婴儿的出生带来很多欢乐，却也带来不可预测的困难，如果母亲自己的情绪生活困在忧郁中，要让她为一个全新的生命负责，可能令她感到责任沉重，甚至有时会视为负担。小婴儿可能偶尔才能找到他所需要的共鸣与相互感，并且从很早期开始，就必须面对母亲人在情绪却缺席(人在心不在)的冲击，并与之搏斗。
任何负面经验都会烙印在人格中，一如木材里的裂痕印证了曾经历的干旱期，树叶仍会持续成长，甚或枝叶繁茂，但其核心已经受到影响。同样的，一个成长中的孩子的内在生命，也会有情绪干旱期的印记，因此婴儿可能在生命的早期，就必须采取对抗痛苦经验的防御机制。这些机制是用来保护脆弱的自我，使他免于经历可能会令他无法承受的，对崩解的恐惧
举例来说，一位婴儿虽然才刚喂过奶，却仍焦躁不安地哭闹，为此感到心烦意乱的沮丧或困惑的妈妈，可能认为他需要换尿布，或者他想睡了。这位妈妈可能无法与婴儿的沟通产生链接，也可能宁愿做也不愿存在。这时婴儿会有不被了解的经验。假使这种经验太多，他对自己要探索体内的饥饿感与外在事件之间的关系，并进而为此整理出统和感所需的能力，将会感到困惑不安。由于感受到某种不愿了解他的敌意，婴儿的迫害感随之萌生。在此情况下，婴儿不仅无法感受到内在与外在经验之间的连贯感，同时也被误解，为此他必须找到其他力量来源，来支撑他在精神上求存的微弱努力
不论母亲何种缘故，无法在场和响应婴儿的沟通，而导致原始涵容的缺乏，这种经验乃是正常发展的一部分。但是母亲可能外在缺乏支持，因某些现实原因或自己的内在一些东西而倍感压力时，或许在很多时候，她能在情绪临在，但是反复无常的不一致性，会使婴儿感到混淆与困惑，情绪上的缺席若太过频繁，会使婴儿产生不安全或涵容体有漏洞的感受。从婴儿日后所呈现出非常破碎的心智状态。可由此推论出在此时，婴儿觉得自己真的正在崩解中，或者无法安置这些感受，亦即就缺乏一层能使他的情绪自我维持完整的精神皮肤，他可以运用多种策略，来帮助自己度过暂时性的缺席或困境
对此，婴儿的立即行动，将这种痛苦的经验投射出去，丢到别的地方。哭泣，放屁，排便，尿尿，呕吐等，可能是婴儿要排除不适感时，在情绪上及生理上的冲动性尝试。在好的情境下，这个尝试在乳房或思考的乳房的涵容下发生。这时会思考的乳房能在情绪上消化婴儿投射出来的痛苦，好让这个经验产生意义，让婴儿感觉到他的痛苦的根源及本质得到了解。而这个经验本身产生一种感觉，婴儿会觉得，将自己的情绪放到或丢到另一个地方是可能的，也就是说，可以将情绪放入某种东西(他者)之中，而且也可以将这些情绪收回，同样地放入某种东西(自我)之中，换句话说，这是一种三度立体的内在存在经验
无论在生命的那个阶段，当具有涵容能力的客体缺席时，个体会诉诸多种防御机制，来帮助自己尽可能保留自体的完整感，这些防御机制在婴儿期即可观察到，并且在生命历程的各个阶段也可以看到。个体必须运用这些机制，作为短期内立即减轻焦虑的工具，并协助保有或恢复某种程度的平衡。但是这些防御机制若太常被用到，或者在某一段时间过度使用，它们可能会被内化成为性格的一部分，而不具暂时纾缓的功能
说句书本以外题外话，想要一个聪明又身心健康阳光灿烂的孩子，就好好爱孩子的妈妈，妈妈身心好了，孩子才发展的好。养孩子并不是妈妈一个人的事。温尼科特理论中的好妈妈指的是六十分妈妈，只要妈妈心情好，情绪就会平和，眼中就有孩子，她就知道如何照顾孩子，母爱是一个女人天生的。
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