Chapter 2 末日降临
一个小时前，夏洛特刚登上火箭发射塔并通过轨道舱厚重的舱门进入了轨道飞行器内部，身上系着安全带的她正稳稳当当地坐在驾驶舱的座位上。 夏洛特透过头盔环顾四周，周围弥漫着紧张的气息并愈发浓重起来，这种强烈的紧张感像一块巨石般压在她的胸口，她感到自己就快窒息了。
坐在一旁的宇航员黛茜看出了夏洛特脸上流露的紧张情绪，她通过对讲设备对夏洛特说：“等下火箭升空的时候的确会感到有些不适的感觉，这是正常的现象，不必过于紧张。放松一点，我们一定能够顺利到达空间站的。”
夏洛特向黛茜投以感谢的目光并勉强笑了笑。
与此同时，在航天指挥中心大厅处，通知指令长穆拉德博士正站在监控航天飞船‘诺亚号’情况的大屏幕前，他的眉头深锁并凝视着眼前发射塔的火箭即将升空的画面。
罗德里克先生站在穆拉德博士旁边，他神情不安地问：“他们能否安全升空并顺利到达国际空间站？”
“你这是在怀疑‘诺亚号’的安全性能吗？这可是你投入大量资金制造的航天飞船，你应该要对自己的抉择有信心，弗兰科。”
穆拉德博士看了一眼目光急切的罗德里克先生，继续往下说道：“‘诺亚号’融入了先进的电脑、电子、维生系统、热防护系统和推进系统等当今航天领域的诸多最新技术。同以前的航天飞机相较，安全系数提高了十倍以上。”
“这些我当然知道。那么……你又为何眉头紧锁呢，穆拉德？我相信你肯定是在某个步骤中有所担忧吧？”罗德里克先生敏锐地觉察出了穆拉德博士的心思。
“的确是有一个问题，问题就在于航天飞船与国际空间站的对接过程上。‘诺亚号’与空间站的交合对接过程主要分为四个阶段：地面导引、自动寻的、最后接近与停靠、对接合拢。这几个阶段航天飞船要在地面控制中心的操纵和配合下才能顺利地与国际空间站对接，特别是在引导阶段，但是——”穆拉德博士的脸上浮现出顾虑的神情。
“——但是什么？“罗德里克先生急切地问道。
“伊恩，帮我把图像转到小行星监视系统上。”博士对身后的一个工作人员说。大屏幕瞬间切换到四颗小行星的监视画面上。
“没想到这几颗小行星已经距离地球这么近了。”穆拉德博士看着眼前的画面流露出一种感慨宿命的无奈表情——
“据我估算，这几颗小行星在大约五个小时后就会撞上地球。等到其中一颗撞上北美洲的时候，那么休斯顿乃至整个佛罗里达州都会被这场小行星引起的强烈地震波及，到那个时候需要在地面控制中心的指挥帮助下进行的交会对接过程将会面临极大的困难。”
罗德里克先生眼神略带惊慌地盯着穆拉德博士问道：“那么……你有对策吗？”
“‘诺亚号’到达国际空间站大概需要三个小时，那么我们就剩下一个多小时来指挥帮助两个航天器进行交会对接，从现在开始我们必须得争分夺秒了。即使地面控制中心真的不幸与‘诺亚号’信号中断，我也相信经验丰富的宇航员们能够战胜困难完成任务。”穆拉德博士语气坚定地说。
身处于诺亚号的夏洛特再度环顾了一下飞船的内部——映入眼中的是各种各样的电子仪器和先进的操纵装置，这艘飞船的内部透露着金属特有的冰冷气息。
正当夏洛特的目光落在驾驶舱的电子显示系统时，通知指令长穆拉德博士的声音从对讲装置中传来：“宇航员们，还有五分钟火箭即将发射。”
听到这话的夏洛特顿时讶异地倒吸了一口气，她以为还有半个小时才发射，没想到发射时间却提前了。
“做好准备了吧，夏洛特？诺亚号即将发射了。”坐在她对面的黛茜温柔地问道。
“嗯。”
夏洛特点了点头，一滴冷汗从她的鬓角处慢慢滑下。
“十、九、八、七…”
倒计时的声音冰冷而无情，如同死神的脚步声那般令人寒颤。夏洛特感到自己的心脏好像被一只手猛烈地攥紧般顿时停止了跳动——
