原文：https://blog.twitch.tv/gos-march-to-low-latency-gc-a6fa96f06eb7#.lrmfby2xs
下面我们会介绍https://www.twitch.tv视频直播网站在使用Go过程中的GC耗时演变史。
我们是视频直播系统且拥有数百万的在线用户，消息和聊天系统全部是用Go写的，该服务单台机器同时连接了50万左右的用户。在Go1.4到1.5的版本迭代中，GC得到了20倍的提升，在1.6版本得到了10倍的提升，然后跟Go的Runtime开发组进行交流后，在1.7版本又得到了10倍的提升(在1.7之前，我们进行了大量的GC参数调优，在1.7中这些调优都不需要了，原生的runtime就可以支持)，总共是2000倍！！！具体的GC停止时间从2秒到了1毫秒！！而且不需要任何GC调优！！译者注：在1.9版本中，实际gc时间达到了100微秒）
那么我们开始GC大冒险吧
在2013年的时候，我们用Go重写了基于IRC的聊天系统，之前是用Python写的。当时使用的Go版本是1.1，重构后，可以在不进行特殊调优的情况下，达到单台50万用户在线。每个用户使用了3个goroutine，因此系统中有整整150万goroutine在运行，但是神奇的是，系统完全没有任何性能问题，除了GC－－基本上每分钟都会运行几次GC，每次GC耗时几秒至10几秒不等，对于我们的交互性服务来说，这个绝对是不可容忍的。
后面我们对系统进行了大量的优化，包括了减少对象分配、控制对象数量等等，这个时候GC的运行频率和STW(Stop The World)时间都得到了改进。基本上系统每2分钟自动GC一次就可以了，虽然GC次数少了，但是每次暂停的时间依然是毁灭性的。
随着Go1.2的发布，GC STW时间缩短为几秒左右，然后我们对服务进行了切分，这样也让GC降低到稍微可以接受的水平。但是这种切分服务的工作队我们来说也是巨大的负担，同时和GO的版本也是息息相关的。
在2015年8月开始使用Go1.5后，Go采用了并行和增值GC，这意味着系统不需要在忍受一个超级久的STW时间了。升级到1.5给我们带来了10倍的GC提升，从2秒到200毫秒。
Go1.5－GC新纪元
虽然Go1.5的GC改进非常棒，但是更棒的是为未来的持续改进搭好了舞台！
Go1.5的GC仍然分为两个主要阶段－markl阶段:GC对对象和不再使用的内存进行标记；sweep阶段，准备进行回收。这中间还分为两个子阶段：
- 第一阶段，暂停应用，结束上一次sweep，接着进入并发mark阶段：找到正在使用的内存
- 第二阶段，mark结束阶段，这期间应用再一次暂停。最后，未使用的内存会被逐步回收，这个阶段是异步的，不会STW
gctrace可以用来跟踪GC周期，包括了每个阶段的耗时。对于我们的服务来说，它表明了大部分时间是耗费在mark结束阶段，所以我们的GC分析也会集中在mark结束阶段这块儿。
这里我们需要对GC进行跟踪，Go原生就自带一个pprof，但是我们决定使用linux perf工具。使用perf可以采集更高频率的样本，也可以观察os kernel的时间消耗。对kernel进行监控，可以帮我们debug慢系统调用等工作。
下面是我们的profile图表，使用的Go1.5.1，这是一个Flame Graph，使用了Brendan Gregg的工具获取，并进行了剪裁，去除了不重要的部分，留下了runtime.gcMark部分，这个函数耗费的时间可以认为是mark阶段的STW时间。
这张图是依次向上的方式来展示栈调用的，每一块的宽度代表了CPU时间，颜色和同一行的顺序不重要。在图表的最左边我们可以找到runtime.gcMark函数，它调用了runtime.parfordo函数。再往上，我们发现了大部分时间都花费在了runtime.markroot上，它调用了runtime.scang, runtime.scanobject, runtime.shrinkstack。
