曲同工之妙。这些画通过线条营造出或欢快或压抑的氛围，从中能看出毕加索的影子，这是否说明挺噶挺噶与西方现代艺术也有共鸣？因为传统的非洲绘画艺术本身就存在抽象性，而西方现代派艺术很大程度也受到过非洲艺术的影响。
挺嘎挺嘎绘画是“本色”派，画笔跟着心走，尽管色彩凝重，却没有那种思考过的滞重，而显得自由而欢快。它不是一种精雕细琢的艺术，而是基于一种明快的节奏，表现他们面对自然时的热情，是情感的自然流露，传达的是富有激情的生活态度。
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现实中的马赛人
展品中还有许多以马赛人为题材的作品。东非有200多个部族，马赛人是最为著名的一支部落，主要分布在东非肯尼亚南部和坦桑尼亚北部的交界地区，人口将近100万。他们一直到现在还保持着传统的生活方式，男人出外放牧，女人在家看孩子，以牛羊肉及其奶、血为主要食物。马赛人虽与野兽朝夕相伴，但并没有射杀动物的习俗，也从不吃野生动物，而以游牧为生，牧场为公共所有，牲畜属于家族，按父系继承。对于马赛人来说，财富的概念比较简单，牛羊就是他们财富的象征：谁拥有的牛羊多，谁就是富人。牛除了作为生活工具，还可以成为货币。坦桑尼亚游客中流传着这样一件趣闻：曾有一个马赛人问一位年轻记者：“你有几头牛？”记者摇摇头。再问：“你有几只羊？”“没有”。马赛人又问：“你有几个老婆？”当回答依旧是否定的时候，马赛人用同情的目光看看这位记者，好像他看到的是个可怜的乞丐。
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马赛人热爱血一样的红色，他们的房屋是用红土和牛粪堆成的，除了一道窄小的门，连一扇窗户都没有。马赛人又瘦又高，屋子却建得这么矮小，不是很不方便吗？据说，屋子建得小是因为马赛人睡觉没有盖被子的习惯，而家里长生着一堆火，房子建得矮小有利于屋子的保温。
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再回到画中，草原的日落短暂而强烈，夕阳西下，少年赶着牛羊回到金色的村子，孩子们围着村中的大树玩着游戏，村子的勇士们拿着长矛开始了他们的歌唱和舞蹈，那一次次旱地拔葱似的起跳显得多么自信飘逸，他们就像脚下的这块大地一样生机勃勃而又从容恬静。
夜幕很快降临了，月亮升得很高很高，篝火都已经快要熄灭了，可是勇士们的歌声和舞蹈并没有停下，他们并不是在为游客表演，他们是真正的乐在其中。
由于受到地理环境的制约，在航海不发达的历史时期，除了地中海沿岸的北非和大西洋沿岸的西非与外界保持联系之外，赤道以南的非洲地区近乎处于与世隔绝的状态。比如受东南季风的影响，阿拉伯人的船难以进入赤道以南的非洲；东部非洲海岸线较平直，缺少天然港口，也制约了此地的对外联系。然而，长久的隔绝并没有熄灭他们的生命火焰，相反，他们在自己的土地创下丰富的艺术，演绎着生命的热情，在孤独中进行艺术的狂欢。
2014年
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