很久很久以前，有一个皇帝特别喜欢画龙，他的画室里，画好的、完成的龙的画作，多得可不是一时半会就能数得过来的。然而，皇帝尊称为“龙”了，坐着的是龙椅，穿着的是龙袍，睡着的是龙床，衣食住行，没几样和“龙”搭不上勾，但画作上的“龙”，不是说尊称为“龙”了，说画好就画好得了了。
龙不好画，皇帝尊贵得很，苦功夫又不肯多花，于是他的画室里，龙的画作不少是不少，但像样的，可一幅都没有。皇帝哪有什么自知自明，龙画好后，每一幅画作，都必须让大臣们过过目，赏赏识，好炫耀炫耀一下自己。
大臣们哪个不知道，说给皇帝听的话，能多讨得他欢心，就得多讨得他欢心呢？要不然，一个不小心，他不中听的话说出来，哪怕一句半句，惹得他动怒，往后的日子，滋味可就好受不到哪里去了。况且，龙代表的不是凡物，是至高无上的天子，也就是皇帝本身，于是呢，皇帝的龙画得哪怕再差，口都是千万开不得的。
往后的日子过得稳当是关键，大臣们精明得很，最后个个也都假惺惺，一样的回答:“皇上画得棒极了，皇上画得棒极了……”
“哈哈哈……”大臣们如此赞赏的回答，每次皇帝听到，禁不住都开怀大笑了起来。
一天，皇帝突然心里纳闷，尽管大臣们的回答总能高兴自己，但龙画得好不好，还得让懂画的人来说说，来评评。
“给你们十天，全城画画得最好的画家，给朕找五个来！”为了让心里纳闷解开，皇帝召集大臣来到大殿，兴致勃勃地对他们施发了命令。
大臣们一听，想到皇帝画的龙根本不好，自己一直都是说了谎话刻意迎合，心里颇不踏实，汗都渗出额头来了，但又能怎么样，还不是硬着头皮，不答应也得答应了下来？
十天以后，大臣们来到了大殿，一起跟随着来的，还有五个画家，他们可是全城画画得最好的画家。
“呈上画来！”皇帝命令说。
很快，大殿呈上了一幅龙的画作，五个画家靠上前，一丝不苟地欣赏了起来。
“朕画的龙，够逼真不够逼真，够威武不够威武？”过了好一会，皇帝兴致勃勃地问五个画家。
“够逼真！够威武！”四个画家回禀皇帝说。
“你怎么不作答呢？”皇帝问还没回答的一个画家。
“皇上画得一般般，一般般。”那个画家回禀皇帝说。
他的话音才落下，大殿里顿时变得鸦雀无声，静得只听到大臣们淡定不了了的喘气声。而皇帝呢，更是吃了个大惊，呆发着，听清楚没听清楚，自己的耳朵，他都相信不过了。
“这画家不懂画……这画家不懂画……皇上别管……皇上别管……”一个大臣连忙站上前了来，吞吞吐吐地化解僵局说。
接着，别的大臣和另外四个画家也都站了上前，附和着，一样的对皇帝说。
“我哪里不懂画！全城的人都知道，我们五个画家中，名气最大的就是我！”那个画家理直气壮，尽管大殿里每个人都不认同自己，但自己的看法，还是一点不动摇。
“怎么个一般般法？说来，让朕听听。”皇帝不仅气没生，反而很好奇，问了那个画家。
“皇上看看，这龙，目无神，鳞无光，色无泽，哪来的逼真？哪来的威武？”那个画家很直白，权势一点不畏，只管实话实说。
皇帝听了，不由地陷入沉思，好半会，恍然大悟地点了点头，继而目光转向大臣们盯着，一语也不言。反倒是，大臣们都淡定不了，全跪下，直喊“微臣有罪！微臣有罪！”
皇帝心里想，自己画的龙，确实如那个直白的画家说的“目无神，鳞无光，色无泽”。然而，这明摆着的不配好画作的画作，大臣们都斗胆说了谎话，刻意迎合自己，那举国上下，他们该有多少事还见不得光，说了谎话把自己蒙着在鼓里的呢？那么一想，皇帝于是决下定来，大臣们说过的话，都必须严格地核实核实，寻它个根究它个底。果然，和自己所意料的那样，很多事都见了光，很多说过的谎话，也都赤赤裸裸地被揭示个无遗了。
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