2017年的第一周,比特币度过了8周岁生日,也经历了一轮“过山车式”的暴涨暴
跌。
一年内上涨160%,达到历史新高,然后在两天中暴跌30%,中国人再次在比特币行
业复制了2015年的A股“过山车式”的股灾行情。
有人套利,有人逃离。以终结“庞氏骗局式的”纸 币发行体系为己任的比特币,
已演化成一种因投机盛行而极度不稳定的投资品,并成为某些“庞氏骗局”的载
体。
2017年的第一周,比特币度过它的8周岁生日,也经历了一轮“过山车式”的暴涨
暴跌。
北京时间2017年1月2日凌晨,比特币价格突破1000美元,1月5日触及历史最高点
1249美元(人民币8895元),然后在1月6日开始“闪崩”,一路暴跌30%,最低跌
至805美元(人民币5555元)。至1月11日发稿时,其仍在900美元左右徘徊。
如果把比特币看作一场去中心化的货币试验,比特币生态正陷入一个加速去中心
化的漩涡:短期套利者成为其交易的主力,比特币作为支付方式的应用场景似乎
到了尽头,只剩下作为投机/投资品的属性,在创始者看来,这是对比特币精神的
异化与背叛。
与此同时,山寨币、竞争币、传统金融机构开始投资区块链,正在消解比特币的
技术中心地位。
比特币异化
过去的半年中,人民币交易占全球比特币交易量的98%。
2016年,英国公投脱欧导致英镑汇率大跌,印度宣布废除500元和1000元纸币,委
内瑞拉宣布废除100元纸币,美元加息致使其他货币兑美元汇率走弱。主权货
币“靠不住”,按照比特币创始人中本聪的想法,这应该是比特币作为避险资产
的最佳场景。
8年前,出于对纸币发行体系的不信任,这位神秘的日裔美国人提出并创造了去中
心化的虚拟货币“比特币”,试图规避“央行—纸币”这一现代金融体系的内在
不稳定性。追随着这一去中心化的“比特币精神”,全球无数技术天才和金融精
英们为这一虚拟货币添砖加瓦。
然而造化弄人,谁也没料到比特币如今会演化成一种因投机盛行而极度不稳定的
投资品,并成为某些“庞氏骗局”的载体,被忽略的是它的支付、价值尺度、储
值等货币属性。
“比特币作为避险资产?价格一会儿跌一会儿涨,避什么险?”2017年1月6日,
币行(OKCoin)创始人兼CEO徐明星反问南方周末记者,在他看来,比特币就是个
投资品,跟艺术品拍卖一样,“一开始就没有设计应用场景,为什么要应用
它?”
此观点在另一家比特币交易平台上也得到印证。据清华五道口金融学院和火币网
2016年7月共同发布的《2014-2016全球比特币发展研究报告》称,80.77%的比特
币用户的交易目的,是为了短期盈利,通过差价赚取利润;只有13.81%的用户将
比特币当作避险资产,长期持有。
分别于2013年9月、10月上线的火币网和OKCoin,赶上了比特币在2013年的高点,
随后成为截至目前全球交易量排名前两位的比特币交易平台。根据
bitcoinity.org的数据,在过去五年里,OKCoin在全球的市场份额约为37.67%,
货币网是35.44%。它们两家和比特币中国一起,为全球比特币市场贡献了约93%的
交易量。
2016年,中国人再次把比特币炒到了历史高位,一年中比特币在中国的价格上涨
160%,从年初的2700元上涨至年末时的7000元,无论是股市、债市还是汇市,在
此收益率面前都相形见绌。而过去的半年中,人民币交易占全球比特币交易量的
98%。
2017年1月6日,人民银行上海总部和人民银行北京营业管理部分别在官网发布消
息称,人民银行上海总部、上海市金融办联合相关监管部门当天约见了中国三家
大型比特币交易平台——币行、火币网和比特币中国主要负责人,了解该平台运
行情况。
四年前,比特币也曾遭遇类似监管压力,行情陡转急下。当时以中国人民银行为
首的五部委发布《关于防范比特币风险的通知》,指出比特币是特定虚拟商品,
不具法偿性与强制性等货币属性,不具有与货币等同的法律地位,不能且不应作
为货币在市场上流通使用。
这一次,尽管中国人民银行只是约谈,并重申其风险,但依然给比特币较大压