“…六、五、四、三…”
——童年时母亲那温柔的叮咛、中学时期的美好时光、佩里、热爱的时装设计、父女相处时老爸和两人爽朗的笑声……一个个零散的记忆片段从脑海中迅速地浮现出来，一种恍如隔世般的错觉遽然向夏洛特奔涌袭来，好像那些记忆是上辈子存留下来似的。
夏洛特扭过头来，她目光留恋地凝视着舷窗外的景色。一片广阔茂密的树林映入眼帘，那是她最后一次看到地球家园的景色。
“…二、一，火箭发射！”
——这时，夏洛特遽然被火箭升空时强大的冲击力给拉扯回了现实。她感觉自己的身体就像被一种无形的力量压迫着那般越来越难受。一股耳鸣声在颅腔内嗡嗡作响。
高矗在发射场上的火箭底部喷射出耀眼的火焰，发射塔底部的蓄水池因为被喷射火焰的高温而蒸腾升起大量的水蒸气，白茫茫的水汽快速地涌向发射塔四周。夏洛特透过舷窗看见外面的景象在快速地缩小，航天中心、森林、住宅区和城市建筑物都在迅速地变成蚂蚁大小的一个个小点。
过了一会儿，飞船指挥长菲利普沉着而淡定地通过对讲装置与地面控制中心进行沟通：“目前‘诺亚号’航速已达每秒680米，主发动机按计划提高到预定功率的百分之七十，一切正常。”
此时在地面控制中心，穆拉德博士正在大屏幕面前目光严谨地观察着‘诺亚号’的升空情况，一旁的工作人员对他汇报道：“主发动机已进入全速工作状态，助推器已燃烧了近450吨固体燃料，一切正常。”
“按照这样的速度，相信‘诺亚号’在几个小时后就能进入与国际空间站连接的预定轨道了，一切都很顺利。”穆拉德博士对一旁神态紧张的罗德里克先生说道。
火箭正在飞快地升空，它正在全速地冲向浩瀚神秘的太空。夏洛特这时感到自己的身体渐渐适应了这种冲击力，感觉不那么难受了。于是她开始将注意力转向其他地方，扭过头来的夏洛特看着驾驶舱的电子显示系统，上面显示的火箭升空高度为17000米，这个数字还在不断地加大。夏洛特抿了抿嘴唇，她知道很快就要箭船分离了。
这时在她身旁的宇航员黛茜对她说：“接下来火箭与航天飞船就要实施分离步骤了，我们将会更加安全，你可以更加放松一点。”
夏洛特听后与她相视一笑。过了一会儿，她把目光投向舷窗外，这时的她突然看见远处有只发出白光的圆盘一瞬间划过天际，就像一道转瞬即逝的光那样……
她怀疑自己是不是看错了，于是眨了几下眼睛企图再看清一点。
就在这时，那个圆盘状的发光飞行物又重新出现在她的视野里，不久后居然在远方的空中停了下来，它静静地悬浮在空中，仿佛是感受到了夏洛特对它的注视一般，也像一只眼睛那样开始注视着夏洛特。
夏洛特感受到一股神秘的力量正笼罩着自己，心头突然升起一股极其怪异的感觉……此刻她脑海里不禁浮现出一个想法——
这个神秘的飞行器与世界末日是否有某种未知的联系？
正当她沉浸在思考中时，目光炯炯的飞船指挥长菲利普对她说：“——你在看什么，夏洛特？”
正当夏洛特想要回答时，她却意外地注意到那只发出耀眼白光的圆盘霎时以不可思议的速度消失在天空中。她只能目瞪口呆地看着舷窗外的天空说不出话来。
“你应该做好准备，三个小时后我们便要进入与国际空间站对接的预定轨道了，不要分心。”紧接着菲利普又严肃地提醒道。
菲利普的话迅速把夏洛特拉回到现实的紧张状态中。很快，她便把方才看到的异象给忘得一干二净了。
【三小时后】 【航天指挥中心大厅】
众多航天中心的工作人员正在一台台电脑面前迅速地敲击键盘、接受指令、比对数据，他们用严谨而认真的眼神紧盯着各种数据画面不断刷新的屏幕。
此时指令长穆拉德博士走到一位黑皮肤的工作人员旁问道：“国际空间站的状况如何？已经准备好了吗？”
