2018年9月11日，下午3点30分。著名评书艺术家单田芳因病去世，享年84岁。
从此，那带公鸭韵味的沙哑嗓音成了绝响，天堂带走了他的音容，却将评书这项传统语言节目的魅力遗落人间。
世间，再无下回分解，可那些留存于无数人脑海中的记忆，却成了永远。
依稀记得，上个世纪90年代，那时的夏天，没有WI-FI，没有抖音，唯有毒辣的阳光，嘶鸣不歇的知了。那青砖黛瓦砌成的农家小院里，葡藤树下，一把吱吱呀呀的摇椅，伴随着爷爷手中那把老蒲扇拂过的清风，将时光慢慢吹凉。正屋的条几上，那台17寸的黑白电视机承载了我们童年暑假所有的快乐。
那时。乡下的电视节目极其单调，除了中央一套电视台，其他的节目全是嗤嗤拉拉的雪花点。而我第一次品味出评书的魅力，就是在童年时代，电视上的新闻30分节目过后，一位身着长衫的先生，从幕后缓缓走出。先鞠躬亮相，然后一抖宽袖， 啪的一声，惊堂木一声清脆的震响，惟妙惟肖的喉音间，便活跃出了一串串刀光剑影，铁蹄铮铮的往事，还有那儿女情长，家国天下……
因为年幼，我已记不清那些评书的曲目和评书先生的相貌，其中印象最深的，莫过于单田芳的《白眉大侠》和田连元的《镜花缘》。在影视资源稀缺的年代，老先生铿锵的言语间，我近乎空白的脑海中，竟然会想象出徐良那把金丝大环刀，唐敖奇遇小人国的情景……
评书，触发了那个乡间儿童天马行空的想象力，或许，是对其童年最好的馈赠。
后来，随着年纪的增长，我才知道，评书作为一项传统的民间艺术，已有近千年的历史了，而此时，那档《电视书场》早已销声匿迹，取而代之的是，荧幕上《白眉大侠》和《镜花缘传奇》的电视剧。
评书，又称说书、讲书，古代称为说话，是一种古老的汉族传统口头讲说表演艺术形式，在宋代开始流行，说书人以自己的语言对听众说着不同的故事。清末民初时，评书的表演为一人坐于桌后表演，道具有折扇和醒木，服装为长衫，此后基本定型，沿用至今。
唐代出现了一种曲艺艺术和评书的表演方式相似，这种曲艺形式称为：“说话”。宋代将其发扬光大，在宋代画家张择端的《清明上河图》中，可见勾栏瓦肆间说书人的场景。说话人表演前，需要熟知故事的原稿即话本，并加以自身的表演技巧，使其生动，且具有生活化。明初成型的小说《三国演义》、《水浒传》最初都是说话的话本。
明代中期以后，随着资本主义萌芽在江南一带萌发，因为丝织业的繁荣，带动了地方经济的发展，伴随着精神生活的需求，这一时期，说话人的收入不菲，这一曲艺也得到了突飞猛进的发展，甚至连不少文人士子都参与了话本小说的创作，我们熟知的《三言二柏》，即是江南才子冯梦龙，凌濛初的话本小说合集，其流传之广，堪称明代大众版的《故事会》。
这些话本小说，普遍带有普世救人，因果报应的观点，有着劝人行善的积极意义，在小说的开篇部分，往往带有几句高屋建瓴的抬头诗。这一特点，直接影响了后世的评书人，即便是现代的评书表演艺术家，在上场之后，都会先开口说几句“定场诗”。
这里就不得不提到一位江湖奇人--明末清初的说书人柳敬亭，与他同时代的文学家张载，在听完他的评书后，写出了一篇著名的小品文《柳敬亭说书》，用生动明快的笔墨，还原了柳敬亭的表演现场，说他表演时“口角波俏，眼目流利”。
而柳敬亭一生的传奇，并非只有说书，他在崇祯帝自缢后转投左良玉账下，没多时，南明覆灭，他遂流落于民间继续从事老本行，一边赚着优厚的佣金，一边向达官显贵诉说着亡国之痛，在血腥而禁锢的清初，居然毫发无伤，直至最后逍遥的隐没于江湖。
进入现代后，除了广播电视上的评书节目，一些文学创作者也在其作品中引入了评书节目，以增加读者的代入感。一代武侠泰斗金庸，在其成名作《射雕英雄传》的开篇部分，便以说话人张十五为引子，以旁观者的角度，宛如舞台剧一般，把全书故事的背景、历史、人物从不同角度交代出来。其匠心之独具，不得不令人赞叹。
……
每个时代都有自己的书，曾经，现在，以及未来。
时至今日，评书这一古老的曲艺，可能在人们的视野中已经消失，但令人欣喜的是，它却以另一种形式在年轻人的生活中得以绽放异彩，在各种阅读APP上，听书类的节目颇受青年人欢迎。单田芳老先生如若得知，也定当欣然于九泉。
引以为憾的是，下回分解成绝响，人间再无单田芳。
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