说起我父母那辈人的家世，基本上双方家庭都会有四个以上的兄弟姐妹，这还是存活下来的人数，也就是说那时候的育龄妇女一生会生育超过这个数字的孩子。因为当时的条件有限，基本上每个乡村地区的家庭都会出现婴儿夭折甚至儿童早逝的现象。而现在的婴幼儿却很少出现类似问题，原因有这几条。
如今讲究优生优育，新生儿出生之前会经历多次产检，一些发育不完全或者带有先天疾病的胎儿会被及时发现并作出相应的处置措施。而在早年，一个孩子的出生到长大一切都随缘，没有产检，没有过多的预防措施，自然也就更容易出现先天疾病和早夭现象。
以前的医疗条件差，很多婴儿在会出现胎死腹中现象，就变是生下来也有可能熬不过月子。我妈妈家族中有个表姨就生了三个孩子，结果第一个孩子出生没几天就早夭，那时候的乡镇医院没什么医疗设备，能够给接生就不错了，上哪去查病因。第二胎生了一对双胞胎，可惜只活了一个。不同于现在，孩子或者病人去世，家属会去医院闹事。当时的人很认命，活下来是种幸运，死去也是一种宿命。还有的儿童是因为被村里的赤脚医生耽误了病情甚至用错了药害死的。我们当地就有个大男孩是死于过期青霉素注射，那个坏了良心的赤脚医生去某个正规医疗机构买了一批即将过期的药物回来给村民用。结果碍于同村的面子，此事也没有深究，赤脚医生赔了点钱给家属后就不了了之。还有一类情况是家属对孩子生病无感，每日忙于劳作而忽视了孩子的身体状况，这种事多发于贫困的多子女家庭，孩子发烧或者呕吐之后并未引起家长重视，每日只顾出门劳动，将孩子独自留在家中硬抗。
卫生条件差也是婴幼儿早夭的主因之一，别的不说，单是饮水安全这一条就足以致命。我们都知道不能喝未经处理的生水，因为里面含有大量致病细菌和微生物，许多不发达国家和地区的儿童都是死于痢疾等水源性疾病。根据我妈妈的描述，当年我有个小舅舅就是死于痢疾。当时姥姥独自一人带着几个未成年孩子，为了生计不得不将一个八九个月大的婴儿被独自留在家中，每天出工挣几个少得可怜的工分。因为怕他独自在家会掉到炕下面摔着，还特意将他用绳子拴在窗棂子上。这是个精神头很足的孩子，每每听到大门出现响动，他就会一个激灵抬起头来看着窗外，因为他知道亲人回来了。他当时可能得了痢疾，如果有几片土霉素就能很轻松地治好这种病，或者通过及时补充洁净的饮用水也能阻止病情的加重。可惜当时的人都没有这样的医学常识，他们喝的热水并不是煮开的，而是用一个黑色的泥质盆子蒸水喝。就是锅底放水，上面架上篦子蒸泥盆里的水，这样的水和生水的区别就是热乎一点，细菌和微生物基本没有杀灭。对此我质疑了其功效，提醒妈妈说当时她们还不如给那个小舅舅喝点锅底蒸饭的水，起码刷锅水是烧开的。妈妈也不无遗憾地说可惜当时大家都不懂这些，将一个活泼可爱的小弟弟生生拉肚子拉死在炕上。
这不光是卫生条件差的问题了，还牵涉到一个婴幼儿缺乏足够照料的问题，为了挣口饭，大人小孩都得出工出力，不得不将那么小的孩子独自留在家中自生自灭。物质缺乏导致家长疲于劳作而忽视孩子们的健康，同时也导致大人孩子的营养状况都不佳，这也是导致当时孩子早夭的主因之一。而现在很少出现孩子营养不良问题，大人小孩最担心的到应该是营养过剩带来肥胖等新型健康问题，这就是时代的变迁。
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