“我们从十五天前就开始对空间站进行五次轨道控制程序的反复测试，并且进行了全面体检，空间站已经做好了对接前的准备。”屏幕前的工作人员回答道。
“好，‘诺亚号’已经十分接近国际空间站，开始准备对接吧。”穆拉德信心十足地看着大屏幕说。
夏洛特透过窗外看到了不远处由一个个巨大的圆柱形金属舱组合而成的国际空间站，它在黑暗深邃的太空中像一座悬浮着的白色堡垒。在夏洛特的眼里，这个纯白色的外表的空间站在茫茫太空中散发出孤独与寂寥的气息。一块块太阳能电池板在舱体两旁展开，如同银色的翅膀般闪耀着摄人的光芒。
这时，飞船指挥长菲利普正在通过对讲机与地面控制中心进行沟通：“‘诺亚号’对接准备完成，目前我们正在逐渐靠近国际空间站，完毕！”
“‘诺亚号’转150米接近。”
冰冷洪亮的口令在地面控制中心响起，国际空间站与航天飞船此时进入了对接倒计时。巨型屏幕前穆拉德博士与罗德里克先生正在看着两个飞行器的距离正在一点一点的拉近，这无疑是最扣人心弦的时刻。
在诺亚号的驾驶舱内，夏洛特忐忑地看着飞船的对接机构与空间站的对接机构缓缓地接触到了一起。紧接着，飞船对接机构与空间的卡板器紧密地咬合到了一起。
“诺亚号报告，仪器显示对接机构已完全啮合，完毕！”飞船指挥长菲利普冷静而淡定地向地面控制中心报告对接情况。
“请注意，国际空间站与飞船对接机构确实已经完全啮合，两对接机构锁紧，交会对接正常完成。”这时在大屏幕面前密切关注对接情况的穆拉德博士听到对接报告后长长地舒了一口气。
“现在你可以把心中的那块大石放下来了吧？交会对接成功了，相信夏洛特和宇航员们能够顺利地在空间站生存下来。”穆拉德博士转过头来对罗德里克先生说。
“但愿如你所说的那样……不过我认为接下来才是真正考验夏洛特的时刻——我太了解我的女儿了，恐惧就像是梦魇一样时常跟在她的身旁。外表看似坚强的她实际上却并非如此。很多时候外表的淡定与低调都只不过是用来掩饰真实内心的幌子。自从当年她目睹自己母亲逝世的那段经历后，对于死亡的畏惧就扎根在她心中了……”
弗兰科·罗德里克转头看向别处，目光有点恍惚的他似乎被脑海中的记忆勾回了过去——
“…恐惧这种东西可谓是人类最原始的本能了吧。恐惧既是促使人类前进的源动力又是摧毁人类自身的终极情感。希望经过这次历练后，夏洛特能够真正变得无畏起来。”
罗德里克先生沧桑的眼中闪过一种坚定的目光，穆拉德博士的眼睛里映出他为自己女儿担忧的同时又满怀着信心的脸庞。
【地球·外太空·国际空间站】
冰冷黑暗的宇宙如此的神秘莫测，它拥有超越一切最疯狂想象的广袤空间与能够冲垮一切物质形态的无尽漫长的时间。从远处的视角看来，航天飞船与空间站就像是浩瀚无边的大海中的一叶孤舟，看起来渺小极了。
“嘿，我们到达目的地了。没想到‘诺亚号’飞船与空间站的对接会这么顺利。”留着利落板寸头的宇航员欧文高兴地对身旁的黛茜说着便解开安全带。
“你看，并没有什么危险的状况发生吧？”欧文又转身朝身后的夏洛特补了一句。
这时黛茜也解开了安全带，她目光专注地对夏洛特说：“尽管你已经了解了进入空间站的步骤，但我还是要向你重复一遍。听着——现在飞船已转入停靠状态，但是电脑仍目前处于自动操作的状态中。首先，指挥长菲利浦会打开返回舱舱门，菲利普、欧文、艾伦和我们俩会依次通过返回舱舱门进入与空间站连接着的轨道舱；然后我们要迅速换上舱内工作服，与此同时菲利普会打开轨道舱前舱门和飞行器舱门平衡阀，我们在会确认通道与空间站压力平衡后打开空间站舱门；最后，我们才会依次序进入国际空间站，你是最后一个进入国际空间站的。明白了吧？”
夏洛特朝黛茜坚定地点了点头，她在目睹空间站与飞船对接成功后感到紧张感缓解了不少。黛茜微笑着拍了拍她的肩膀。
