对日本历史和思想史并不熟悉，所以读清水正之这本《日本思想全史》不是很容易。清水正之梳理了日本从古代到现代的思想发展脉络，对各个时期影响深刻的主流思想和相关人物及作品都做了简要分析，所以这本书可以说是了解日本思想的入门指南。
总的来看，日本思想的发展主要受到外来的佛教、儒家思想和朱子理学、近代西方科学和哲学思想的影响。在不断吸收融合这些外来思想的基础上，日本也不断发展自己的文化，形成了独特的民族思想特征。
佛教思想是依托于中国文化和汉字、经由朝鲜半岛的百济国传入日本的，记录可追溯到钦明天皇时期，据传钦明天皇看到百济使者带来的释迦金铜像时曾感叹“佛相貌端严”。
在古代和中世时期，佛教思想逐渐被日本接受并深入发展，始终深刻影响着日本文化和思想。药师寺僧人景戒撰写的佛教故事集《日本灵异记》，通过奇谈故事宣传因果报应的观念，深化佛教教诲。这种故事形式也被后世作品不断继承和发扬。
圣德太子在推动佛教思想的过程中也起到关键作用。传说由他制定的《十七条宪法》就以佛教思想为本，又包含儒学观念，用于约束官吏的行为，体现出佛教对世俗生活和人性的理解。奈良佛教、平安佛教、镰仓佛教等都成为当时影响力较大的思想流派。
根据《日本书纪》的记载，儒家思想比佛教思想更早传入日本。到了德川时期，朱子学派登场，朱子学甚至成为江户时代官学的中心。围绕着“理”等观点的争议，又出现了反朱子学。
同样在德川时期，西方天主教思想由沙勿略传入日本。随着大航海时代的到来，荷兰人又将西方科学知识带到日本，以至于西方学问最初在日本被称为兰学，之后才改称为洋学。同时，欧洲人的到来也助力了天主教在日本的传播。近现代时期，多样化的西方哲学思想在日本得到了广泛传播，现代思想观念逐渐发展壮大。
从整本《日本思想全史》来看，在日本史上外来思想、尤其是佛教思想的影响的确是浓重的几笔，并且这些思想都融入到社会文化中，逐渐发展出自己的特色。直到今天，日本禅宗、茶道文化仍然体现着日本的思想特征和审美情趣。
当然，除了对外来思想的吸收融合以外，日本本土也孕育出自己的思想文化和作品，比如同样在近世德川时期登场的日本国学思想。
日本国学思想，可以追溯到没有受过佛教影响的《古事记》及歌物语中展现的、日本人原本生存方式和态度的古典思想文化。
《古事记》和《日本书纪》保存了古代日本的出云系神话，也记录了日本人对世界、对自身历史的早期认知和最初的思想原貌。日本现存最早的诗歌《万叶集》，也多表达了对人、自然、神的感情，将自然景观和情感抒发融于一体。
平安时期文化繁荣，平假名出现，继而促进了文学的繁荣。和歌、物语等形式的文学创作达到高峰，和歌成为王朝风咏歌的典范，物语展现了贵族的生活和思想。
在德川时期，大城市发展出多样化生活方式的背景下，日本国学思想发展起来。本居宣长在歌论和歌物语中，提出了成为日本文化特征之一的“物哀”思想，即为情而感的自然感情流露。物哀和幽玄、侘寂，成为理解日本美学的重要概念。
武士道思想也是具有鲜明日本特色的思想。《三河物语》中展现了家康与家臣之间的关系，以及当时的武士生存状态。《叶隐》不仅生动记载了武士的生活和心态，还展现了武士对主君献身且至死不让其知晓的“忍恋”的献身精神。
在《日本思想全史》前言开头，作者问到：“何谓日本思想？”日本思想深受佛学、儒学和西方哲学思想的影响，在不断吸收融合这些外来思想的同时，日本也的确保持了原有的文化特征，发展出具有鲜明特征的物哀、禅宗等思想。按照作者的观点，日本思想的确是在不断地选择性接受和内外融合中发展而来。这本书正是在仔细地审视过去的选择与接受，以内在的观点叙述日本思想史的发展历程。
2020.11.14雾凇
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