乾隆年间，有个姓王进士一直没有机会出外任职，后来云南某县里有了职缺，好不容易才让他去赴任。
王进士家境原本就很贫寒，没有什么门路，离云南也有上千里的路程，还是跟亲戚朋友街坊邻居们借了盘缠，带上了一个大儿子和僮仆，三人才勉强没饿死走到了云南城。
在那里又等了个把月，这才补了个县令的缺。
虽然这个县在云南省中部，还好当地算得上富裕，但是离着有驿站的城镇还是很远，家信也不好寄出去，即使偶尔有路过可以捎信的人，也不知道猴年马月才能到家，书信兜兜转转说不定最后就被弄丢了。
王县令从此几乎和家中的妻子断了音信。
不久前，王县令发现他官署中有个仆从偷东西，就将他带上堂打了几大板子赶走了。
可这仆人怀恨在心，平常又狡猾机智，县令经常念叨的家事他也都记在脑子里，于是便想了一歪主意报复。
他模仿王县令僮子的口气写了一封家信，上面说：
主人父子在云南某某地，因为重病不久前都先后去世了，现在只有两口棺材放在佛庙中，风吹雨淋好不凄惨，希望家人赶紧借钱来带灵柩返乡！
怕王家人怀疑，还用王县令的名义写了遗嘱，详细安排了家中的大小事务。
这封信后来就被送到了王县令老家。
他前些年启程来云南时都是借的钱，亲朋好友们其实并不看好他的前途，只是觉得王县令为人质朴老实，缺乏心计和随机应变，没几个人觉得他能补上官缺；就算当官肯定也是个穷地方。
直到一年前，有人传信说他当了某县的县令，这些亲友们才对王家其他人态度好那么一点，偶尔出钱周济，请客吃饭什么的。
王县令家的妻儿有时实在揭不开锅的时候，也向邻里亲戚借钱度日，这些人也还算大方，还有人愿意跟他家结亲。
等到这封假的家信和遗书送到，王家当即就开始准备丧事！
这些邻居和亲朋好友们更是大失所望，几乎都变了嘴脸，有几个来吊唁的，也直接有不来的。
没多久，竟然还有上门讨债的，有的路上打个照面装作不认识，转身就走！
很快，王县令家的那些僮奴婢媪也都觉得工钱没指望，都偷偷跑了，不到半年，家里就剩下他妻子和儿子了。
过了没几个月，王县令正好托了一位进京晋见面圣的官员顺道路过他们家，把自己辛辛苦苦攒的一千二百两银子送给妻儿，还有书信让他们收拾好带上家眷到云南去。
这时，王家人才从那假信的陷阱中醒悟，全家老小欢呼雀跃，赶紧就收拾东西。
那些亲友们见王家又大官路过，听说后又都换了嘴脸，热乎起来，还有人却再也不敢上门了！
王县令听说这件事后，也非常感慨，曾经给他朋友写信说过：“从贫贱到富贵的世态，亲身经历过的人很多，但是从死了又到活过来，亲自经历人情冷暖的人，恐怕我算独一份了！”
改编自《阅微草堂笔记》
后记：古语说，穷在闹市无人问，富在山林有远亲。世态炎凉和人情冷暖都是随着人生起伏而变化的。
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