“中国”的起源

商周之变，发展出了“中国”这个概念，也催生了中华文明最初的普世主义理想。这个得仔细解释下。

先说“中国”概念。

“中国”这个词在历史上第一次出现，就是在周朝，但跟今天的意思差别很大。

周朝的第二位君主周成王，兴建了东都洛阳城，当时有个叫做“何”的贵族，这人铸了一件青铜器纪念这个事儿，1963年这个青铜器在陕西宝鸡被发现，今天称其为“何尊”。

“中国”的起源

何尊的底部铸了一百多个字，里面提到，周武王说要“宅兹中国”，就是说要“住在‘中国’”，这是“中国”这个词的最早来源。复旦大学葛兆光老师有一本书叫做《宅兹中国》，专门就说过这个事。

“宅兹中国”，“我要住在‘中国’”，这话啥意思呢？周天子你不就是住在中国的土地上吗？

这就是我说的古代和现代的差别了。

在现代，咱们对于“中国”这个词的理解，它是个国家的名字，指代着具体的土地。

在古代，所谓的“中国”，指的是“天下的中央”，也就是全世界的中心。

但是请注意，这个中心不是地理意义上的中心，而是文明意义上的中心。

什么叫文明意义上的中心呢？

意思就是，文明和野蛮是不一样的，文明是人类应该追求的方向。

而啥叫文明，得有个标准：达到了文明最高水准的地方，就是文明意义上的中心，古人就管这种地方叫做“中国”。

那么，周武王说要在那住的那个“中国”，在哪呢？或者说，他认为哪里才是达到了文明的最高水准的地方呢？就在今天的中原大地，河南一带；后来随着历史的发展，这个地理范围逐渐扩大。

所以，在古代历史上，如果有人谈到“中国”，不仅仅是指中原大地，更重要的是指，这里是文明水准最高的地方。

既然文明水准才是定义“中国”的标准，那么依照这个逻辑，“中国”也就并不必然是指今天咱们所说的中国这片土地了。

有个很有意思的故事，在甲午海战之后，签署马关条约的时候，缔约双方在条约中得有称呼，大清这边自称“中国”，日本坚决不干，说你现在那么落后，哪里是什么中国，我才是中国呢。

要注意，马关条约，这是1895年的事情，马上就进入20世纪了，东亚世界的人到了这会儿，还是从文明的角度出发来理解啥叫“中国”呢。