力。
在徐明星看来,2013年比特币的暴跌,监管只是一个由头,主要还是因为资产价
格太高导致了泡沫。
相比2013年,推动本轮比特币上涨行情的因素有很多:按照既定算法,2016年7月
比特币进入减产一半的生产周期,供应量减少;在2013年的泡沫之后,比特币用
户量也在逐步积累增多;随着传统金融机构和政府对区块链技术的认可与关注,
作为区块链技术源头的比特币也受到更多人的关注。
火币网联合创始人杜均此前接受南方周末记者采访时认为,余额宝、P2P等互联网
金融产品把许多中国人的理财资金引入了互联网领域,而2015年9月以后一大批
P2P平台倒闭,让这些投资理财的资金急需寻找新的出口,这是比特币交易在中国
空前活跃的重要原因。
这也一定程度解释了为何在比特币之外,全球各地直接类比特币、对比特币技术
原理有所借鉴的竞争币层出不穷。比如,在中国三家比特币交易平台上,都有一
款叫做莱特币的产品,它由比特币中国的创始人、CEO李启元的弟弟开发。
CoinMarketCap网站统计的全球数字货币则多达643种,2017年1月10日,这些货币
的总市值约为170亿美元,其中比特币约为146亿美元,占比86%。
套利比特币
中外比特币价差一直在恒定范围内,通过中美比特币价差就可以分析出,没有人
通过比特币把大量人民币转到境外去的现象。
2017年开始,中国外汇管理局对个人换汇实施新规、从严管理,无论是手机网
银、网点自助购汇机还是网点柜台购汇,都需要先填写一份《个人购汇申请
书》,要求个人换汇资金不得用于境外买房、证券投资等尚未开放的资本项目。
市场上,比特币可以避开资本账户管制换美元也成为了一个噱头,即投资者可以
从国内的交易平台以人民币买入比特币,转移到国外交易平台,再以美元卖出比
特币。
徐明星认为这纯粹是“臆想”,“中外比特币价差一直在恒定范围内,通过中美
比特币价差就可以分析出,没有人通过比特币大量把人民币转到境外去的现
象”。
理论上,只要是全球公认的流通商品,都可以有换汇的功能。比如,在中国内地
买一个iPhone手机然后在香港卖掉换成港币,在中国买一颗钻石去美国卖掉换成
美元,但实际上这并没有多少可操作性。而比特币的可操作性更小:它不能通过
交易平台的反洗钱机制,比如,在中国以人民币买入价值100万的比特币后,要在
美国卖出同样价值的比特币,流程上可能需要走1-2个月,而这期间的价格波动,
加上中国比特币通常比海外贵1%-2%的价差,导致它只是理论上可行而已。
徐明星认为,监测比特币中外价差曲线,最科学地诠释了比特币没有导致外汇净
流出。
从体量上,比特币也不具备上述资金外流的规模。目前共开掘出1600万个比特
币,在比特币价格最高点的时候市值也才约为160亿美元。“比特币价格再涨1000
倍,才值得央行担心。”一位从2011年开始买入比特币的投资者对南方周末记者
表示。
中国大妈、“小白”用户(指对互联网知之甚少的使用者),一度被认为是推高
比特币行情的两大人群。但事实上,据《2014-2016全球比特币发展研究报告》首
次描绘出的中国比特币用户的群像,比特币用户中男性占比将近90%,30-39岁的
投资者占比最高,约为48.74%;来自IT行业的投资者最多,占35.45%;近80%的投
资者具备高中及以上学历;82.6%的用户有过其他投资品种如股票、现货杠杆、贵
金属等的经验。
当然,行情如烈火烹油的比特币行业也不乏浑水摸鱼者。
一家名为“比特币亚洲闪电交易中心”的网站,打着理财的名号代客操盘比特币
投资,承诺给投资者固定分红以及随时提现,在运行了9个月后,于2017年1月5日
中午忽然停止分红、关闭网站,会员无法登录。
像其他的“庞氏骗局”一样,该平台号称采用大型高端云计算和机器搬砖模式
(从价低平台购入比特币,然后转移至价高平台出售,以获取差价),在全世界
比特币交易平台上做空或做多(低吸高抛),在0.28毫秒之内完成交易,以浮动
交易点无上限做增值,确保每个投资者的分红增值,最高每天能达到10%以上的收
