assert

>>> assert 1==1
>>> assert 1==0
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
AssertionError

从上面的举例中可以基本了解了 assert 的特点。
assert，翻译过来是“断言”之意。assert 是一句等价于布尔真的判定，发生异常就意味着表达式为假。
assert 的应用情景就有点像汉语的意思一样，当程序运行到某个节点的时候，就断定某个变量的值必然是什么，或者对象必然拥有某个属性等，简单说就是断定什么东西必然是什么，如果不是，就抛出错误。

如果没有特别的目的，断言应该用于如下情况：

• 防御性的编程
• 运行时对程序逻辑的检测
• 合约性检查（比如前置条件，后置条件）
• 程序中的常量
• 检查文档

Python断言使用的最佳时机：http://www.oschina.net/translate/when-to-use-assert