这时夏洛特也把安全带解开了，她环顾了一下驾驶舱内的景象。舱内布置满了先进的电子仪器和操纵装置金属色调的环境隐隐透出一种冰冷的窒息感，让她感到一丝寒意。
菲利普已经打开了返回舱舱门,他是第一个进入轨道舱的宇航员，紧接着是欧文和艾伦了。此时的黛莤认真观察着电子显示系统，她正在对飞船内部状况进行最后的检查。
夏洛特转过头来，她透过窗看到了那颗蔚蓝色的行星，在白茫茫氤氲一片的大气层下面是她所熟悉的地球家园。现在的地球是那么的宁静、安谧，她甚至不敢相信这么美好的家园就快要毁灭了。
突然，夏洛特看到远处的太空中有什么东西正来以极快的速度向这颗行星汹涌袭来，她不由得吃惊地张大了嘴——
噩梦降临的时候往往悄然无息，让人感到措手不及。
“——你们看,那是什么！”
喊出这句话的并非夏洛特，而是即将进入轨道舱的欧文。只见他表情恐惧地指着窗外，很明显他已经害怕得说不出话来了。飞船上的人此时纷纷把目光投向飞船的舷窗，这时他们亲眼目睹了在太空外发生着的这一幕无比恐怖的景象——
四颗直径有几十公里的巨大陨石正以雷霆万钧之势冲向地球，它们就象四个死神般迅速进入了大气层。最终，它们迅猛地撞上了这颗蔚蓝色的行星。四颗小行星正如穆拉德博士所预测的一样，它们分别撞上了世界的不同区域。神情绝望的夏洛特注视着这一切，她目睹着其中一颗小行星撞向了广阔的太平洋——
紧接着，整个太平洋表面瞬间掀起了一层层涟漪，并且在短时间内涌向了陆地表面，那是可怕到用任何语言都难以形容的一场涛天骇浪，它就像一个疯狂的野兽般以不可阻挡的气势席卷着大地，海啸无情地吞噬着陆地上所有所有的生灵。伴随着海啸而来的是地震和火山爆发这两匹更加疯狂的野兽，它们会让地球成为一个真正的炼狱。
不久后，小行星撞击所产生的灰尘和连绵不断的火山喷发将会让厚重的尘霾遮蔽整个天空，大地将在长达数年的时间里进入黑暗，这颗原本生机盎然的蔚蓝行星将成为一颗悲凉荒芜的死星。
夏洛特怔怔地看着这一切，她多么想闭上眼睛不去观看这可怕的景象，可是巨大的悲痛与绝望如同海啸般强烈地冲击着她的灵魂，夏洛特连闭上眼睛这个简单的动作都做不到了，只能眼睁睁地看着这个星球走向灭亡。
泪水不知道从什么时候浮上眼眶，她一点都察觉不到。因为重力的缘故，泪水无法流淌下来，只能够粘在眼球上，这让夏洛特感到更为难受。
飞船里的每一个人都在注视着世界末日降临时的景象，他们的表情都痛苦到了极点。黛茜和欧文两人在无声无息地抽泣着，一旁的艾伦则脸色惨白得像个死人。
“你们在干什么？！我们已经与地面控制中心失去联系了，必须快点进入空间站！”
指令长菲利普收起了悲痛的神情，他表情严肃地向宇航员们下达了指令。收到命令的宇航员们开始行动起来，他们陆续通过了返回舱舱门进入了连接空间站和飞船两者的轨道舱……
——宇宙是诡谲的、是神秘莫测的。浩瀚的宇宙空间看似是平行的，但在黑洞或其他天体的引力作用下，平行的空间也会发生扭曲，就像是平稳前进的一条河中的水流，有时也会因为河床地貌的不规则分布而产生旋涡或逆流。
地球的末日已经降临，但最后一个进入轨道舱的夏洛特还没有意识到自己的末日也即将到来……
时间一分一秒地过去，不一会儿，宇航员几乎都进入了轨道舱，菲利普已经快打开轨道舱前舱门和飞行器舱门平衡阀，宇航员们在有条不絮地对通接通道与空间站压力平衡进行检测后，开始进入国际空间站内部。
刚进入轨道舱的黛茜迅速脱掉宇航服换上舱内的工作服后便转过头来对夏洛特说：“快进来吧，其他人已经进入空间站了，就剩下我们两个了”。
