电影讲的是乡村邮递员的故事。上世纪五六十年代，中国无先进通讯工作，在偏远乡村，大山深处，交通不便，乡村邮递员承担了传递信息的重要职责。
乡村邮递员这一职业，跋山涉水，风餐露宿，一年到头都在外面走，穿梭于一个个村落，一座座大山中，只为将一封封书信送达村民的手中。
电影的主人公是一对父子和一条狗。父亲是个老邮差，因为身体原因被劝退，心有不舍而无能为力。儿子子承父业，略显青涩，父亲不放心儿子第一次一个人出去送信，就一路送儿子陪儿子送信。
在送信的过程中，父子俩更加进了对各自的认识。在之前，父亲一年到头回不了几次家，与儿子之间关系很生疏，在儿子眼中，父亲陌生且严肃。母亲常常一人苦守家中，儿子也少不了对父亲的怨念，怨父亲不顾家。但在父亲送信时，儿子发现了父亲的认真以及细腻。对与村干部发生矛盾的村民，为了防止信不能送达手中，宁愿绕远去单独送信。对孙子不孝空无一字的书信，撒善意的谎言为了不伤老人的心让老人开心。
在共同跋山涉水，风餐露宿的过程中，父子俩与狗的感情也越来越深。狗是条听话的狗，陪伴父亲送信好多年，父亲走多少路，翻多少山，狗也走多少路，翻多少山，在父亲赤脚过河后需要烤火时，狗自动的用嘴一根根叼来柴火让父亲烤火，深深明白父亲的需求，忠诚且贴心。
在多少次的回忆镜头中，出现母亲与儿子站在家门口遥遥等待归家父亲的画面，儿子从被抱到手上，到会行走，到长的俊俏而高大。父亲与母亲越来越苍老。父子俩过河的时候，儿子主动提起背父亲过河，在旅途中朝夕与父亲相处加深对父亲的理解后，儿子也终于脱口喊出了一声“爸”，父亲泪流满面。父子间之前的误会与隔阂消除。
父亲也给儿子上了一堂课。送信的路途艰辛且无聊，儿子用他的半导体收音机打发时间，遇到有车经过也希望可以搭便车，而父亲严肃地教育儿子，要注意自己脚下的路，路是自己一步步脚下走出来的踏实，不要想着投机取巧。而儿子也显出了他的成熟，在遇到心动的姑娘之后，父亲问儿子想不想娶那位姑娘，儿子表示不想，是因为他不想让姑娘和他母亲一样离开家乡，有一个常年在家的丈夫，一个人带孩子在家中苦守，听后父亲陷入了沉思。
这部电影没有波澜壮阔的情节，节奏也缓慢平淡。但吸引人的是大片山野美景，淳朴辛勤的人物，细腻的情感。聚焦老少一对父子乡村邮递员，有职业与责任的传承，有父子间的深情，以淳朴及细腻动人。
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