魏国旧都安邑下的孙吉庄，也有着数千户人家，民众躬耕于田野，炊烟袅袅升起，一片祥和安乐之景。李冰深一脚浅一脚漫步于田畴纵横之间，阡陌内，两寸深的青铜车辙印很是鲜明，目光不远处，无数赤裸着上身，脚上逮着镣铐的奴隶在家丁的鞭打下奋力劳作，公田上的麦子绿油油，长势极好。李冰皱了皱眉头，眼光挪向脚下稀稀拉拉的青麻和麦穗，忍不住俯下身子亲吻了一下，一股清香之气扑鼻而来，让人很是受用。
“冰儿，求学回来了？”赶着老黄牛的一个妇人笑嘻嘻说道。“是呢，王姨，您身体可好？”李冰客气地拱手笑道。
“你看，这有文化的就是不一样，多懂礼数，可比我们家憨娃强多了，冰儿学的可是纵横之学？”
“王姨，不是，学得河渠之学，劳您牵挂，收成可好？大河河道离我们只有二十里地，好在河道在我们之下，可有泛滥？”李冰饶有兴致道。
“好，好，没有泛滥，就是，唉，光有收成，落不到嘴里。”妇人话音未落，被一旁的男子拉了过来，“孩子还小，你说那些干啥，真是碎嘴子，去去去，干活去。”那个男子拍了拍李冰肩膀，“冰儿，家里母亲怪想你的，你师从西门大人，将来顶有个好前程，去哪里都好，就是不要向我们一样，在土地里，面朝黄土背朝天，还得忍受各种苛待，对了，也不要像邻村的张仪，去什么狗秦国，拜了相，就是当了王，我们也不认他，呸。”
李冰内心五味杂陈，向着那男子拱了拱手，默然无语，张仪他知道，师从鬼谷子，秦魏血仇数十年，岂是一句话说得开的，君子之道，合则留，不合而走，只是，张仪不顾道义，唯利是图，实在不是一个好人。
孙吉庄的腰巷中，李冰家里就坐落在坡下，门前的皂荚树十分茂盛，有数人合抱粗，每年盛夏时节，父亲便会与邻居们坐在树下，漫无边际地闲聊，小孩子们便来回捉迷藏，抬腿斗牛玩，不亦乐乎。
“冰儿回来了，没事来家里吃饭啊。”家里的邻居崔婶端着饭碗，蹲坐在石墩上，一手拿着葱，扒拉着碗里的饭食。“崔婶好。”李冰微笑着点了点头，以示礼貌。
看着家里熟悉的两级泥阶，破旧不堪的门板上，挂着蒿草。李冰推门而入，门廊两侧摆满了各色农具，新扎的扫帚看着格外显眼，大黄狗闻讯早就嗷嗷叫地跑了过来，在李冰膝盖旁摇着尾巴，他抚摸着大黄狗，高叫了一声，“爹，娘。”
一个妇人掀开门帘，从昏暗的庖房中走了出来，褐色麻杉上已经有了四五个补丁，脚上的布鞋也满是泥土，裙摆上还残留着农田里的枣刺，看到李冰，微微有些愣神。
“不孝儿李冰，拜见母亲大人。”李冰扑通一声跪在李母面前，李母急忙搀扶起儿子，眼角里的泪水已经止不住地向外流淌，“快起，快起，跟师父辞行了吗？”
李冰慢慢站起身，也是哭成个泪人，哽咽道：“娘，师父离世了，官府为师父料理后事，我守孝三年，便归家了。”李母一把将李冰揽在怀里，安慰道：“好了，好了，冰儿孝顺，吃了吗？娘给你做你最喜欢吃的炒鸡子好不好。”
“娘，还是您懂我，爹呢。”李冰依偎在母亲的怀里，笑嘻嘻撒娇道。“地里忙活呢，无事，莫操心，去玩一会，你爹一会就回来了。”
他坐在院外的泥阶上，跟大黄狗嬉闹了起来，不一会，饭菜的香味便飘了出来，蒸红枣，炒鸡子，凉拌苜蓿，还有一碗香喷喷的飘油炖肉，可是丰盛。李父踏着厚重的步伐进了屋，看这李冰，露出了欣慰的笑容，放下肩上的锄头，与李冰寒暄了几句，简单擦了擦手，便一起坐在了石案旁。大黄狗耷拉着脑袋识趣的蹲在三人脚下，也不言语，只是静静的看着李冰的泥碗，不一会伸出舌头在地上舔弄着掉下的食物。
“父亲，我似乎理解了，王婶说的事情，收成不错，可是到了自己嘴里，也没剩几口了。”
“冰儿，你说说，这里只有我们家里人，父亲想听听你的判断。”李父放下手里的碗筷，端坐在一旁，静静地听着。
“孩儿守孝三年时间，大河之畔自上而下，我走了不下十遍，只怕父亲的脚力现在也比不上我了。”李冰露出了自己厚厚的足茧，很是得意。“好，不错，年轻人踏实肯吃苦，有成。”
“当年与师父同朝为官的吴起将军在魏国训练了大批武卒，战力强悍，所向披靡，而为了奖赏这些人，便拿出了许多的土地去封赏他们，那时我大魏疆域辽阔，秦国河西，中山国等，沃野千里，有很多的土地可以拿来封赏，所以人人都争当武卒，为国建功。”
李冰顿了顿，看着父亲兴致勃勃的样子，继续说道：“可自秦国商鞅变法，收复河西，中山反复，齐人也掠我疆土，可武卒数量，不减反增，很多平民的土地都被国府拿来赏赐武卒，如此情势，平民土地越来越少，他们为谋生，西去秦国者，不在少数，即便秦国法律严苛，文教落后。”
“是啊，咱们村的地，许多也被兼并走了，咱家村西的地，六十亩，一个大黄牛的价钱便买走了，市价，三头大黄牛也不卖，可人家有特权，手里拿着刀，官府里有人，你哪里敢说个不字，村南头的老黑，死活不卖，被直接扔在监牢，现在生死未明，他们一家人想逃去秦国，被抓了回来，全数充了官奴。”李父无奈地叹了口气。
“民为官欺，这样的世道，不知道要持续多久，爹，孩儿日后若为官，定以百姓为念，不让您二老丢脸。”李冰跪在二人面前俯首道。
“冰儿，有此想，很好，你接下来什么打算？”李父扶起了李冰慈祥地看着他。“爹，孩儿主修河渠，自然想着做河渠吏，保一方安宁，若能规劝政务，再好不过，只是，孩儿秉性刚直，怕是很难在官场中混下去，师父临终前告诫我，魏国世族根基强大，若升迁无望，当以万民为重，切不可恪守一国之念，国乃小国，造福齐人，赵人，秦人，都是福祉，于民有益，民为邦本，此乃水工信念。”
“好，好，我儿之言，甚是有理，干事之人，但求问心无愧，西门先生的言论，境界很高，那前路，便你去探索吧，莫要牵挂我二人。”
月明星稀，清风徐来，蛙鸣交响，李冰不舍地辞别二人，向着自己的仕途之路，迈出了第一步。
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