成功进入空间站的宇航员欧文也对她们俩喊道：“你们两个快点进来！空间站里面比‘诺亚号’大多了！”
夏洛特马上前往返回舱的舱门，虽然只有两三米的距离，但因为是在失重的环境中，夏洛特感到自己全身轻飘飘的，要“游进”舱门自然要费一点功夫。
“——紧急自动返航程序启动！紧急自动返航程序启动……”
冰冷的警报声在此刻毫无预兆地响起,返回舱舱门突然间自动关闭了，一脸惊讶的夏洛特急忙抽身回到驾驶舱内以免被舱门夹到。
“这究竟是怎么回事，为什么紧急返航程序会启动？！”轨道舱内的黛西看到这景象后惊愕不已地喊道。
被警报声惊动的其他宇航员也纷纷赶来轨道舱，指令长菲利普脸上写满了震惊，一脸惊恐的他大声质问黛茜：“为什么返回舱舱门会自动关闭？！夏洛特明明还在驾驶舱内！”
“我也不清楚——我在进入轨道舱前明明就仔细检查过”诺亚号“的电脑操作系统，按理讲不应该会出现这种情况的。除非可能是飞船的电脑系统受到了干扰！”黛茜大声回答道，她的脸上此时也写满了焦急的情绪。
“怎么可能电脑系统会受到干扰呢？！这可是一艘崭新的飞船！总而言之，现在快点想想办法！”焦虑不已的菲利普大声喊道。
黛茜立马通过对讲装置对夏洛特喊道：“听我说！夏洛特你先不要紧张，你现在马上前往操纵台面前，在电子显示系统左侧有几个由宇航员全权控制飞船的紧急按钮，宇航员在特殊的情况下可以使用它来重启飞船电脑系统，你立刻去尝试一下能不能使飞船恢复正常。”一脸煞白的黛茜此时额头冒出了不少汗水。
听到黛茜的建议后，夏洛特勉强收起心中陡然升起的巨大恐惧感，她马上朝飞船的操纵台走去，试图让飞船的电脑系统取消紧急返航系统。
但一切都为时已晚了。
“飞船对接机构开始分离、飞船对接机构开始分离——”
令人绝望的警报声在冰冷的驾驶舱内回荡，夏洛特此时仿佛听得见原本咬合在一起的卡板器脱落的声音，她的心脏开始不可遏制地狂跳起来。
“飞船对接机构分离成功，‘诺亚号’推进系统启动。”
夏洛特原本狂跳的心脏仿佛一下子失去了供血般停止了跳动，渐渐地，她感到自己不能呼吸并越来越难受。那种全身被蟒蛇紧紧缠勒住的致命窒息感再度降临。
此时，“诺亚号”的引擎控制系统进行了自动点火，飞船的推进引擎顿时喷射出耀眼的蓝色火焰。夏洛特的意识受到了突如其来的强烈冲击，她觉得自己脑海中一片空白，甚至不知道自己接下来要做些什么。
——砰！
突然启动推进引擎的飞船开始向未知的宇宙进发，没有抓稳的夏洛特被一股强劲的冲击力重重地撞向舱壁，猛烈的撞击让她的左肩部位感到一阵让人难以忍受的剧痛。痛得咬紧牙关的她渐渐感觉眼前的事物好像模糊了起来……黛茜通过对讲装置响起的呼喊声仿似从很遥远的地方传来的一样。恐惧与黑暗如同疯狂的漩涡般将她肆虐包围——
而此时，令夏洛特不敢相信的诡异景象出现了：在深邃无尽的宇宙空间中，逐渐地形成了一个混沌的球形黑洞，这个呈球体的黑洞既深不见底亦不可窥测，连光线也无法逃逸只能被这个黑洞捕捉吞噬，它快速旋转着并且在不断扩大。此时此刻，只见一道刺眼、神秘的蓝光穿过黑洞中心迸射出来，这道不祥的蓝光让夏洛特感到惶恐不安。在这个时候，夏洛特逐渐失去了知觉，她快速堕入了无尽的黑暗之中……
紧接着，这个越来越大的黑洞如同巨兽的大嘴一般将被吸引住的飞船给整个瞬间吞没吸纳进去。将飞船吸纳进去之后，黑洞又开始逐渐地缩小范围。最终，这个神秘莫测的黑洞变成了一个旋转着的小点，连同航天飞船一起彻底消失在茫茫的太空之中。
就在当下，过去、现在、未来三者扭结成环，它们相互连接、相互沟通、宛如一体……
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