传说周文王卜得吉兆，亲迎太姒于渭河之滨，整个过程经过纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六道仪式，后来此仪式演变为中国传统婚嫁仪礼的范本，即为“六礼”。
1、纳彩——俗称议婚或说媒
旧时婚姻多是“父母之命，媒妁之言”，不能自由恋爱。当男子长到十七八岁，家长就开始托媒人找女家，如果中意哪家姑娘，便托媒人去提亲。若女方不允，便会婉言谢绝，但不得罪媒人。若女方同意，男方才能再去女方家求婚。
在古代，纳彩常以活雁作礼，因为人们认为雁“木落南翔，冰洋北徂”，顺应阴阳往来；再者雁失配偶后，终身不再成双，人们取其忠贞之意，以雁为礼即表达求婚之诚意。
2、问名——俗称合八字
男方请媒人到女方家询问女方姓名以及生辰八字。取回庚帖后，卜吉合八字，查其是否相生相克。
一个人的出生年、月、日、时配以天干地支，两字一组，四组共八个字。据五行之说，相生相克即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；木克火，火克金，金克木，木克土，土克水。有的地区还根据双方的属相合八字，有“白马怕金牛，鼠羊不到头，蛇见猛虎如刀锉，猪见婴猴泪长流”等迷信说法。
3、纳吉——也就是订婚
在唐代这一礼俗叫“报婚书”，近代又称“换帖”，即现代意义上的订婚。纳吉时，男方要备礼到女方家，双方互换婚书，表示婚约达成。旧时男方备礼用雁，到了近代逐渐演变为如耳坠、戒指、银帽等饰物。纳吉之后，双方就算定下了婚事，至此，女孩子就“有人家了”。
4、纳征——下聘礼
完婚前男方向女方家送彩礼。彩礼的数量和品质各地均不相同，主要视家境的贫富而定。行聘前，先由媒人执彩礼帖（礼品清单）与女方家商议，往往双方对数量、品质多存争议，需商议多次方能定下。
在古代行聘时，男方家备礼书，置于红漆木盘上，排队手捧肩挑礼品，伴以鼓乐送至女方家，女方家协助将礼品摆开，供亲友邻人观赏过目。女方收下彩礼，婚约正式成立。聘礼名称都有吉祥的涵意，数量为双数，取成双成对的意思，忌讳单数。
5、请期——俗称定日子
由男方选定迎娶日期，同女方商议。一般要卜得两个吉日，一个在上半月，一个在下半月，将日期及迎娶事项写成帖，请媒人送至女方家中，然后经女方筛选，将选中的日子确定，俗称“定日子”。
6、亲迎——迎娶新人成婚
到了娶亲之日，新郎换上礼帽，胸前系大红花，亲自去迎娶新娘。早晨吃过喜面后，迎亲的花轿就要启程。
花轿到达时，鼓乐队要吹三遍，女方家才开门，故意把新郎拒之门外，意为“憋性”。新郎进门后，首先要拜女方祖先和家长。新娘出嫁着装不论哪个季节都是一袭红，离屋上轿时，足不着地，由新郎或家中兄长背出或抱上花轿。起轿后，中途不能落轿。
等迎娶队伍返回男方家中，花轿冲着喜神的位置落定，迎亲的姑娘们铺下红毡，掀开轿帘，新娘在伴娘的搀扶下下轿后，就开始拜天地仪式。一般天地桌摆放在堂屋门前，女方南西站定，在司仪的喊声中，开始拜天地、拜高堂、夫妻对拜的仪式，随后送入洞房。
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