屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，楚武王熊通之子屈瑕的后代。少年时受过良好的教育，博闻强识，志向远大。早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。因遭贵族排挤诽谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。楚国郢都被秦军攻破后，自沉于泪罗江，以身殉楚国。
屈原是中国历史上一位伟大的爱国诗人，中国浪漫主义文学的奠基人，“楚辞”的创立者和代表作家，开辟了“香草美人”的传统，被誉为“楚辞之祖”，楚国有名的辞赋家宋玉、唐勒、景差都受到屈原的影响。屈原作品的出现，标志着中国诗歌进入了一个由大雅歌唱到浪漫独创的新时代。
1953年，在屈原逝世2230周年之际，世界和平理事会通过决议，确定屈原为当年纪念的世界四大文化名人之一。
早年经历
周显王二十九年(前340年)正月初七日，一说周显王三十年(前339年)正月十四日，屈原生于楚国丹阳柿归。次年，居乐平里。周显王三十九年(前330年)，屈原居乐平里。自幼嗜书成癖，读书多而杂，“石洞读书”与“巴山野老授经”当在这一年。
周显王四十年(前329年)，居乐平里。屈原虽出身贵族，但因自幼生活在民众之中，加以家庭的良好影响，故十分同情贫苦百姓。从这时起，小小年纪便做了许多体恤民众的好事，博得了众口一词的赞誉。
变法改革
约周慎靓王四年(前317年)，屈原担任楚怀王左徒，从事变法改革，制订并出台各种法令。在接下来的数年中，屈原继续深入变法改革，与旧贵族和一切顽固势力进行斗争。楚之形势大变，旧贵族面临着覆灭的命运。
谗而见疏
前314年，屈原因上官大夫之谗而见疏，被罢黜左徒之官，任三闾大夫之职。前313年，秦国张仪破楚齐联盟，楚怀王兴师伐秦，结果都被秦打败，汉中郡沦陷，史称“丹阳之战”。前312年，楚国发兵反击秦国，在蓝田大败。楚怀王重新启用屈原，让他出使齐国，目的是让齐楚两国缔结新的联盟。前311年，秦惠文王攻取楚召陵。惠文王愿分汉中之半给楚，与楚结盟。前310年，张仪由于不被武王满意，离开秦国赶赴魏国。屈原仍事怀王为三闾大夫。前309年，秦武王二年，齐宣王欲为纵长，恶楚之与秦合，遣使遗楚王书，怀王犹豫不决，昭睢力谏，遂不合秦而合齐以善韩。前308年，秦武王三年，甘茂取韩宜阳。屈原居住在郢都，设坛教学。前298年，秦昭王发兵出武关，攻楚，斩首五万，取析及左右十五城而去。
放逐江南
前296年，楚怀王死于秦国，秦国将他的尸体送回楚国安葬。诸侯由此认为秦国不义。秦、楚绝交。屈原被免去三闾大夫之职，放逐江南。他从郢都出发，先到鄂渚，然后入洞庭。前295年，屈原到达长沙，在这楚先王始封之地遍览山川形势，甚起宗国之情。
前294年到前279年，屈原第二次被流放到南方的荒僻地区。这次流放的路线，按《九章·哀郢》分析，是从郢都(今湖北江陵)出发，先往东南顺江而下经过夏首(今湖北沙市东南)、遥望龙门(郢都东门)经由洞庭湖进入长江，然后又离开了夏浦(今湖北汉口)，最后到了陵阳(据说在今安徽青阳县南)。时间长达十六年，在这之间并写下了大量优秀的文学作品，如《九章·悲回风》等。
自投汨罗
前280年，楚顷襄王十九年，秦将司马错攻楚楚割让上庸、汉北地；第二年，秦白起攻楚，取邪、邓、西陵。
前278年，白起更进一步攻下了郢都，楚顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难，“保于陈城(今河南淮阳)”
在极度苦闷、完全绝望的心情下，屈原于农历五月五日投汨罗江自尽。这一年大概是楚顷襄王二十一年(前278年)，屈原当时六十二岁左右。
文学成就
从屈原开始，中华才有了以文学著名于世的作家。他创立了“楚辞”这种文体(也称“骚体”)，被誉为“衣被词人，非一代也”。屈原的作品有25篇，大体说来，《离骚》《天问》《九歌》可以作为屈原作品三种类型的代表。
屈原的出现，标志着中国诗歌进入了一个由集体歌唱到个人独创的新时代，他所开创的新诗体——楚辞，突破了《诗经》的表现形式，极大地丰富了诗歌的表现力，为中国古代的诗歌创作开辟了一片新天地。《楚辞》这种诗歌样式无论是在句式还是在结构上，都较《诗经》更为自由而且富于变化，因此能够更加有效地塑造艺术形象和抒发复杂，激烈的感情。后人因此将《诗经》中的《国风》与《楚辞》中的《离骚》并称为“风骚”。“风”“骚”是中国诗歌史上现实主义和浪漫主义两大优良传统的源头。同时，以屈原为代表的楚辞还影响到汉赋的形成。
政治功绩
屈原为实现振兴楚国的大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了国富兵强的局面。从《离骚》和《九章》中得到一些信息：一是他的改革变法是受楚怀王之命的；二是“奉先功”，即继承前辈革新家的遗业的；三是以“明法之嫌疑”，即建立新的法制为中心内容的；四是以国家富强为唯目的一次自上而下的变法运动。楚史专家汤炳正经过繁琐严谨的考证，把屈原的变法总结为六条：
第一，奖励耕战。
第二，举贤能。
第三，反壅蔽。
第四，禁朋党。
第五，明赏罚。
第六，移风易俗。
人格精神
屈原的生命意识对后世文学创作的影响屈原的作品所体现出来的生命意识主要表现在两个方面。一方面是时光飞逝、美人迟暮的时间紧迫感和冷峻的死亡意识。最现实的意义在于早日实现自己的美政理想，政治生命远远高于他的生物生命。另一方面是自恋人格和人格编织的臣妾意识。屈原一生以侍奉君主为自己的终生使命，至死也忘不了要为楚怀王尽忠，这就是屈原的臣妾意识。
屈原文学作品中的爱国精神对后世的影响屈原作为一个伟大的爱国者、爱国诗人为后世所景仰。他那深厚执着的爱国热情，在政治斗争中坚持理想、宁死不屈、追求真理和对现实大胆批判的精神，给后世作家作出了示范。在《离骚》中有许多表现屈原拳拳爱国之心的诗句。
端午佳节
屈原是一位最受人民敬仰和崇拜的诗人。据《续齐谐记》和《隋书·地理志》载，屈原于农历五月五日投江自尽，因为怕祭屈原之米被鱼虾所窃，因此创造了粽子这种形色。中国民间五月五端午节包粽子、把粽子系上五彩丝线，赛龙舟的习俗就源于人们对屈原的纪念。1953年，屈原还被列为世界四大文化名人之一，受到世界和平理事会和全世界人民的隆重纪念。
中国端午节习俗后来传到了朝鲜、日本、缅甸、越南、马来西亚、印尼等国。 明、清时期政府法令最初只规定了三个主要的节庆：新年、冬至，还有皇帝的生辰，但端午和中秋也变得重要，后来最重要的节日是新年、端午和中秋。这三个主要的节庆称为三大节，各阶层都是一样的。
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