益率。
在专业人士看来,这一平台许诺的高收益率显然不存在,但类似的高频交易策略
在比特币交易平台上倒是很常见。
徐明星向南方周末记者介绍,在币行后台可以监测到,一些用户通过反复高频交
易来赚取少量利润,预测短期内价格会涨时买入,过几秒钟再卖,这也是中国三
大交易平台的交易量巨大的重要原因。而高频交易的背后,是三家平台都不收取
交易手续费,用户可以随意反复买卖。
最早,交易平台是收手续费的,平台竞争的结果是大家全都免手续费。2016年
底,面对比特币行情和交易量增长,市场上也出现了“交易平台用程序给自己刷
量、吸引新用户”的质疑。
徐明星辩解,“刷流量”的说法是中国交易平台之间挑起的恶意竞争,这个量不
是平台刷的,而是用户刷的,“很多用户就充值了1万块,一天可以刷出100万的
交易量”。
2016年下半年开始,比特币交易平台“比特币中国”的交易量大增,根据
bitcoinity.org的数据,在最近30天里它的交易量超过了币行、火币,排名第
一。截至发稿,他们尚未回应南方周末记者的采访请求。
逃离比特币
比特币在过去8年里撒下了技术的火种,它最大的贡献应该是在2015年唤起了人们
对数字加密货币底层技术的兴趣。
来自中国的巨量交易平台和挖矿设备,让很多比特币这一实验性虚拟货币的开创
者们也很不满。
2016年1月,比特币核心开发团队成员之一、前谷歌程序员迈克·赫恩(Mike
Hearn)称,他已抛售了所持有的全部比特币。他说比特币已被中国控制,而比特
币赖以生存的网络“正濒临技术崩溃的边缘”。
半年后,曾制作视频《什么是比特币》、比特币的积极推广者和开发者斯蒂芬·
托马斯(Stefan Thomas)也表达了类似不满:每当比特币价格上涨时,投资者数
量增加、市值增长便主导了技术探讨。
在他们看来,比特币在过去8年里撒下了技术的火种,它最大的贡献应该是在2015
年唤起了人们对数字加密货币底层技术的兴趣,也就是正在风口的区块链应用技
术。它通过P2P通信网络,依赖数学加密算法,去中心化自治方式集体维护一个开
放、不可篡改的账本,对金融业极具颠覆性。
斯蒂芬·托马斯目前是Ripple的CTO,如果说比特币是目前最成功的区块链应用,
Ripple则是目前最成功的区块链技术公司,他们采用区块链技术为全球大型银行
解决金融交易问题,合作伙伴使用它的网络进行转账。迄今它一共获得9300万美
元的投资,其投资人包括渣打银行、埃森哲风投等。
2015年9月15日,高盛和摩根大通等发起全球最大区块链联盟R3,目前成员有七十
多家金融机构,其中包括来自中国的中国平安集团、招商银行、中国外汇交易中
心、民生银行等。2016年10月,中国工信部发布了中国的区块链白皮书,被视为
金融科技发展的下一个风口指向标。腾讯、华为、万达、京东金融、蚂蚁金服等
宣布加入区块链联盟。
与此同时,比特币网络越来越大,比特币交易确认所需要的时间越来越长,也遇
到了扩容难题。比特币核心开发团队、矿池、矿工们在解决方案上各有主张,无
法达成一致意见。这已经开始妨碍比特币的应用发展,比如比特币备隔离见证
(SegWit)激活代码的版本更新早在2016年10月份就已经发布,但是目前只有大
约25%的矿工支持这种改变,远低于激活所需要的95%。
“比特币价格会变成零吗?”2017年1月10日,名叫landen_schmitt的网友在社交
新闻网站Reddit比特币板块发问,因为他的工资全部是以比特币支付。他得到的
最佳回答是:是的,是的,当全世界的互联网永久瘫痪时。然后,再重新学习取
火。
2017年1月11日下午16点50分,中国人民银行发布消息称,当天组成联合调查组对
火币、币行、比特币中国开展现场检查,检查其执行外汇管理、反洗钱等相关金
融法律法规、交易场所管理相关规定等情况。约20分钟后,比特币人民币价格下
跌超过200元。
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