古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，覆以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。动静虚实之理，不合来今，反古而求之。事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。
人言者，动也；己默者，静也。因其言，听其辞。言有不合者，反而求之，其应必出。言有象，事有比。其有象比，以观其次。象者象其事，比者比其辞也。以无形求有声，其钓语合事，得人实也。若张置网而取兽也，多张其会而司之。道合其事，彼自出之，此钓人之网也。常持其网驱之，其言无比，乃为之变，以象动之，以报其心，见其情，随而牧之。己反往，彼覆来，言有象比，因而定基。重之袭之，反之覆之，万事不失其辞，圣人所诱愚智，事皆不疑。
古善反听者，乃变鬼神以得其情。其变当也，而牧之审也。牧之不审，得情不明；得情不明，定基不审。变象比，必有反辞，以还听之。欲闻其声反默，欲张反敛，欲高反下，欲取反与。欲开情者，象而比之，以牧其辞，同声相呼，实理同归。或因此，或因彼，或以事上，或以牧下，此听真伪、知同异，得其情诈也。动作言默，与此出入，喜怒由此以见其式，皆以先定为之法则。以反求复，观其所托。故用此者，己欲平静，以听其辞，察其事，论万物，别雄雌。虽非其事，见微知类。若探人而居其内，量其能射其意也。符应不失，如腾蛇之所指，若羿之引矢。
故知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼。其伺言也，若声之与响；见其形也，若光之与影也；其察言也，不失若磁石之取针，舌之取燔骨。其与人也微，其见情也疾。如阴与阳，如阳与阴；如圆与方，如方与圆。未见形圆以道之，既见形方以事之。进退左右，以是司之。已不先定，牧人不正，事用不巧，是谓“忘情失道”；己审先定以牧入，策而无形容，莫见其门，是谓“天神”。
网友评论
别人在侃侃而谈，是动；自己沉默听辞，是静。可以根据别人的言论，来探听其中蕴含的深意。如果发现了对方的言辞中有前后矛盾之处，就要马上提出诘难探求其真意，对方的真情必然在应对中有所透露。别人的言辞中包容有丰富的意象，其说的事物也可以类推到其他同类事物。因而我们就可以通过这些物象和类推出的事物去考察在它们背后所隐藏着的谈话者的意图。象，是言辞中涉及的事物实质的外在表象；比，是言辞中事物可以类推出的同类事物。我们就这样以静默来探求别人的言辞意图，就好比用饵钓鱼一样，通过引诱对方说出我们想要知道的事，从而掌握对方的真实情况。这又像多张一些捕兽之网等待猎物投奔一样，多用反诘之语去多方试探。一旦方法得当，符合情理，对方必然会自己吐露实情，这便是诱引别人真实情况的罗网。应常用这样的钓人方法去驱遣、掌握他人。
如果对方不为所动，不接我们的话茬、不回答我们的反问，就要改变方法。我们可以用言语的表象去感动对方，去迎合他的心意，去窥探他的真实感情，从而掌握它的意图。通过我们设置言辞物象、对方予以回应这样的多次反复，我们终可抓住对方言辞中的事物表象及其类推出的同类事物，也就可凭此把握对方意象的主流，心中就有底了。这样经过多次的重复与反复，没有什么事情是不可以从对方的言辞中侦知的。圣人用这种方法去诱导、感化愚者或智者，任何情况都可以测得而没有疑惑。所以，自古那些善于发挥主观能动性去探查对方的人，常能够变换手法用鬼神莫测的手段来获得实情。在手法的适当变换中打动了对方，就可以清清楚楚地查明对方的实情了。不能查明对方的实情，是因为从对方获得的言辞信息不明；获得的言辞信息不明，就不能明了对方的主导意图。（在这种情况下）我们就必须变换手法使对方言辞中的象、比信息发生改变，而后顺着他变换的言辞去反诘他，让他回答，然后收集分析反馈回来的信息。我们想要听对方讲话，自己反而用沉默来逗引他；想让对方张口，自己反而三缄其口；想让对方情绪高涨以夸夸其谈，自己反而低调；想从对方那儿有所获取，自己就先要有所给予。想要让对方吐露情怀，就自己先设表象去引动他，设法让他讲话，彼此产生共鸣，让他引为知己而开情吐意。我们或者顺着他的这番话去探测他，或者顺着他的那番话去探测他；或者从他的话端顺势考察，或者从他的话尾逆推思索。所有这些，都是辨别真假、分析同异、分清真诚与虚伪的方法。对方的动作、言语、口气，都可以用此方法去考察；对方的一喜一怒，都可以用此方法见其端倪。这些方法，都是探测别人的既定准则，是考察别人的依据。要在反复探求中，去观察对方言辞中所寄托着的实情，就要用这些准则和依据。总之，我们要平心静气地去听取别人的言辞，去考察其言辞中涉及的事理，去考辨万物，去辨别事物性质。即使是从对方言辞里无关紧要的事件中，也可以侦知其中隐含的真情实意。（运用这些方法去探测别人）就好像深入到他内心一样，可以准确地估量出他的能力，猜测出他的本意。这种估量和猜测必然像“符应现象”那样不失其意，像螣蛇指示祸福那样准确无误，像后羿张弓射箭那样百发百中。
因此，若要了解外界的人或事物，最好的方法就是从了解自己开始。先有了自知之明，然后才可以去了解别人。这样，我们了解别人，就像比目鱼相并而行那样一丝不差；我们窥探别人的言辞，就像声音与回响那样应声而得；别人自己现出形意，就像光和影子那样光一亮影子就出现。用这种方法去探查别人的言辞，就会像磁石吸取铁针那样可以不失厘毫地掌握到他的真情实意，又像舌头舔取烤烂了的骨头肉那样可以轻易地一探即得。即使我们发出很少的信息量，对方也会很快地向我们敞开情怀。这种探查人的方法，就像由阴转阳、又由阳转阴，由圆变方、又由方变圆一样，应用随心，变化自如。也就是说当对方形迹未显时，我们要用圆通灵活的手法去引导他；当对方形迹已显时，我们又用一定的准则去应对他。进退左右等一切行动都可以用这种规则去掌握。如此一来，我们必须自己先定下主意，预先制定一些考察人的准则，否则我们就不能正确地去支配他人。但是，我们在使用此法时又不可忘记了其圆活的另一面，否则就会不合乎实际情况，违背客观规律，丧失真谛。总之，我们运用这种方法，按照预先制定的考察别人的准则去考察其决策、计划，就会无形无容，让对方摸不透、抓不着我们的门路，而觉得我们像天神那样已经达到难测难知的至高境界。