老太婆要我们留下。她说，我不希望你们就这样离开，你们的包裹破坏了我的梦，也许当我做完一整个梦，醒来后恰恰会发现手里正握着丈夫送给我的金灿灿的东西。你们既然搅扰了这种可能性，就必须要为此赔偿一些损失。你们留下来帮我做家务，收拾菜园子里的蔬菜和果树，定时做好饭菜，每天清洁房间，这些事情，我想大概都是你们熟悉不过的，对你们简单得很。
我说，但您还不知道我们俩个是什么人呢，我们毒死了村长的狗，正被他们追着要报复。所以，我和妹妹怎么能够呆在这儿呢，说不定明天、后天他们就追过来了，到时候追到你家，看见你窝藏了两个毒狗人，你到时候难道不会受到什么惩罚呢？后果是不言自明的，你只是一个无依无靠的老太婆，终年生活在这儿偏僻的乡村角落，他们从你这儿拿走两个无足轻重的人太过于容易，他们还将给你点惩罚，要您知道，随随便便收留两个落难的客人是不明智的。我们并不想连累您，不想让您这本来该太太平平度过的晚年都闹得不安宁。我们呆在您这儿，既然不能够感到安全，只好终日惶恐、惴惴不安地活着，那样一来，又怎么能尽心尽力为您做事呢？甚至于，我担心，我们姐妹身上的恐惧会传染给您，使您对着空气里仅仅是尘埃的颤动都会害怕得发抖。
不，我早已考虑到这一点了，老太婆说道，我早就知道你们是什么人了，因为正经的人怎么会在深夜走路呢？他们常常是白天走在大路上，身上带着必要的几样包裹，并紧紧捂在怀里，生怕盗贼偷了去。夜色对他们和他们的包裹来说，是面目可憎的。
而你们却完全无视黑夜的危险，在这儿到处打算着翻墙越院搜寻包裹。你们不是正常赶路的人。既然你们过去做的那件事导致你们恰巧赶到了这个村子，来到了我家，既然你们白白破坏了那个可能使我发财的梦，我就不能这样轻轻放你们过去了。留在这儿吧，陪陪我这个老太婆，因为我终年一个人生活，太孤独了。
没有人会发现你们留在这儿的，这儿的人光是注意自己的事，根本没空管别人家究竟是不是多住了几个人的。没有人会认为你们愿意住到这儿的，它偏离大路得太远了，没有人会想到由于赶路太疲劳而愿意在这儿稍微歇歇脚的。他们宁愿晚上继续赶路，也不想呆在这儿躲雨或风暴。
这儿的气候对人很不相宜，人生在这儿，总是隔三差五地就要生病，村民们都尽可能收拾行李带着老小一家搬到附近的村庄或城市。常住的村民们越来越少了。这个村子晚上看起来和别的村庄没有两样，但到了白天，人们从远远的地儿就能看出这儿笼罩着一片灰色的雾气，那是附近的沼泽在闷热的夏天里蒸发出来的携带病菌的臭气，即使你们村长的人追到这儿来，他们为了自己的安全起见，也不会乐意在这儿呆上哪怕一分钟的。就这样悄悄过上两三个月，他们将一无所获，你们的村长就会忘掉那件事，不会再为难你们了。
安心呆在这儿吧，老太婆继续说道，我一个人在这儿生活得太久了，村里的人越来越少，他们活得越来越孤独，根本不愿意和邻居们哪怕是简单地说上一句话，甚至是问候下天气如何都懒得讲。大概是由于这儿的气候和沼泽的雾气毒害了他们的身体，他们大部分时间都用来生病，以致于常年静静呆在自己的院落里，闭门不出。你们大可安心地呆在我这儿，没有好奇心重的邻居会过来打听是不是我的院子里多了两位大姐，也不会打听你们究竟是什么人。在这儿住着吧，这片村庄会保护你们免受村长的报复。
我和妹妹就这么留在老太婆家。最开始的那几天，我们常常提心吊胆，夜晚睡不安稳，担心突然的开门声会放进村长可能雇来的一群凶恶的人。这儿的夜晚静悄悄的，蟋蟀和夜枭的声音根本听不到，白天也难得听见一丁点的鸟声。
妹妹刚刚住下，就发起烧来。老太婆说，这正是由于毒气造成的。她找了点草药，给妹妹煎服，但妹妹的病一点都没起色。
我整天坐在妹妹病床前。我担心极了，生怕妹妹就这样一病不起，像老太婆之前讲到的，“这儿的人一年到头不是在生病就是在养病”，更害怕妹妹就此抛下我。我们被迫离开熟悉的家乡，到这陌生之地寄居，四周对我而言如同荒凉的旷野。我无法承受失去妹妹的痛苦。
老太婆对我说，妹妹生的病很快就会好转，叫我安心。她还吩咐我说，到离沼泽不远的树林里去挖一株草药，那对我妹妹的病将大有好处。那草只有晚上才能看得到，因为白天沼泽的臭气几乎将它熏死，只好到了晚上，毒气不再往上蒸发，那草药才从枯萎的草丛里慢慢向上生长。
您是位巫婆吧，我说道，您故意把我们留在这儿好为您打工，给您干活儿的，我这几天才发现，这儿的白天几乎看不见太阳，总是显出一片灰蒙蒙的颜色，白天听不见一丁点鸟叫，晚上也没有蟋蟀和夜枭的叫声。您这儿不同寻常。妹妹的病也的确是由于这片气候不相宜，成天不见阳光和呼吸毒气造成的。但我想，妹妹的身体毕竟比您的要强壮得多，您为什么能够成年呆在这儿而不会受到这种坏气候的损害呢？您或许就是靠这糟糕的空气过活儿的。您把我们留在这儿，也许是由于现在您正进行的某项工作恰好缺了助手，也许您需要一个人去干自己干不成的事儿，比如说，派我去找那株草药。
不，老太婆说道，您别想太多，没那回事，您快去吧，不要耽搁了你妹妹的病情。要知道，你妹妹身体恰恰需要那味草药来治疗才行。我看得出来这是由于您感到害怕，害怕夜里一个人出去，害怕一个人到树林子里去，难道说，对妹妹的爱能被这种恐惧压倒吗？
我被她说服了，趁着夜色浓重，一个人到林子里去找那味草药。
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