禅的由来

禅（Chan）最初是用汉字禅意开始的。这个概念最初是由菩提达摩（梵语：बोधिधर्मChinese菩提达摩，日语ダルマ）引入中国的一种佛教法门，修习的实践方法。

据传，释迦牟尼还活着的时候，有一天他拿出一朵花，在灵山会议上向观众展示。只有Maha-Kassapa笑了。他们是由内心发起的，两人融洽相处。这是禅法的原始传承。据传说，在灵山会议上有关用鲜花微笑的典故，有一位梵天国王向佛陀献上金色的博罗鲜花。佛陀立即向人群展示鲜花，并环顾四周，仿佛在向公众问。但是，在场的人们对佛陀的意图一无所知。这时，只有迦叶尊者（Maha-Kassapa）“笑了笑”，而佛陀知道迦叶尊者（Kassapa）在他的心中明白了这一点。就是说，在群众中说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门”。因此，迦叶尊者（Mah-Kassapa）被世代相传，成为印度禅的第一祖。

印度Dhyāna的继承人经过Ānanda，Śāṇavāsa，Upajuta，Dhītika，Micchaka，Bashmit等，并传承至第28代祖先菩提达摩大师。

禅定语在梵语中是指：

冥想，思想，反思，深刻而抽象的宗教冥想

在梵文dhyana或（在巴利语）jhanas中。

菩提达摩在5世纪进入中国时。禅宗达摩大师也就成了中国禅宗的初祖，并很快在中国找到了传播方式。禅宗的基本哲学理念与易经的哲学理念很多地方如初一直。（众所周知的儒教，道教和中医理论都是从易经中衍生出来的不同方面。）

作为这三者的结合，菩提达摩的学生慧能，将禅宗在中国发扬光大，在佛教的基础上结合了许多传统思想和方法，特别是老庄形而上学的自然主义哲学和生活态度，以及儒家的心性和自然理论。形成了这种独特的禅宗理论和实践方法。