原文：
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰。修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下，吾何以知天下然哉？以此。
译文：
天下有形的东西，容易别拔去；有形的执著，容易被取走。唯有善于建德持道的人，建于心，持于内，也就不能拔去取走了。若能世世遵从这个道理而行，则社稷宗庙的祭祀，必将代代相传不绝。
拿这种道理贯彻到修身，必定内德充实，不需外求；身既具备以道理，再贯彻到治家，则比德化家人而有余；以此德行贯彻到治乡，必能德化乡人而受尊崇；以之贯彻到邦国，必能德化邦国而丰盛；以之贯彻到天下，也势必能普遍地德化天下人。
德行既修，便可以我一身观照各人；以我一家，观照其他各家；以我一国，观照其他各国；以我现在的天下，观照现在和未来的天下、至于谈到我何以能够知道天下的情况呢？那就是由于这一道理。
引语：
“善建者不拔，善抱者不脱”，善于建树的人不会被拔除，善于把持的人不会脱落、为什么？因为他以众人的建树为建树，以众人的把持为把持，没有私自的利益，因此也不会有个人的损失。
道家和儒家一样，都强调修道先要从自身做起，然后由远及近，由内向外推广。《大学》提出“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”的八条目，并说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”后人概括为“修、齐、治、平”，成为儒家修养论的基本公式。老子在这里强调修道先要从修身开始，然后修家，然后修乡，然后修邦，最后修天下，使大道逐步普及，流泽天下。修身是根基，根基不来，则枝叶不繁，为国为民会成为一句空话。
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