runtime.scang函数是在mark结束阶段时进行重新扫描，这个是必须的函数，无法优化。我们再来看看另外两个函数。
下一个是runtime.scanobject函数，该函数做了几件事情，但是在mark阶段运行的原因是实现finalizers。可能你会想：为什么程序要使用这么多finalizer，给GC带来这么大的压力呢？因为我们的应用是消息和聊天服务，因此会处理几十万的连接。Go的核心net包会为每个TCP连接分配一个finalizer来帮助控制文件描述符泄漏。
就这个问题我们跟Go runtime组进行了多次沟通，他们给我们提供了一些诊断办法。在Go1.6中，finalizer的扫描被移到了并发阶段中，对于大量连接的应用来说，GC的性能得到了显著提升。因此在1.6下，STW时间是1.5的2倍，200ms -> 100ms！
栈收缩
Go的gourtine在初始化时有2KB的栈大小，会随着需要增长。Go的函数在调用前都会假定栈大小是足够的，如果不够，那么旧的gourtine栈会被移动到新的内存区域，同时根据需要重写指针等。
因此，在程序运行时，goroutine的stack就会自动增长以满足函数调用需求。GC的一个目标就是回收这些不在需要的栈空间。将goroutine栈移动到一个合适大小的内存空间，这个工作是通过runtime.shrinkstack工作完成的，这个工作在1.5和1.6中是在mark STW阶段完成的。
上图纪录了1.6的gc图，runtime.shrinkstack占据了3/4的时间。如果这个函数能在app运行时异步完成，那对于我们的服务来说，可以得到极大的提升。
上图纪录了1.6的gc图，runtime.shrinkstack占据了3/4的时间。如果这个函数能在app运行时异步完成，那对于我们的服务来说，可以得到极大的提升。
Go runtime包的文档描述了怎么禁用栈收缩。对于我们的服务，浪费一些内存来换取GC的提升。因此我们决定禁用stack sthrinking，这时GC又得到了2x的提升，STW时间来到了30-70ms。
还有办法继续优化吗？再来另一个profile吧！
缺页(page faults)?!
细心的读者应该发现了，上面的GC时间的范围还是挺大的：30-70ms。这里的flame graph显示了较长时间的STW情况：
当GC调用runtime.gcRemoveStackBarriers时，系统产生了一次page fault，导致了一次系统函数调用：page_fault。Page Fault 是kernel把虚拟内存映射到物理内存的方式，进程常常被允许分配大量的虚拟内存，在程序访问page fault时，会进行映射后去访问物理内存。
runtime.gcRemoveStackBarriers函数会修正刚被程序访问的栈内存，事实上，这个函数的目的是移除stack barriers(在GC开始插入)，在这个期间系统有大量可用的内存，所以问题来了：为什么这次内存访问会导致page faults？
这个时候，一些计算机硬件的背景知识可能会帮上我们。我们用的服务器是现代化的dual-socket机器(应该是主板上有两个CPU插槽的机器)。每个CPU插槽都有自己的内存条，这种就是NUMA，Non-Uniform Memory Access架构，当线程跑在socket 0上时，那该线程访问socket 0的内存就会很快，访问其它内存就会变慢。linux kernel尝试降低这种延迟：让线程在它们使用的内存旁运行，并且将物理内存分页移到了线程运行附近。
有了这些基本知识后，再来看看kernel的page_fault函数。继续往上看flame graph的调用栈，可以看到kernel调用了do_numa_page和migrate_misplaced_page函数，这两个函数将程序内存在各个socket的内存之间移动。
在这里，kernel的这种内存访问模式是基本上没有任何意义的，而且为了匹配这种模式而迁移内存分页也是代价高昂的。
