庆历四年的春天，滕子京被贬官到岳州做知州。到了第二年，政事通顺，百姓和乐，很多被荒废的旧业全都兴办起来了，于是开始重新修建岳阳楼，扩大他原有的规模，将唐代和当代的贤士文人的诗赋刻在岳阳楼上，嘱托让我作一篇文章记述这件事。
我在洞庭湖上看着岳州美好的景色。其衔接远处的山，吞没长江，水势浩大，宽阔无边，阴晴明暗不定，气象多变，这就是岳阳楼的壮丽景象，前人的的记述已经很详细了。它如此北面通往巫峡，南面连接潇水和湘水，被贬谪的人和墨客大多汇集于此，那么他们看此景色所产生的感情应该也不一样吧？
就像雨天连绵不绝，接连几个月不放晴，寒风怒号，浑浊的浪冲向天空，太阳和星星隐藏起了光耀，山岳隐没在阴云之下，商人和旅客不能通行，船桅倒下船桨折断，傍晚天色昏暗，虎啸猿啼。登这座楼，就会有一种离开国都怀念家乡，担心被说坏话，惧怕被批评指责，满眼都是萧瑟的景象，感慨到了极点而顺承。
又到了春风和蔼日光明媚之时，湖面平静无浪，上天色与下湖光相连，一片青绿，广阔无际，沙洲上的鸥鸟时而飞翔，时而停歇，美丽的鱼游来游去，岸上和小洲上的花草都草木茂盛。有时大片烟雾完全消散，月光普照大地，浮动的光上像跳动的金子，静静的月影像沉入水中的玉璧，渔夫的歌声在互动间唱起来，这种乐趣哪里有尽头？登上这座楼，就会感到心胸开阔，光荣与屈辱都忘了，端着酒，迎着微风，觉得喜气洋洋。
唉！我曾尝试寻求过古人之仁心，或不同于以上两种表现，为什么呢？不因物质与自己所处的环境或喜或悲。虽在在朝廷为官，却时为天下百姓担忧。在离朝廷很远的江湖为国君担忧。真的是进也忧虑，退也忧愁。既然这样，他们什么时候才会感到快乐？他们肯定说“要在天下之人忧虑之前忧虑，在天下之人乐之后乐”。唉！如果没有这种人，我与谁一道归去呢？
作于庆历六年九月十五日。
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