还好我们有perf，靠它我们跟踪到了kernel的行为，这些仅仅依赖Go内部的pprof是不行的－你只能看到程序神秘的慢了，但是慢在哪里？sorry,我们不知道。但是使用perf是相对较为复杂的，需要root权限去访问kernel栈，同时要求Go1.5和1.6使用非标准的构建版本(通过GOEXPERIMENT=framepointer ./make.bash来编译)，不过好消息是GO 1.7版本原生支持这种debug，不需要做任何额外的工作。但是不管如何麻烦，对于我们的服务来说，这种测试是非常必须的。
控制内存迁移
如果使用两个CPU socket和两个内存槽太复杂，那我们就只使用一个CPU socket。可以通过linux的tastkset命令来将进程绑定到某个CPU上。这种场景下，程序的线程就只访问邻近的内存，kernel会讲内存移动到对应的socket内存中。
进行了上面的改造后(除了绑定CPU外，还可以通过设置set_mempolicy(2)函数或者mbind(2)函数将内存策略设置为MPOL_BIND来实现)，STW时间缩减到了10-15ms。这张图是在pre-1.6版本下获取的。注意这里的runtime.freeStackSpans，这个函数在后面已经被移到了并发GC阶段，所以不用再关注。到了这里，对于STW来说，已经没有多少可以优化了。
Go1.7凤凰涅磐
到1.6为止，我们通过禁用栈收缩等办法来优化GC。虽然这些办法都有一定的副作用，比如增加内存消耗等，而且大大增加了操作复杂度。对于一些程序而言，栈收缩是非常重要的，因此只在部分应用上使用了这些优化。还好Go1.7要来了，这个号称史上改进最多的版本，在Gc上的改进也很显著：并发的进行栈收缩，这样我们既实现了低延迟，又避免了对runtime进行调优，只要使用标准的runtime就可以。
自从GO1.5引入并发GC后，runtime会对一个goroutine在上次扫描过stack后是否执行过，进行了跟踪。STW阶段会检查每个goroutine是否执行过，然后会重新扫描那些执行过的。在GO1.7开始，runtime会维护一个独立的短list，这样就不需要在STW期间再遍历一次所有的goroutine，同时极大的减少了那些会触发kernel的NUMA迁移的内存访问。
最后，1.7中，amd64的编译器会默认维护frame pointers，这样标准的debug和性能测试工具，例如perf，就可以debug当前的Go函数调用堆栈 了。这样使用标准构建的程序就可以选择更多的高级工具，不再需要重新使用不标准的方式来构建Go的工具链。这个改进对于系统整体性能测试来说，是非常棒的！
使用2016年6月发布的pre-1.7版本，GC的STW时间达到了惊人的1ms，而且是在没有进行任何调优的情况下！！对比Go1.6又是10倍的提升！！
跟Go开发组分享我们的经验，帮助他们找到了在GC方面一些问题的解决方案。总得来说，从最开始到Go1.7,GC的性能得到了20 * 10 * 10 = 2000x的提升！！！！
向Go开发组脱帽致敬！
下一步呢？
所有的分析都聚焦在了GC的STW阶段，但是对于GC来说，这个只是调优的一个维度。下一步Go runtime开发的重心将在吞吐方面。
他们近期的提议Transaction Oriented Collector描述了一种方法：对于那些没有被goroutines共享的内存(goroutine的私有堆栈)，提供代价低廉的分配和回收。这样可以减少full GC的次数，减少整个GC过程的CPU时钟耗费。
1.9后记
Go1.8和1.9大幅优化了大内存占用下的gc性能，在大内存下，gc时间能稳定在100微妙到1毫秒间，基本已经实现了软实时。
总结
在现在的Go版本中，还咬着GO GC不行的陈旧观念不放已经没有意义了，除非是对延迟要求非常苛刻的应用，比如不允许暂停超过1ms。
现在泛型已经提上了Go开发组的议程了，Go2.0也有了眉目。
总之，祝愿Go语言的明天越来越好！
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